Pyet qeverinë e SHBA-së se sa shqiptarë jetojnë në Amerikë dhe merr një numër rreth 230,000. Pyet dikë që ka qëndruar në turmën e paradës shqiptare në Nju-Jork, ose është përpjekur të zërë një tavolinë në një dasmë sallë në Worcester, dhe merr një përgjigje tjetër. Organizatat e komunitetit e vënë shifrën e vërtetë midis 750,000 dhe një milioni. Kjo nuk është një gabim rrumbullakimi. Kjo është shumica jonë, që mungon nga regjistri zyrtar.
Dua ta shpjegoj saktësisht pse ekziston ky hendek, sepse sapo ta shohësh mekanizmin, do të kuptosh pse është i ndreqshëm, pse 2030-a është afati, dhe pse ajo që shkruan në një rresht të një formulari ka më shumë rëndësi se pothuajse çdo gjë tjetër që do të bësh për këtë komunitet.
Nuk ka kuti ‘Shqiptar’
Formulari i censusit funksionon me kutiza. I bardhë, i zi, kinez, filipinas e kështu me radhë. Disa grupe kanë një kuti me emrin e tyre. Ne kurrë nuk kemi pasur.
E vetmja mënyrë që një shqiptar të numërohet si shqiptar është përmes fushës ku shkruan vetë, një rresht bosh ku mund të shkruash origjinën tënde specifike. Shumica nuk e bëjnë. Shënojnë një kuti, kapërcejnë rreshtin bosh dhe vazhdojnë. Secili prej tyre ekziston në numrin e përgjithshëm të popullsisë, por sa i përket regjistrit të shqiptarëve në Amerikë, ata zhduken.
Dhe rreshti ku shkruan vetë na humbet në mënyra specifike e të parashikueshme:
- Shqiptarët nga Kosova, Maqedonia e Veriut dhe Mali i Zi shpesh regjistrohen nën ato shtete, ose nën kategori të vjetra jugosllave, në vend të ‘shqiptar’.
- Breza të tërë shqiptarësh ortodoksë janë regjistruar si grekë, një zakon që shkon prapa te regjistrimet e epokës osmane dhe kurrë nuk vdiq plotësisht.
- Fëmijët dhe nipërit e emigrantëve, plotësisht amerikanë, plotësisht shqiptarë në çdo dasmë e në çdo mort, thjesht e kapërcejnë rreshtin e prejardhjes sepse asgjë në formular nuk u kërkon të mendojnë për të.
Mblidhi bashkë dhe merr numrat zyrtarë: 47,710 shqiptarë të numëruar në 1990. Rreth 113,000 në vitin 2000. Rreth 230,000 sot. Tabelimi i detajuar i Censusit të 2020-ës, i vetmi publikim që e ndan vendin sipas origjinës specifike, regjistroi 236,635. Ndërkohë Lidhja Qytetare Shqiptaro-Amerikane ka përdorur prej vitesh shifrën 750,000, dhe vlerësimi ynë te NAR shkon më afër një milioni.
Rregullat sapo ndryshuan në favorin tonë
Në mars 2024, zyra federale që përcakton rregullat për mënyrën si qeveria mbledh të dhëna për racën dhe etninë i rishkroi ato rregulla për herë të parë pas 27 vjetësh. Dy ndryshime kanë rëndësi për ne.
Së pari, raca dhe etnia bëhen një pyetje e vetme e kombinuar, në vend të dy pyetjeve të ndara e ngatërruese.
Së dyti, dhe kjo është e madhja, qeveria tani është e detyruar t’i mbledhë dhe publikojë përgjigjet e detajuara që njerëzit shkruajnë vetë, jo vetëm kategoritë e mëdha. Më parë, fjala jote ‘Shqiptar’ mund të dilte ose jo në të dhënat e publikuara. Sipas standardit të ri, origjinat e detajuara duhet të tabelohen dhe raportohen.
Thënë thjesht: rreshti bosh sapo mori fuqi të vërtetë. Nëse shqiptarët shkruajnë ‘Albanian’, numri bëhet zyrtar, publik dhe i përhershëm. Nëse jo, mbetemi një gabim rrumbullakimi brenda kategorisë ‘i bardhë’.
Rregullat e reja zbatohen te Censusi i 2030-ës. Agjencitë federale kanë afat deri në 2029 për t’i përshtatur anketat e tjera, dhe anketa e madhe vjetore e qeverisë ende nuk ka kaluar në formatin e ri.
Edhe një gjë ndodhi në atë rishikim të 2024-ës që ia vlen të vihet re. Komunitetet e Lindjes së Mesme dhe Afrikës së Veriut morën kutinë e tyre për 2030-ën, pas dekadash fushate të organizuar. Kutitë nuk jepen. Ato fitohen, nga komunitete që së pari e provojnë numrin e tyre përmes shkrimit vetë.
Çfarë bënë komunitete të tjera me rreshtin e tyre bosh
Nuk kemi nevojë të hamendësojmë nëse organizimi rreth shkrimit vetë funksionon. Tri komunitete e provuan në 2020.
Armenët ndërtuan një fushatë formale të quajtur HyeCount, të drejtuar nga një komitet numërimi që e krijuan vetë dhe e regjistruan si partner zyrtar të Byrosë së Censusit, me institucione kishtare dhe shtypin e komunitetit pas saj, madje edhe një sfidë në rrjetet sociale ku familjet postonin foto e etiketonin njëra-tjetrën. Argumenti i tyre ishte një nënnumërim pothuajse i njëjtë me tonin: rreth një milion armenë në Kaliforni sipas vlerësimit të tyre, kundrejt më pak se 250,000 të numëruar atje. Që atëherë kanë kërkuar një kategori të veçantë armene në formular. Qeveria federale e refuzoi atë në 2024. Ata vazhdojnë ta kërkojnë.
Komuniteti arabo-amerikan zhvilloi ‘Yalla Count Me In’, një fushatë kombëtare që u mësonte njerëzve të shkruanin vetë identitetin e tyre pikërisht sepse nuk ekzistonte asnjë kuti. Funksionoi. Censusi i 2020-ës ishte i pari që kërkoi posaçërisht përgjigje për Lindjen e Mesme dhe Afrikën e Veriut, dhe i pari që nxori numra të detajuar për ato komunitete nga pyetja e plotë e racës, në vend të një ankete të mostruar për prejardhjen.
Kaldeasit në zonën e Detroitit u organizuan gjithashtu, përmes kishave dhe fondacionit të tyre të komunitetit. Rezultati i tyre tregon tavanin: numri u rrit, por prapë mbeti shumë poshtë asaj që komuniteti e di se është e vërtetë, sepse një fushatë shkrimi lufton përpjetë kundër një kutie që mungon. Pikërisht prandaj fushatat nuk ndalen te numërimi. E përdorin numrin për të kërkuar kutinë.
Dhe çfarë bënë shqiptarët në 2020?
Asgjë. Kërkuam për ndonjë fushatë të organizuar shqiptare për censusin e 2020-ës, në anglisht dhe në shqip, dhe nuk gjetëm asnjë. Asnjë slogan, asnjë letër kishe, asnjë përpjekje e koordinuar nga ndonjë organizatë. Ata 236,635 që shkruan ‘Albanian’ e bënë krejtësisht vetë, një tavolinë kuzhine në një kohë.
Lexoje këtë si lajm të mirë. Të paorganizuar, prodhuam gati një çerek milioni. Askush nuk e ka provuar kurrë versionin e organizuar. Armenët dhe arabët treguan se skema funksionon, dhe karrigia me shenjën ‘Shqiptar’ te ajo tavolinë është bosh.
Ora që tashmë po ecën
Censusi i 2030-ës duket larg. Makineria që vendos nëse do të numërohemi në të po montohet tani:
- 2026 dhe 2027, tani: dritarja kur organizatat e komunitetit fillojnë të ndërtojnë partneritetet përmes të cilave punon Byroja e Censusit, dhe vendosen si zëri i njohur për komunitetin e tyre. Sa më herët një grup ta ngulë atë flamur, aq më shumë e formëson atë që vjen më pas. Kjo është koha kur kishat, organizatat jofitimprurëse dhe grupe si i yni zënë vendin e tyre.
- 2027: Byroja fillon t’u kërkojë qeverive vendore dhe organizatave të kontrollojnë listat e adresave për boshllëqe, një rishikim që vazhdon deri në fillim të 2028-ës.
- 2028: një provë e plotë censusi në vende testimi.
- 2030: formularët vijnë në mars. Cilatdo zakone të ketë komuniteti ynë deri atëherë, ato zakone numërohen.
Cilado organizatë që hap hapin në vitin e ardhshëm bëhet zëri i njohur për numërimin shqiptaro-amerikan për dekadën e ardhshme. Ai është vendi që NAR u ndërtua ta zërë, dhe kemi ndër mend ta zëmë.
Çfarë mund të bësh këtë javë
Tri gjëra, asnjëra prej të cilave nuk merr më shumë se pak minuta.
- Shkruaj ‘Albanian’ çdo herë. Në census, në anketën vjetore të qeverisë nëse të vjen në kutinë postare, në formularët e shkollës, të spitalit, çdo gjë që pyet për prejardhjen ose origjinën. Mëso prindërit dhe fëmijët të bëjnë të njëjtën gjë. Kosovë, Maqedoni, Mal i Zi, Preshevë, kudo që të jetë familja jote: fjala që numëron është ‘Albanian’. Dhe shkruaje në anglisht. Censusi i krahason përgjigjet me terma anglisht, kështu që ‘Albanian’ kodohet menjëherë, ndërsa ‘Shqiptar’ varet nga fati nëse një koder e njeh. Në formularët amerikanë, ne shkruajmë ‘Albanian’.
- Numërohu me ne. Numërimi i plotë i ardhshëm i qeverisë është katër vjet larg. I yni është i hapur sot te albanianregistry.org dhe merr dy minuta. Çdo regjistrim ndërton numrin që do të vëmë mbi tavolinë kur të argumentojmë, ashtu si armenët po argumentojnë tani, se një milion njerëz meritojnë kutinë e tyre.
- Sill organizatën tënde. Nëse je pjesë e një kishe, xhamie, shoqate kulturore ose grupi studentësh, duam të flasim para se të formohen komitetet e 2030-ës. Komunitetet që u numëruan e bënë pikërisht përmes këtyre institucioneve.
Një kuti duket si gjë e vogël. Ajo vendos nëse ekzistojmë në të dhënat që drejtojnë vëmendjen politike, kërkimin dhe paratë në këtë vend. Kemi njëqind vjet që e shkruajmë emrin tonë në margjina. 2030-a është censusi i parë ku margjinat numërohen zyrtarisht, dhe i fundit ku vendi është ende bosh.
Shkruaje. Shkruaje: Albanian.