Pyet një shqiptar nga vjen familja dhe, diku në përgjigje, zakonisht do të dëgjosh për luftime — jo si hobi, por si fakt mbijetese. Frazimi ndryshon. Një gjyshe në Worcester mund të thotë ne kurrë s’u përkulëm. Një baba në Detroit mund të tregojë me gisht një portret të një burri me përkrenare me kreshtë koke dhie. Adoleshenti që përkthen për të dy mund të ngrijë vetëm supet dhe të thotë jemi të njohur që nuk tërhiqemi.
Ai reputacion është real, dhe është më i vjetër se çdo histori e vetme. Shkrimtarët klasikë grekë dhe romakë i përshkruan fiset ilire të Ballkanit perëndimor si luftarakë. Sulltanët osmanë shpenzuan dy dekada e gjysmë duke u përpjekur të nënshtrojnë një komandant të vetëm shqiptar dhe dështuan për pjesën më të madhe të saj. Papët e Rilindjes e quanin atë komandant mbrojtës të krishterimit. Asnjë nga këta shkrimtarë nuk krahasoi shënimet. Arritën te i njëjti përshkrim në mënyrë të pavarur, përmes përafërsisht dy mijë vjetësh.
Ky artikull nuk është një rrëfim i plotë i ndonjë prej atyre erave — Regjistri Kombëtar Shqiptar ka pjesë të detajuara për ilirët, për Skënderbeun, për besën, dhe për historinë shqiptare si tërësi. Puna këtu është vija që lidh ata. Pse vazhdon të vijë fraza “shqiptarët kanë reputacion luftëtari”, dhe cili është modeli me burime poshtë saj?
E ecim atë model me radhë: vetë reputacioni, lashtësia ilire ku nis, rezistenca e Skënderbeut, kodi kulturor që i bëri të gjitha të mundshme, simbolet që e mbartin, dhe çfarë do të thotë e gjithë trashëgimia për familjet shqiptaro-amerikane tani. Korniza përmes është nderi dhe mbrojtja e shtëpisë — trashëgimi dhe identitet, jo një kremtim i dhunës.
Një popull i përshkruar si luftarak
Gjëja e parë për të kuptuar është se “popull luftarak” është një përshkrim i aplikuar te shqiptarët nga jashtë, vazhdimisht, nga vëzhgues që s’kishin arsye t’i lavdëronin.
Zyrtarët bizantinë, të dërguarit venecianë, administratorët osmanë, dhe shkrimtarët udhëtarë evropianë të shek. XIX të gjithë lanë ndonjë version të të njëjtit shënim: këta malësorë janë të vështirë për t’u qeverisur, të shpejtë për të mbrojtur të tyrët, dhe të rrezikshëm për t’u arrestuar në cep. Vëzhgimi nuk ishte gjithmonë i menduar me dashamirësi. Perandoritë që duan të taksojnë dhe rekrutojnë një popullsi nuk e shijojnë një popullsi që organizon veten për t’i rezistuar taksimit dhe rekrutimit.
Ajo që e bën këtë më shumë se një stereotip është qëndrueshmëria e tij nëpër burime që nuk u koordinuan kurrë. Një historian romak që shkruan për plaçkitësit ilirë, një shkrues osman që regjistron një rrethim të dështuar, dhe një udhëtar britanik që përshkruan një klan verior në vitet 1800 nuk po kalonin përgjatë një thashethemi të vetëm. Po regjistronin, secili në shekullin e tij, një takim me një kulturë të ndërtuar rreth mbrojtjes.
Ndihmon t’i ndash dy ide që ngatërrohen së bashku. Njëra është nocioni romantik i një populli që thjesht do të luftojë. Tjetra — ajo e sakta — është një popull që jetoi për shekuj në terren të vështirë malor, shpesh pa një shtet që e njihte si të vetin, dhe që për këtë arsye duhej të bënte mbrojtjen e familjes, tokës, dhe fjalës së dhënë parimin organizues të jetës së përditshme. Reputacioni është nënprodukt i atij rregullimi, jo një tipar personaliteti.
Korniza si identitet e jo si mburrje dhe lexohet ndryshe. “Luftëtari” në kuptimin shqiptar është më afër atij që mban vijën për shtëpinë se sa një pushtues. Ai dallim kalon nëpër çdo erë që pason.
Lashtësia ilire: shtresa më e vjetër
Shtresa më e thellë e historisë qëndron në lashtësi, midis fiseve ilire të Ballkanit perëndimor — popujt paleo-ballkanikë që shumica e shkencës mainstream i vendosin në rrënjën e vijës shqiptare, edhe pse i shënon specifikat si ende pjesërisht të debatuara.
Ilirët nuk ishin kurrë një komb i vetëm. Ishin një familje popujsh të lidhur — dardanët, taulantët, ardianët, labeatët, dhe dhjetëra të tjerë — të shpërndarë nëpër territorin e Shqipërisë moderne, Kosovës, Malit të Zi, dhe bregdetit dalmat. Autorët klasikë grekë dhe romakë i përshkruan, kolektivisht, si të frikshëm: fortesa në kodra mbi lugina të ngushta, një mbretëri bregdetare që jetonte pjesërisht me plaçkitje adriatike, dhe mbretër fisesh që fielnin ushtri kundër Maqedonisë dhe Romës.
Episodi më i cituar është Mbretëresha Teutë. Pas vdekjes së Mbretit Agron të Ardianëve rreth 231 p.e.s., e veja e tij Teuta mori regjentin dhe i shtyu plaçkitësit ilirë deri në jug të Peloponezit dhe në perëndim drejt bregut italian. Transporti romak vuajti, Roma kërkoi përmbajtje, dhe — sipas historianit Polibi — një nga emisarët e Romës u vra në rrugën për në shtëpi. Lufta e Parë Ilire pasoi më 229-228 p.e.s. Profili i Regjistrit për Mbretëreshën Teutë e tregon atë histori të plotë.
Roma luftoi tri Luftëra Ilire mes 229 dhe 168 p.e.s. E fundit përfundoi me Mbretin Genti të mundur dhe të kapur në kryeqytetin e tij Shkodër më 168 p.e.s., dhe mbretëria e pavarur ilire u fut nën kontrollin romak. Ajo që ka rëndësi për vijën tonë nuk është humbja por harku para saj: një fuqi e vogël ballkanike që i rezistoi perandorisë më të madhe të kohës së saj nëpër tri luftëra para se të binte.
Ky është versioni më i vjetër i modelit — një popull në këtë gjeografi të saktë, i organizuar rreth fortesës dhe klanit, që luftoi mbi peshën e tij. Familjet shqiptare që u mësojnë fëmijëve të tyre ne jemi pasardhës të ilirëve po e mësojnë kapitullin e parë të historisë së luftëtarit pa e emërtuar gjithmonë si të tillë.
Skënderbeu: rezistenca kanonike
Nëse lashtësia është shtresa më e vjetër, Skënderbeu është shtresa që njohin të gjithë. Është figura e vetme më e dokumentuar në historinë shqiptare paramoderne, dhe jeta e tij është historia kanonike e trashëgimisë mbi të cilën varet sot tërë reputacioni.
Gjergj Kastrioti — që mori titullin osman Skënderbeu, İskender bey, “Zoti Aleksandër” — ishte një fisnik shqiptar i marrë në oborrin osman si peng i ri dhe i trajnuar në ushtrinë e tij. Në nëntor 1443 dezertoi, u kthye në malësitë shqiptare, ngriti flamurin e shqiponjës dykrenare të familjes së tij mbi fortesën e Krujës, dhe në mars 1444 unifikoi principatat shqiptare rivale në Kuvendin e Lezhës.
Ajo që pasoi është pjesa që ndërtoi reputacionin në Evropë. Nga 1443 deri në vdekjen e tij më 1468 — pothuajse saktësisht 25 vjet — Skënderbeu mbajti malësitë qendrore shqiptare kundër fushatave të njëpasnjëshme osmane. U përball me dy sulltanë, Murad II dhe Mehmed II, i dyti i të cilëve kishte pushtuar Konstantinopolin më 1453. Rrethimet e Krujës u thyen kundër mbrojtjes së tij më shumë se një herë. Papa Kalisti III e emëroi Athleta Christi, “Atletin e Krishtit”, më 1457, dhe Papa Piu II planifikonte ta bënte kapiten-gjeneral të një kryqzate panevropiane më 1463 (Wikipedia: Skanderbeg).
Dy detaje e bëjnë Skënderbeun historinë që mban peshën e jo thjesht një të famshëm. Së pari, dokumentacioni: historianët bizantinë shkruan për të, arkivat veneciane dhe napoletane regjistruan traktatet e tij, dy papë korresponduan me të, dhe biografi i tij Marin Barleti botoi një jetë latine me 500 faqe rreth 1508. Shumica e liderëve shqiptarë paramodernë mbijetojnë vetëm në fragmente; Skënderbeu mbijeton në një gjurmë letre.
Së dyti, vija është e pamohueshme. Ngriti një shqiponjë dykrenare, organizoi klane të shpërndara në një rezistencë të vetme, dhe mbajti një atdhe në vendin malor kundër një perandorie — e njëjta formë si historia ilire një mijë e gjysmë vjet më parë, tani me emra dhe data që një kontinent i tërë regjistroi. Flamuri i tij u bë flamuri modern shqiptar, që është arsyeja pse çdo tubim i diasporës ende fluturon shqiponjën që ai fluturoi.
Motori kulturor: besa, Kanuni, dhe kulla
Reputacioni nuk shkonte në individë të famshëm. Shkonte në një kulturë që e bënte rezistencën cilësimin e parazgjedhur të jetës së zakonshme. Tri gjëra fuqizuan atë motor: besa, Kanuni, dhe kulla malësore.
Nis me besën (kodi shqiptar i nderit — fjala jote është lidhja jote). Besa është një fjalë e dhënë e trajtuar si detyruese deri në vdekje, dhe e detyruese jo vetëm për ty por për familjen tënde dhe pasardhësit e tu. Të thyesh një besë do të thotë të shënosh tërë shtëpinë tënde si të çnderuar për breza. Vezir i Madh shqiptaro-osman Mehmed Ferid Pasha e tha hapur më 1903: një shqiptar që jep besë një herë nuk mund ta thyejë. Më e rëndësishme, besa është arsyeja prapa luftimit, jo dashuria e luftimit në vetvete. Një burrë mbante vijën sepse kishte betuar — për një mysafir nën çatinë e tij, për sigurinë e një të afërmi, për një armëpushim midis klaneve.
Besa është koncepti që mban peshën brenda Kanunit (trupi shekullor i së drejtës zakonore shqiptare), më i njohur në versionin që i atribuohet fisnikut të shek. XV Lekë Dukagjini. Kanuni drejtonte familjen, martesën, pronën, mikpritjen, borxhin, dhe konfliktin nëpër malësitë veriore. U transmetua gojarisht për shekuj dhe më në fund u shkrua plotësisht nga prifti katolik Shtjefën Gjeçovi, i botuar pas vdekjes në Shkodër më 1933 — 1 262 artikuj të organizuar sipas temës (Wikipedia: Kanuni). Kanuni është famëkeq jashtë vendit për dispozitat e tij të gjakmarrjes, por ato dispozita ekzistojnë për të përmbajtur hakmarrjen, jo për ta kremtuar. Qëllimi më i thellë i kodit ishte rregull në një vend ku shkrimi i shtetit nuk arrinte.
Pastaj është kulla (një shtëpi-kullë guri e fortifikuar). Nëpër malësitë veriore, familjet ndërtuan kulla të larta guri me mure të trasha, dritare të vogla të larta, dhe një kat të mbrojtshëm përdhes — shtëpi të dizajnuara për të shërbyer si fortesa gjatë një gjakmarrjeje ose plaçkitjeje. Kulla është arkitektura e Kanunit e bërë fizike: një ndërtesë që supozon që shtëpia mund të duhet të mbrohet dhe që nderon detyrimin për të strehuar një mysafir. Kullat e mbijetuara si Kulla e Mic Sokolit në Tropojë ende qëndrojnë si monumente të asaj kulture mbrojtëse.
Të vendosura së bashku, të tria shpjegojnë reputacionin më mirë se çdo betejë. Një popull që bën beta të pathyeshme, qeveris veten me një kod nderi kur asnjë shtet nuk e bën, dhe ndërton shtëpitë e tyre për t’i rezistuar sulmit do të, parashikueshëm, përshkruhet nga të huajt si luftarak. Reputacioni luftëtar është buza e dukshme e një kulture të organizuar rreth nderit dhe mbrojtjes.
Shqiponja dhe Toka e Shqiponjave
Çdo traditë luftëtari ka nevojë për një simbol, dhe simboli shqiptar është shqiponja — specifikisht shqiponja e zezë dykrenare në një fushë të kuqe.
Shqiponja dykrenare i paraprinte Skënderbeut si motiv bizantin dhe më i gjerë ballkanik, por ishte pajisja personale heraldike e familjes së tij Kastrioti, dhe ai e fluturoi atë nga muret e Krujës që nga 1443. Kur lëvizja kombëtare shqiptare mori formë në shek. XIX, ai flamur ishte simboli natyror i mbledhjes — një komandant shqiptar i dokumentuar që kishte qëndruar kundër një perandorie. Flamuri modern i Shqipërisë, i miratuar në shpalljen e pavarësisë në Vlorë më 28 nëntor 1912, është pasardhës i drejtpërdrejtë i shqiponjës së tij.
Shqiponja është e endur në vetë emrin e vendit. Shqipëria (emri shqip për Shqipërinë, “Toka e Shqiponjave”) është popullarisht e lidhur me shqipen, fjala shqipe për shqiponjën, dhe shqiptarët kanë quajtur prej kohësh veten fëmijë të shqiponjës. Ia vlen të jesh i saktë këtu: shumica e gjuhëtarëve faktikisht e gjurmojnë emrin vetëtjekës shqiptar dhe emrin e vendit Shqipëria te një rrënjë foljore që do të thotë “të flasësh qartë”, me leximin e shqiponjës si një etimologji popullore e dashur e jo konsensus shkencor (kuptimi i shqiptar).
Por kuptimi popullor është ai që mbeti kulturalisht, dhe për një arsye. Shqiponja është një emblemë e përshtatshme për identitetin luftëtar: një grabitqar që fole në male të larta, mbron territorin e tij, dhe nuk fluturon në tufa. Kap mënyrën se si komuniteti e ka imagjinuar prej kohësh veten — krenar, malësor, dhe i pamposhtur.
Për diasporën, shqiponja bën punë simbolike të rëndë. Shfaqet në flamuj te parada e Nju-Jorkut, te unaza dhe varëse, te muri i restorantit në Bronks me Skënderbeu mbi derë, dhe në shkurtoren e erës së hashtagëve të një populli që e mban simbolin gjallë larg malësive nga ku erdhi. Shqiponja është mënyra se si trashëgimia luftëtare udhëton — mjaft kompakte për t’u veshur, mjaft e vjetër për të nënkuptuar diçka.
Si e mbart diaspora trashëgiminë
Ja kthesa që ka më shumë rëndësi për një lexues shqiptaro-amerikan: në diasporë, trashëgimia luftëtare mbijeton kryesisht si mësimdhënie dhe identitet, jo si fushëbeteja.
Familjet shqiptaro-amerikane e kalojnë poshtë qëllimisht. Fëmijët mësojnë historinë e Skënderbeut para se ta vendosin në një kohëlinjë. Mësojnë fjalën besa dhe çfarë kushton ta thyesh një. Thithin, shpesh pa u shpjeguar, që qëndrimi i vendosur për familjen dhe komunitetin është ajo që emri supozohet të nënkuptojë. “Luftëtari” në një kuzhinë të brezit të tretë në Worcester është një gjyshi ose gjyshe që insiston se fjala jote është lidhja jote, që një mysafir është i shenjtë, që nuk i braktis të tutë. Kjo është Kanuni, i përkthyer në jetën amerikane pa kullat dhe gjakmarrjet.
Trashëgimia gjithashtu shfaqet në shërbim. Shqiptaro-amerikanët kanë shërbyer në ushtrinë amerikane nëpër breza — në luftërat e shek. XX dhe dislokimet e shek. XXI — dhe komuniteti e trajton atë shërbim si të vazhdueshëm me etikën më të vjetër të mbrojtjes së shtëpisë. Korniza është krenari, hapur. Familjet tregojnë me gisht një djalë ose vajzë në uniformë në të njëjtën mënyrë që një brez i mëparshëm tregonte burrin që mbante vijën për shtëpinë, sepse në vetë rrëfimin e komunitetit është i njëjti impuls i drejtuar te një shtëpi e re.
Ia vlen të emërtohet çfarë nuk është trashëgimia, sepse korniza luftëtare mund të keqlexohet. Nuk është një pretendim se shqiptarët janë më të dhunshëm se kushdo tjetër, dhe nuk është nostalgji për hakmarrje. Makineria e gjakmarrjes së Kanunit të vjetër është e rrallë sot dhe gjerësisht e dënuar; ajo që zgjati në jetën e diasporës është ana e nderit — fjala e dhënë, dera e hapur, besnikëria — jo ana e vrasjes. Jeta e komunitetit shqiptaro-amerikan e mbart historinë luftëtare në mënyrën se si shumica e popujve mbartin historinë e tyre më të vështirë: si shembull, si identitet, dhe si një standard për të jetuar sipas e jo si një armë për ta marrë.
Ajo trashëgimi arrin nëpër çdo degë të komunitetit — Shqipëri, Kosovë, Maqedoni e Veriut, Mal të Zi, dhe arbëreshët e Italisë jugore që u larguan nga Ballkani shekuj më parë dhe ende mbajtën gjuhën dhe shqiponjën. Kudo që zbarkoi diaspora, vija erdhi me të.
Pyetjet e bëra shpesh
Pse kanë shqiptarët reputacion si luftëtarë?
Sepse përshkrimi përsëritet nëpër shekuj burimesh të pavarura. Shkrimtarët grekë dhe romakë i quanin ilirët luftarakë. Kronistët osmanë regjistruan rezistencën 25-vjeçare të Skënderbeut. Papët e Rilindjes e emëruan mbrojtës të krishterimit. Reputacioni është më pak mburrje sesa model: një popull i vogël malësor që organizoi gjithë kulturën e tij rreth mbrojtjes së familjes, tokës, dhe fjalës së dhënë.
A ishin ilirët e lashtë vërtetë luftëtarë të ashpër?
Burimet klasike i përshkruajnë fiset ilire si të frikshme në tokë dhe det. Plaçkitësit e Mbretëreshës Teutë e bezdisën transportin adriatik aq sa të tërhiqnin Romën në Luftën e Parë Ilire më 229 p.e.s., dhe mbretëria rezistoi përmes tri luftërave para se Mbreti Genti të binte në Shkodër më 168 p.e.s. Shqiptarët gjerësisht e gjurmojnë prejardhjen e tyre te këta popuj paleo-ballkanikë, ndonëse filli shkencor pranohet në vija të përgjithshme e jo i mbyllur në detaj.
Çfarë lidhje ka besa me reputacionin luftëtar?
Besa — kodi shqiptar i nderit, ku fjala jote e dhënë është detyruese deri në vdekje — është motori nën luftime. Reputacioni nuk ishte kurrë për dashurinë e luftës; ishte për mbrojtjen e asaj që ke betuar të mbrosh. Mikpritja, siguria e një mysafiri, dhe besnikëria ndaj klanit dhe familjes zbatoheshin nga besa, dhe një burrë do të luftonte para se ta linte atë nder të thyhej.
Kush ishte Skënderbeu dhe pse ka rëndësi këtu?
Gjergj Kastrioti Skënderbeu (rreth 1405-1468) drejtoi një rezistencë 25-vjeçare të armatosur kundër Perandorisë Osmane nga malësitë shqiptare, duke unifikuar principatat rivale në Kuvendin e Lezhës më 1444. Dy papë e njohën gjatë jetës së tij. Ai është historia kanonike e luftëtarit shqiptar dhe figura më e dokumentuar në historinë shqiptare paramoderne, që është arsyeja pse flamuri i tij u bë flamuri kombëtar.
Çfarë është Kanuni dhe si lidhet me të gjithë këtë?
Kanuni është trupi shekullor i së drejtës zakonore shqiptare, më i njohur në versionin që i atribuohet fisnikut të shek. XV Lekë Dukagjini. Drejtonte familjen, pronën, mikpritjen, dhe konfliktin në një shoqëri që shpesh nuk kishte shtet ku të apelonte. I njëjti kod që përmbante hakmarrjen gjithashtu rrethonte nderin dhe mbrojtjen e shtëpisë, që është toka kulturore ku u rrit reputacioni luftëtar.
Pse quhet Shqipëria Toka e Shqiponjave?
Shqipëria, emri shqip i vendit, lexohet gjerësisht si “Toka e Shqiponjave”, e lidhur me shqipen (shqiponja) dhe shqiponjën dykrenare që Skënderbeu fluturoi dhe që qëndron në flamurin e sotëm. Shumica e gjuhëtarëve faktikisht e gjurmojnë emrin vetëtjekës shqiptar te një folje që do të thotë “të flasësh qartë”. Sidoqoftë, shqiponja u bë simboli i qëndrueshëm i një populli që e shihte veten si krenar dhe i pamposhtur.
Si e mbajnë sot familjet shqiptaro-amerikane këtë trashëgimi?
Kryesisht përmes mësimdhënies, jo luftimit. Familjet kalojnë poshtë historinë e Skënderbeut, kuptimin e besës, dhe krenarinë në qëndrim të vendosur për familjen dhe komunitetin. Shqiptaro-amerikanët kanë shërbyer në forcat e armatosura amerikane përgjatë brezave, dhe komuniteti e trajton atë shërbim si të vazhdueshëm me një etikë më të vjetër të mbrojtjes së shtëpisë. Trashëgimia luftëtare tani jeton si identitet dhe shembull më shumë se si fushëbeteja.
Historia luftëtare është, në fund, një histori për mosfshirjen — për një popull që mbajti emrin e tij nëpër lashtësi, perandori, dhe mërgim. Të numërohesh në Regjistrin Kombëtar Shqiptar është mënyra se si ajo histori e gjatë vazhdon të shkruhet, një emër në herë.