Përgjigja zyrtare është 224 000. American Community Survey i vitit 2024 (ACS), tabela B04006 numëron 224 000 veta në Shtetet e Bashkuara që shkruajnë «Albanian» te rreshti i origjinës. Ky është numri që publikon Census Bureau, numri që citojnë gazetarët, dhe numri që shohin politikëbërësit kur pyesin sa i madh është komuniteti shqiptaro-amerikan.
Përgjigja e ndershme është më afër një milioni. Organizatat e komunitetit që numërojnë listat e meshave, regjistrimet në shkolla, direktoritë e bizneseve, dhe shqiptarët etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi e vendosin vlerësimin e punës 750 000 deri 1 000 000. Kjo përfshin amerikanët e brezit të dytë e të tretë të lindur në SHBA, familjet e të cilëve pushuan së shkruari «Albanian» në formular dy breza më parë.
Hendeku midis këtyre dy numrave nuk është një gabim klerikal. Është strukturor, i dokumentuar për mbi një shekull, dhe fakti i vetëm më i rëndësishëm për të kuptuar diasporën shqiptare në Shtetet e Bashkuara. Kjo copë ecën nëpër se nga vjen 224 000, pse vlerësimi i komunitetit është më i lartë, ku jetojnë shqiptaro-amerikanët në praktikë, kur erdhën, dhe çfarë do të ndryshonte një numërim real. Pasqyra e plotë në Wikipedia e komunitetit është te shqiptaro-amerikanët.
Numri zyrtar: 224 000
Shifra 224 000 vjen nga American Community Survey i US Census Bureau-së, tabela B04006 («People Reporting Single Ancestry»). Është vlerësimi më i fundit i publikuar për ata që vetë-identifikohen si shqiptarë sipas origjinës në formularin ACS.
Ai numër është rritur në mënyrë të qëndrueshme. Më 1990, kur Censusi e ndau për herë të parë shqiptaren si rreshtin e vet të origjinës, numëroi 47 710. Më 2000 shifra ishte afërsisht 113 000. Vitet 2010 panë numërimin të kalonte 180 000, të nxitur nga vala pas-komuniste nga Shqipëria dhe rivendosja e refugjatëve kosovarë më 1999. Vlerësimi 2024 prej rreth 224 000 pasqyron si ardhjet e vazhdueshme ashtu edhe rritjen e shqiptarëve të lindur në SHBA mjaft të rritur sa të plotësojnë vetë rreshtin e origjinës.
ACS-i publikon tabela të lidhura. B04006 kap origjinën e vetme. B04007 kap njerëzit që shkruajnë shqiptarin si origjinën e tyre të parë ose të dytë, që e shtyn shifrën modestisht më lart. Census Bureau e trajton origjinën si fushë të vetëraportuar dhe me shkrim — nuk ka kuti për të kontrolluar, nuk ka verifikim, nuk ka kalim të dytë. Çfarëdo që shkruan respondenti është ajo që kodohet.
Ajo metodologji prodhon një numër të pastër dhe të përsëritshëm. Prodhon edhe një dysheme të njohur, jo një tavan. Shifra 224 000 është ajo që 224 000 veta zgjodhën të shkruajnë. Nuk është numri i shqiptaro-amerikanëve që ekzistojnë.
Pse numri i komunitetit është më afër një milioni
Organizatat shqiptaro-amerikane e kanë vlerësuar komunitetin 500 000 deri 1 000 000 për të paktën pesëmbëdhjetë vjet. Uk Lushi, duke shkruar te Dielli më 2010, e vendosi shifrën 500 000 deri 600 000. Vatra (Federata Pan-Shqiptare e Amerikës, themeluar më 1912), Albanian American Civic League, dhe dhomat rajonale të tregtisë sot përdorin vlerësime pune mes 750 000 dhe 1 000 000. Hyrja në Wikipedia mbi shqiptaro-amerikanët citon burime të komunitetit në të njëjtin brez.
Katër mekanizma e drejtojnë nën-numërimin.
Pyetja për origjinën është e ngushtë. ACS-i lejon respondentët të shkruajnë deri në dy origjina. Një respondent gjyshërit e të cilit janë shqiptarë, italianë, dhe irlandezë zgjedh dy dhe heq një. Amerikanët me trashëgimi të përzier, që përbëjnë një pjesë në rritje të brezit të tretë, shpesh e lënë shqiptarin jashtë kur plotësojnë formularin.
Shqiptarët nga jashtë Shqipërisë shpesh kodohen ndryshe. Shqiptarët etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi janë shqiptarë sipas vetë-identifikimit por mund të shkruajnë «Kosovar», «Macedonian», «Montenegrin», ose thjesht vendin e lindjes te rreshti i origjinës. Tabela B04006 i lexon ato me vlerën e fjalës — nuk konkludon etninë shqiptare nga një origjinë nga Kosova ose Maqedonia e Veriut. Duke pasur parasysh se një pjesë e konsiderueshme e komuniteteve të Detroit-it, Bronksit, dhe Staten Island-it i gjurmojnë rrënjët në këto vende, efekti nuk është i vogël.
Toskët para 1912 u koduan si grekë. Vala e parë e imigrantëve shqiptarë — toskë të krishterë nga rajoni i Korçës që mbërritën nga 1884 deri në vitet 1910 — shpesh regjistroheshin nga enumeratorët amerikanë nën «Greek», sepse sistemi millet i Perandorisë Osmane i administronte të krishterët ortodoksë përmes Patriarkanës Greke. Disa nga ato familje ende e bartin përpara një rresht greko-amerikan në regjistrat më të vjetër.
Rrëshqitja brezore. Amerikanët e brezit të dytë e të tretë me origjinë pjesërisht shqiptare ndonjëherë pushojnë së shkruari atë. Rreshti në formular është një zgjedhje, e bërë rishtas çdo cikël Censusi, dhe efekti kumulativ përgjatë katër brezave është një popullsi që e di se është shqiptare por jo gjithmonë regjistrohet si e tillë.
Çdo efekt është modest në izolim. Së bashku, përgjatë 140 vjetëve ardhjesh dhe katër brezave pasardhësish të lindur në SHBA, ata përbëjnë diferencën midis 224 000 dhe vlerësimit të vet të punës të komunitetit afër një milioni.
Ku jetojnë shqiptaro-amerikanët
Vendosja shqiptaro-amerikane ndjek pothuajse përsosurisht aty ku vala e parë gjeti punë në fabrika më 1900. Komuniteti nuk është i shpërndarë hollë nëpër të gjitha pesëdhjetë shtetet. Qëndron në afërsisht pesëmbëdhjetë zona metropolitane, me rrënjë të thella institucionale në shumicën e tyre.
Shtetet e para sipas numërimit ACS 2024:
- Nju-Jork — ~56 000
- Miçigan — ~27 000
- Masaçusets — ~21 000
- Florida — ~16 000
- Nju-Xhërsi — ~15 500
- Ilinois — ~15 300
- Konektikat — ~12 000
- Pensilvani, Teksas, Kaliforni, Ohaio — më të vogla por të vendosura
Tabela në nivel shteti e nënvlerëson përqendrimin, sepse shqiptaro-amerikanët grumbullohen brenda zonave metropolitane e jo të shpërndarë nëpër to.
Nju-Jork Siti. Bronksi — specifikisht Belmont, Pelham Parkway, dhe korridori pranë Arthur Avenue — është lagjja më e madhe shqiptare në Shtetet e Bashkuara. Famullia Zonja Jonë e Shkodrës (themeluar më 1969) ankoron komunitetin gegë katolik atje. Ana lindore e Staten Island-it dhe Westchester County e zgjasin gjurmën; Queens-i strehon shkollën shqipe Fol Shqip.
Paterson, Nju-Xhërsi. Shpesh i përshkruar si qyteti i dytë më i madh shqiptar në vend sipas vlerësimit të komunitetit, Paterson-i thithi pjesën më të madhe të valës pas-1999 kosovare. Garfield, Clifton, dhe Passaic County e zgjasin grumbullin.
Zona metropolitane e Detroit-it. Sterling Heights, Macomb County, Hamtramck, Warren, Harper Woods, Taylor, dhe Beverly Hills. Komuniteti i zonës së Detroit-it është dërrmuesisht gegë, me familje nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi, e jo nga Shqipëria. Detroit-i strehon qendrën fetare të katolicizmit shqiptar (St. Paul, Zonja Jonë e Shqiptarëve), teqenë më të vjetër bektashi në Hemisferën Perëndimore (Taylor, MI, themeluar më 1954), dhe Qendrën Islamike Shqiptare (Harper Woods, themeluar nga Imam Vehbi Ismaili).
Masaçusets. Boston (sidomos Boston-i Jugor, seli e Arqipeshkvisë Ortodokse Shqiptare), Worcester, Natick, Southbridge, Cambridge, dhe Lowell. Shumica e tyre janë vendosje të hershme të shek. XX që nuk e humbën kurrë bërthamën e tyre institucionale shqiptare.
Konektikat. Waterbury, Bridgeport, dhe Hartford — qytete të vjetra fabrikash që morën shqiptarë gjatë valës së viteve 1960 dhe 1970 nga territoret e kontrolluara jugosllave.
Çikago. Organizata aktive pan-shqiptare dhe rinore veprojnë nëpër periferitë veriperëndimore.
Florida dhe Teksas. Komunitete më të reja, që rriten më shpejt në Tampa, Orlando, Houston, dhe metropolitanin Dallas–Fort Worth. Teksasi në veçanti ka parë migrim të përshpejtuar nga Verilindja.
Për një vështrim më të afërt të një prej këtyre qendrave, shih copët tona mbi Bronksin shqiptar dhe Vogëlsinë e Shqipërisë në Nju-Jork, ose profilin demografik të shqiptaro-amerikanëve në Teksas.
Pesë valë ardhjesh
Imigrimi shqiptar në Shtetet e Bashkuara është i fundit sipas standardeve evropiane. Pothuajse askush nuk mbërriti para 1880. Komuniteti që ekziston sot është produkt i pesë valëve të dallueshme, secila e formësuar nga një shtytje tjetër nga atdheu.
Vala 1: 1880-1920 — migrimi themelues. Shqiptari i parë i dokumentuar në SHBA ishte Kolë Kristofori, anglicizuar Nicholas Christopher, që arriti në Boston mes 1884 dhe 1886 nga fshati Katundi pranë Korçës. Vala që pasoi ishte pothuajse tërësisht burra të rinj, beqarë, ortodoksë toskë nga Shqipëria jugore, që punonin në fabrikat tekstile, fabrikat e lëkurës, dhe fabrikat e këpucëve nëpër Anglinë e Re. Një numërim komuniteti i vitit 1907 nga Sotir Peçi numëroi 700 shqiptarë në Boston, 400 nëpër Worcester dhe Southbridge, dhe 200 në Natick — shifra që tashmë tejkalonin numërimin federal të 1910 prej 625 për gjithë Masaçusetsin. Kjo valë themeloi Kombin (1906), Diellin (1909), dhe Vatrën (1912), shtyllën institucionale të diasporës.
Vala 2: 1945-1960 — refugjatë anti-komunistë. Enver Hoxha e mbylli Shqipërinë më 1945. Shqiptarët që ikën para se të mbylleshin portat — pronarë tokash, tregtarë, klerikë, oficerë ushtarakë, intelektualë — u bënë vala e dytë, duke mbërritur përmes Italisë ose Greqisë dhe duke u vendosur aty ku vala e parë kishte ndërtuar tashmë institucione. Albanian American National Organization u themelua në Worcester më 1946.
Vala 3: 1960-fillim i viteve 1980 — shqiptarët nga Jugosllavia. Shqiptarët etnikë në Kosovën, Maqedoninë e Veriut, dhe Malin e Zi të kontrolluar nga Jugosllavia nuk ishin pas kufirit të Hoxhës, por ishin nën presionin shtetëror jugosllav. Kjo valë ishte dërrmuesisht gegë (dialekti verior), kryesisht katolike dhe sunite, dhe i kaloi qytetet e fabrikave të Anglisë së Re. Shkoi në lagjet e jashtme të Nju-Jorkut, Nju-Xhërsit, Konektikatit, dhe në zonën metropolitane të Detroit-it — duke ndërtuar komunitetin shqiptaro-katolik të Bronksit dhe shumicën e grumbullit të Sterling Heights.
Vala 4: 1990-1998 — Shqipëria pas-komuniste. Rënia e komunizmit shqiptar më 1990-1991 nisi një eksod të dytë nga Shqipëria. Pesë mijë shqiptarë ikën përmes ambasadave perëndimore në Tiranë në mes të vitit 1990; njëzet mijë të tjerë kaluan ilegalisht në Itali me anije vitin pasues. Shumë arritën përfundimisht në Shtetet e Bashkuara.
Vala 5: 1998-1999 — refugjatët kosovarë. Lufta e viteve 1998-1999 në Kosovë zhvendosi afërsisht një milion shqiptarë etnikë. Shtetet e Bashkuara pranuan afërsisht 20 000 refugjatë kosovarë, shumë të përpunuar përmes Fort Dix-it në Nju-Xhërsi. Disa u kthyen në shtëpi; shumë qëndruan, duke iu bashkuar familjes tashmë në Nju-Jork, Nju-Xhërsi, Detroit, dhe Boston.
Pas 1999, imigrimi u ngadalësua. Komuniteti sot është formësuar dërrmuesisht nga këto pesë valë. Për një tregim më të pasur, shih copën tonë mbi pesë Amerikat shqiptare dhe diasporën shqiptare më të gjerë.
Kush konsiderohet shqiptaro-amerikan
Etiketa është më e gjerë se rreshti i Censusit. Shqiptaro-amerikanët vijnë nga të paktën pesë rajone burimi, secili nga të cilët prodhon shqiptarë — por jo gjithmonë Albanian në një formular amerikan.
Shqipëria. Republika e Shqipërisë, shteti-komb pas-1912. Përafërsisht gjysma e popullsisë është toskë (jug) dhe gjysma gegë (veri). Vala e parë ishte toskë; vala e katërt ishte e përzier.
Kosova. Etnikisht rreth 92 për qind shqiptare, dërrmuesisht gegë. Shqiptarët kosovarë në SHBA shpesh shkruajnë «Kosovar» ose «Kosovo» te rreshti i origjinës e jo «Albanian», që është një nga burimet më të mëdha të nën-numërimit ACS.
Maqedonia e Veriut. Një pakicë e konsiderueshme shqiptare, e përqendruar në gjysmën perëndimore të vendit (Tetovë, Gostivar, Kumanovë). Shumë në komunitetet e Detroit-it dhe Bronksit i gjurmojnë rrënjët këtu.
Mali i Zi. Shqiptarët e rajonit të Malësisë në jug. Komuniteti është i vogël por kohezhiv, me një prani të vazhduar në Bronks dhe Detroit.
Arbëreshët. Shqiptarët etnikë paraardhësit e të cilëve ikën në Italinë jugore në shek. XV pas vdekjes së Skënderbeut. Ruajnë një dialekt të dallueshëm dhe liturgji italo-shqiptare katolike. Pasardhësit e tyre amerikanë shpesh shfaqen në formularët e Censusit si italo-amerikanë me një identitet sekondar shqiptar.
Shqiptarët çamë. Shqiptarët historikisht nga rajoni i Çamërisë në Greqinë veriperëndimore, të zhvendosur më 1940. Pasardhësit e tyre amerikanë janë një kohortë më e vogël por pjesë e njohur e komunitetit.
Në praktikë, komuniteti shqiptaro-amerikan nuk ka kërkuar kurrë pastërti dokumentare. Dikush që identifikohet si shqiptar, familja e të cilit është shqiptare, që jeton në Shtetet e Bashkuara, është shqiptaro-amerikan — qoftë familja e migruar nga Korça më 1907, nga Prishtina më 1999, nga Tetova më 1975, ose nga Kalabria tre shekuj para kësaj. Copët e NAR-it mbi trashëgiminë shqiptare dhe Kosovë-Amerikën ecin nëpër këto origjina me më shumë detaje.
Si pyet ACS-i për origjinën
Të kuptosh shifrën 224 000 kërkon të kuptosh pyetjen që e prodhon. Pyetja ACS për origjinën lexon:
«What is this person’s ancestry or ethnic origin?»
Është një fushë me shkrim. Nuk ka kuti për të kontrolluar për shqiptarin, asnjë menu të drejtshme, asnjë listë opsionesh. Respondenti shkruan çfarë të dojë, dhe Census Bureau kodon deri në dy përgjigje për person.
Ajo zgjedhje dizajni ka pasoja.
Formulari nuk shtyn. Një respondent që nuk e ka menduar origjinën e tij atë mëngjes, ose që po nxiton nëpër formular, mund të mos shkruajë asgjë. Përgjigjet bosh kodohen si «unreported».
Tavani dy-hyrjesh është detyrues. Një respondent me katër origjina kuptimplote zgjedh dy. Për shqiptaro-amerikanët me martesa të trashëgimisë së përzier — gjithnjë e më të zakonshme te brezi i tretë — kjo shpesh do të thotë se shqiptarja është rreshti që hiqet.
Vendi i lindjes është pyetje më vete. Formulari pyet ku ka lindur personi, por nuk konkludon origjinën nga ai. Një person i lindur në Kosovë që shkruan «Kosovo» nën origjinë kodohet si kosovar, jo shqiptar.
Vetë-identifikimi mund të rrëshqasë. Një amerikan i brezit të dytë babai i të cilit i lindur në Shqipëri identifikohej si shqiptar mund të shkruajë «American» në vend të kësaj, sidomos nëse shqiptarja nuk ishte qendrore për shtëpinë.
Asgjë nga kjo nuk është unike për shqiptaro-amerikanët. ACS-i nën-numëron çdo grup origjine të bardhë-etnike me të njëjtin mekanizëm. Ajo që është unike është madhësia e hendekut, e nxitur nga kombinimi i vendeve të shpërndara të burimit (Shqipëri, Kosovë, Maqedoni e Veriut, Mal i Zi), mosklasifikimi para 1912, dhe ardhjet e përqendruara në vetëm pesë valë e jo një rrjedhë e vazhdueshme. Për një vështrim më të thellë mbi regjistrin historik, shih historinë shqiptare në Amerikë.
Çfarë do të ndryshonte një numërim real
Numrat formësojnë rezultatet. Formulat federale të granteve, riformatimi i rretheve të Kongresit, kërkesat për qasje në gjuhë, financimi i shëndetit publik, burimet e distrikteve shkollore, dhe vëmendja mediatike të gjitha varen nga të dhënat e Censusit. Kur një komunitet nën-numërohet me një faktor katër, çdo nga ato ndarje në rrjedhë shkojnë mungesë.
Disa shembuj konkretë.
Qasja në gjuhë. Zbatohen dy rregulla të ndryshme, dhe vetëm njëri varet nga një prag popullsie. Ndihma gjuhësore në shërbimet publike — përkthyes dhe formularë të përkthyer në spitale, shkolla dhe agjenci — u detyrohet sipas Title VI folësve me anglishte të kufizuar, pavarësisht sa i vogël është grupi. Fletëvotimet dygjuhëshe janë më të ngushta: vijnë vetëm sipas Nenit 203 të Voting Rights Act, lista e gjuhëve të mbuluara të të cilit është e mbyllur për katër grupe ku shqipja nuk bën pjesë — kështu që asnjë pjesë folësish shqiptarë nuk mund t’i aktivizojë. Shqipja rrallë shfaqet në nivel kontese në të dhënat ACS — por në Macomb County të Detroit-it, në Bronks dhe në Paterson, pjesa e jetuar është dukshëm më e lartë se ajo e regjistruar, gjë që pikërisht një numërim i besueshëm ndihmon ta nxjerrë në pah.
Kërkimi shëndetësor dhe demografik. Epidemiologët, studiuesit e shëndetit publik, dhe Instituti Kombëtar i Shëndetit përdorin të dhënat e origjinës për të studiuar rezultatet shëndetësore. Një popullsi e nën-numëruar nuk studiohet. Të dhënat specifike të komunitetit mbi kushtet kronike, rezultatet e shëndetit mendor, dhe mobilitetin brezor për shqiptaro-amerikanët janë të holla pikërisht sepse popullsia zyrtare duket e vogël.
Përfaqësimi qytetar. Kur një popullsi shfaqet si 224 000, trajtohet si e vogël. Kur shfaqet si një milion, trajtohet si elektorat. Zyrtarët e zgjedhur, gazetarët, dhe operacionet partiake ndajnë vëmendjen sipas shkallës së dukshme.
Vetë-njohja e komunitetit. Vetë diaspora përfiton nga vetë-numërimi i saktë. Institucionet shqiptaro-amerikane — dhomat e tregtisë, fondet e bursave, famullitë, shkollat — planifikojnë me numrat që kanë. Numra më të mirë do të thotë planifikim më i mirë.
Kjo është puna që ekziston të bëjë Regjistri Kombëtar Shqiptar. NAR-i është një 501(c)(3) që drejton një numërim të drejtuar nga komuniteti të shqiptaro-amerikanëve në Shtetet e Bashkuara. Numërimi është vullnetar, të dhënat mbeten private, dhe numrat e agreguar publikohen që studiuesit, gazetarët, dhe vetë komuniteti të mund të shohin formën e plotë të diasporës. NAR-i nuk është Censusi, dhe nuk e zëvendëson ACS-në — por ofron numërimin paralel të komunitetit që ACS-i, sipas dizajnit të vet, nuk mund ta bëjë.
Numërohu
Shifra 224 000 është reale, në kuptimin se 224 000 veta shkruan «Albanian» në një formular Censusi. Është edhe e paplotë me dizajn, në mënyra që komuniteti i ka dokumentuar për mbi një shekull. NAR-i ekziston pikërisht sepse numërimi është i paplotë — dhe sepse mbyllja e hendekut është mënyra më konkrete për ta bërë diasporën të dukshme për politikëbërësit, studiuesit, gazetarët, dhe vetë komunitetin.
Po të jesh shqiptaro-amerikan, mund të numërohesh në albanianregistry.org/register. Merr rreth tre minuta, nuk kushton asgjë, dhe të dhënat e tua mbeten private. Regjistrimi prodhon një certifikatë njohjeje që konfirmon se je pjesë e regjistrit. Certifikata është një dokument njohjeje — jo një ID qeveritare, jo shtetësi, dhe jo ligjërisht detyruese — dhe kjo është deklaruar qartë në vetë dokumentin.
Një numërim i drejtuar nga komuniteti i shqiptaro-amerikanëve po ndërtohet tani. Shto veten.