Një emër në gjuhën tënde
Shumica e fjalëve për një popull janë ekzonime — emra të dhënë nga të jashtmit. “German” është ajo që anglishtfolësit e quajnë popullin që e quan veten Deutsch. “Greek” është ajo që anglishtfolësit e quajnë popullin që e quan veten Έλληνες (Hellenes). “Albanian” është e njëjta lloj fjale.
Në shqip, termi i përditshëm për një burrë shqiptar është shqiptar. Fjala për një grua shqiptare është shqiptare. Shumësi — shqiptarët — është shqiptarët. Vendi është Shqipëria. Asnjëra prej tyre nuk është përkthim i “Albanian”. Janë emrat që komuniteti ka përdorur për veten për tre deri katërqind vjetët e fundit.
Për shqiptaro-amerikanët, kjo ka më shumë rëndësi sesa duket. Fjala që përdor për të përshkruar veten formëson dhomën në të cilën hyn. Shqiptar në një kuzhinë në Bronks, në një video dasme nga Worcester, në një flamur parade në Sterling Heights — mbart një peshë të ndryshme nga “Albanian” në një formular taksash. Të dyja janë të sakta. Nuk janë e njëjta fjalë.
Ky shpjegues është për këdo që ka dëgjuar shqiptar në shtëpi dhe ka dashur historinë më të gjatë prapa saj: çfarë do të thotë, nga vjen, pse zëvendësoi një emër më të vjetër, mbi çfarë qëndron faktikisht vija e famshme “vendi i shqiponjave”, dhe si udhëton fjala në një komunitet që kryesisht jeton jashtë Shqipërisë tani.
Vetë-emri i përditshëm i popullit shqiptar: shqiptar (m.), shqiptare (f.), dhe vendi Shqipëria.
Imazhi: NAR/gpt-image-2
Shqiptar, shqiptare, Shqipëria: bazat
Shqipja është një gjuhë me gjini. Pothuajse çdo emër që i referohet një personi vjen në dy forma, mashkullore dhe femërore, dhe rregulli zbatohet te etnonimet po aq pastër sa te emrat e zakonshëm.
- shqiptar — një burrë shqiptar (përdoret edhe në mënyrë gjenerike kur gjinia nuk specifikohet)
- shqiptare — një grua shqiptare
- shqiptarët — shqiptarët, shumës, me nyjën shquese të prapashtesuar
- Shqipëria — Shqipëria, vendi
- shqip — gjuha shqipe
Në një fjali, format sillen siç do të prisje. Ai është shqiptar — “He is Albanian.” Ajo është shqiptare — “She is Albanian.” Ne jemi shqiptarë — “We are Albanians” (shumës i pacaktuar). Shqipëria është në Ballkan — “Albania is in the Balkans.” Flas shqip — “I speak Albanian.”
Shqiptimi është afërsisht shchip-TAR për mashkulloren dhe shchip-TA-reh për femëroren. Grupimi hyrës sh-q rrokulliset së bashku si një tingull i vetëm i butë “shch”, më afër sh anglez në push sesa ndaj diçkaje në vetë English. Theksi në shqiptar bie në rrokjen e fundit; në shqiptare, në të parafundit. Shqiptimi rajonal ndryshon — folësit nga Kosova dhe Shqipëria veriore priren ta zbusin q më shumë se folësit nga Tirana — por drejtshkrimi ka qenë standard që nga konferenca e drejtshkrimit të vitit 1972.
Një shënim i vogël por i dobishëm për diasporën: në të folurin rastësor shqiptaro-amerikan, do të dëgjosh “shqipo” ose “shqipja” dhe forma të tjera të shkurtuara, dhe do të dëgjosh shumësa në stil anglez si “shqiptars”. Shqipja standarde përdor shqiptarë (shumës i pacaktuar) dhe shqiptarët (shumës i caktuar). “Shqiptars” në stil anglez është bisedor; nuk është gabim, por nuk është ajo që do të shohësh në një libër.
Endonimi më i vjetër: Arbër, Arbëresh, Arbëria
Për pjesën më të madhe të historisë së regjistruar, shqiptarët nuk e quanin veten shqiptar. Vetë-emri më i vjetër ishte Arbër në jugun tosk dhe Arbën në veriun geg, me formën përkatëse të shumësit Arbëresh për “një person shqiptar” ose “i Arbërit”. Vendi ishte Arbëria.
Ky është emri që udhëtoi në gjuhët e tjera në periudhën mesjetare. Greqishtja bizantine e mori si Albanoi deri në shek. XI. Latinishtja e mori si Albanenses. Italishtja, frëngjishtja, anglishtja, gjermanishtja, dhe shumica e gjuhëve të tjera evropiane ndërtuan fjalët e tyre për popullin nga ajo rrënjë: albanese, albanais, Albanian, Albaner. Çdo ekzonim modern evropian për popullin shqiptar gjurmohet te Arbër.
Vetë emri më i vjetër shkon edhe më thellë. Gjeografi grek Ptolemeu në shek. II pas Krishtit regjistroi një fis ilir të quajtur Albanoi që jetonte pranë një qyteti të quajtur Albanopolis në Shqipërinë qendrore. Nëse shqiptarët mesjetarë e morën emrin drejtpërdrejt nga ai fis i lashtë, apo dy emrat ndajnë një rrënjë të përbashkët më të vjetër, është debatuar nga gjuhëtarët. Ajo që nuk debatohet është që Arbër ishte vetë-emri standard i komunitetit për disa qindra vjet para se shqiptar ta zëvendësonte.
Dy komunitete diaspore ende e përdorin emrin e vjetër. Arbëreshët e Italisë jugore — pasardhës të shqiptarëve që ikën nga Ballkani në valë mes shek. XIII dhe XVIII, kryesisht pas vdekjes së Skënderbeut në 1468 — e quajnë veten Arbëreshë dhe gjuhën e tyre Arbërisht. Arvanitët e Greqisë jugore, një komunitet më i vjetër shqipfolës në Peloponez dhe Atikë, e quajnë veten Arvanitë dhe gjuhën e tyre Arvanitika. Të dy grupet u larguan nga Ballkani para se shqiptar të bëhej endonimi standard, dhe mbajtën formën më të vjetër. Janë kapsula gjuhësore kohe të vetë-identifikimit mesjetar shqiptar.
Kur dhe pse ndryshoi emri
Kalimi nga Arbër te shqiptar ndodhi gradualisht, kryesisht në shek. XVII dhe XVIII, me fjalën e re plotësisht dominuese deri në kohën e Rilindjes Kombëtare Shqiptare të shek. XIX (Rilindja Kombëtare). Përdorimet më të hershme të regjistruara të shqiptar dhe Shqipëria në shqipen e shkruar vijnë nga shkrimet e klerikëve katolikë në veri në fundin e shek. XVII dhe shek. XVIII — figura si Pjetër Bogdani, Cuneus Prophetarum i të cilit i vitit 1685 është një nga librat më të hershëm substancialë në gjuhën shqipe — megjithëse edhe aty terminologjia më e vjetër është e përzier.
Deri në kohën e shkrimtarëve të Rilindjes — Naim Frashëri, Sami Frashëri, Pashko Vasa — shqiptar dhe Shqipëria janë vendosja standarde. Poema e famshme nacionaliste e Vasës e vitit 1880 O moj Shqypni përdor formën e re në titullin e saj. Deri në kohën e shpalljes së pavarësisë në 1912, më e vjetra Arbëria mbijeton vetëm në poezi dhe në komunitetet diaspore që u larguan para ndryshimit.
Pse ndodhi ndryshimi është më pak e qartë sesa kur. Disa faktorë janë propozuar zakonisht: ngritja e fjalës së re si shenjues i kohezionit brenda-grupit nën sundimin osman; një largim i qëllimshëm nga bagazhi fetar dhe politik i lidhur me emrin më të vjetër latin; preferenca e shkrimtarëve në gjuhën shqipe për një term i bazuar në vetë gjuhën e tyre më shumë sesa në greqisht ose latinisht. Asnjëra nga këto nuk është përgjigjja e plotë. Ajo që është e qartë është që ndryshimi u përfundua nga brenda, nga folësit e shqipes, dhe forma më e vjetër mbijetoi vetëm aty ku komuniteti i të folurit ishte larguar fizikisht nga Ballkani para se ndryshimi të zinte rrënjë.
”Vendi i shqiponjave” — etimologjia popullore
Pyet çdo shqiptaro-amerikan çfarë do të thotë Shqipëria dhe shumica do të të thonë, me ca krenari, që do të thotë “vendi i shqiponjave”. Shqiponja dykrenare e zezë në flamurin shqiptar, shqiponja në flamurin e Skënderbeut, shqiponja në stemën e familjes Kastrioti — simboli është vërtet i vjetër, që shkon të paktën te shek. XV, dhe lidhja mes Shqipëria dhe shqiponjë (shqipja për “shqiponja”) është fonetikisht e qartë.
Kjo është etimologjia popullore. Është versioni që dëgjon në dasma, në ditën e flamurit, në brohoritjet e futbollit, dhe në broshurat turistike. Dhe nuk është krejtësisht gabim — ka një marrëdhënie reale morfologjike mes shqip dhe shqipe (një fjalë rajonale për zogun) dhe shqiponjë (fjala standarde). Dy rrënjët udhëtojnë krah për krah në gjuhën moderne.
Por shumica e gjuhëtarëve profesionistë e trajtojnë leximin e shqiponjës si sekondar, një etimologji popullore që u kristalizua pas faktit. Zogu dhe populli ndajnë një tingull, simboli i përshtatej historisë, dhe shpjegimi është i kënaqshëm. Kjo nuk e bën nxjerrjen e saktë historike.
Çfarë argumentojnë faktikisht gjuhëtarët: folja shqiptoj
Pozicioni mbizotërues studimor, i lidhur më ngushtë me gjuhëtarin shqiptar Eqrem Çabej dhe albanologun britanik Robert Elsie, e gjurmon shqiptar te folja shqipe shqiptoj — “të shqiptosh, të artikulosh, të folësh qartë”. Sipas këtij leximi, një shqiptar është, etimologjikisht, “ai që flet qartë” ose “ai që flet gjuhën tonë” — domethënë, një folës i shqipes, i njohur nga aftësia e tij për të shqiptuar gjuhën shqipe saktë.
Kjo është e njëjta logjikë vetë-identifikuese që funksionon në emrat e shumë grupeve etnike. Sllavët e quanin veten Slověne — folës të fjalës — dhe të huajt i quanin Němci, memec. Grekët e lashtë i quanin të huajt bárbaroi, njerëz fjala e të cilëve dukej si bar-bar. Të quash veten me aftësinë tënde për të përdorur gjuhën tënde, në kontrast me të huajt që nuk munden, është një nga modelet më të vjetra të emërtimit në indo-evropianisht.
Sipas leximit shqiptoj, Shqipëria do të thoshte diçka si “vendi i atyre që flasin shqip” — një kufi i komunitetit gjuhësor më shumë se një kufi heraldik. Shqip, vetë gjuha, do të ishte rrënja më e thellë: e njëjta fjalë si folja shqiptoj, e kontraktuar dhe e përdorur si emër. Ngjashmëria me shqiponjën bëhet një rastësi e gëzueshme e përforcuar nga simbolika kombëtare, më shumë se burimi i emrit.
Asnjëra teori nuk e ka fituar plotësisht argumentin akademik, dhe të dyja janë ende të mësuara. Përmbledhja e ndershme është që shqiponja është historia më e mirë dhe folja-e-të-folurit është gjuhësia më e mirë.
”Albanian” si ekzonimi: nga Albanoi te Shqipëria
Fjala angleze Albanian — dhe emri i vendit Albania — janë ekzonime, emra të dhënë nga të jashtmit. Zinxhiri është i drejtpërdrejtë.
Gjeografët grekë nga shek. II pas Krishtit regjistrojnë një fis ilir në Ballkanin qendror të quajtur Albanoi, me një qytet të quajtur Albanopolis. Deri në shek. XI, burimet bizantine po e përdorin të njëjtin emër për komunitetin mesjetar shqiptar. Fjala udhëton në latinishten mesjetare si Albanenses, në italisht si albanese, në frëngjisht si albanais, dhe në anglisht përmes të gjitha këtyre. Deri në kohën e hartave të hershme moderne evropiane, Albania është emri standard latin dhe anglez për vendin.
Ekzonimi, me fjalë të tjera, kap një version vërtet të vjetër të vetë-emrit shqiptar — rrënjën Arbër — dhe e ngrin. Ndërsa shqiptarët në Ballkan po e zhvendosnin vetë-emrin e tyre te shqiptar në shek. XVII dhe XVIII, pjesa tjetër e Evropës e mbajti formën më të vjetër. Sot, folësit anglezë përdorin një emër bazuar te një fis ilir i shek. II, ndërsa folësit e shqipes përdorin një emër bazuar te një folje shqipe e shek. XVII. Të dyja janë të sakta. Qëndrojnë në anët e ndryshme të një ndryshimi tingulli që ndodhi në mes.
Për qëllime praktike të diasporës, kjo është arsyeja pse US Census regjistron “prejardhje shqiptare” më shumë se “prejardhje shqiptare”. American Community Survey raportoi rreth 224,000 shqiptaro-amerikanë në tabelat më të fundit të prejardhjes. Vlerësimet e komunitetit e vendosin shifrën reale më afër një milioni. Fjala në formular është “Albanian”; fjala në kuzhinë është shqiptar.
Si udhëton shqiptar në diasporë
Në Shtetet e Bashkuara, shqiptar dhe shqiptare janë fjalë të përditshme të ndërrimit të kodit. Një fëmijë i brezit të dytë në Worcester ose në Bronks nuk e mëson fjalën në një libër shkolle. E dëgjojnë nga një gjyshe (gjyshe) në një darkë familjare, nga një kushëri në një dasmë, në një telefonatë nga një xhaxha në Tiranë, në meshën në gjuhën shqipe në një famulli ortodokse, në predikimin e premtes në një qendër islamike shqiptaro-amerikane.
Fjala bën punë specifike që “Albanian” nuk mund të bëjë në anglisht. Mbart ngrohtësi. Shënon një grup brenda. Sinjalizon te një folës tjetër, jemi i njëjti lloj njerëzish, në një mënyrë që ekzonimi anglez, sa i saktë të jetë, nuk e bën. Kur dy shqiptaro-amerikanë takohen në një konferencë dhe njëri thotë, “je shqiptar?” — pyetja po bën më shumë se mbledhjen e informacionit demografik.
Për emigrantët e brezit të parë, shqiptar është zakonisht parazgjedhja. Anglishtja erdhi më vonë; vetë-emri në gjuhën e shtëpisë është ai që erdhi i pari. Për brezin e dytë, pamja është më e përzier. Shumë përdorin shqiptar me familjen dhe “Albanian” në shkollë, punë, dhe në formularët zyrtarë. Deri në brezin e tretë, fjala e gjuhës-së-shtëpisë shpesh mbijeton në dasma, funerale, dhe ngjarje të ditës së flamurit por tërhiqet në të folurin e përditshëm. Asnjëra nga këto nuk është unike për shqiptarët; është harku standard i një etnonimi emigrant në Shtetet e Bashkuara.
Ajo që është e dallueshme është gjeografia e komunitetit. Popullsitë më të mëdha shqiptare në SHBA janë në Nju-Jork (~56K), Miçigan (~27K), dhe Masaçusets (~21K), me komunitete substanciale në Konektikat, Ilinois, dhe Teksas. Brenda atyre grupeve — në Albaninë e Vogël në Bronks, në Sterling Heights dhe Warren jashtë Detroitit, në Worcester — shqiptar është fjala që punon. Hap një bllok jashtë, bëhet “Albanian”. Hap brenda një formulari regjistri, bëhet një kuti zgjedhje. Fjala ka versione të vetes për çdo regjistër.
Variantet nëpër botën shqipfolëse
Shqiptar është forma standarde nëpër botën shqipfolëse, por fjala jeton një jetë pak të ndryshme në vende të ndryshme.
Në vetë Republikën e Shqipërisë (~2.18 milion shqiptarë etnikë), fjala është parazgjedhja e pashënuar — termi i përditshëm, pa peshë të veçantë përtej vetë-referencës së zakonshme. Në Kosovë (~1.45 milion shqiptarë etnikë, afërsisht 93% e popullsisë), shqiptar është gjithashtu standard, megjithëse shqiptarët e Kosovës ndonjëherë përdorin kosovar si një identitet civil paralel që i referohet posaçërisht shtetësisë së Kosovës. Dy termat nuk janë në konflikt; shumë njerëz janë të dyja.
Në Maqedoninë e Veriut dhe Malin e Zi, ku shqiptarët etnikë janë pakica të mëdha, shqiptar është fjala brenda-komunitetit dhe ekzonimet lokale sllave (Albanci, Albanac) përdoren në kontekstet ndër-komunitare. Në Luginën e Preshevës të Serbisë jugore, ku ka gjithashtu një popullsi shqipfolëse të vendosur prej kohësh, mban i njëjti model.
Dy komunitetet e vjetra të diasporës janë rasti interesant. Arbëreshët e Italisë jugore — rreth 100,000 folës aktivë nëpër rreth 50 fshatra — e quajnë veten Arbëreshë, jo shqiptar, sepse paraardhësit e tyre u larguan nga Ballkani në shek. XIV-XVI, para se vetë-emri i ri të bëhej standard. Gjuha e tyre, Arbërisht, është një formë mesjetare e shqipes toske e ruajtur në Italinë jugore. Arvanitët e Greqisë jugore përdorin një terminologji të ngjashme më të vjetër. Të dy komunitetet njihen nga Republika moderne e Shqipërisë si pjesë e komunitetit shqiptar më të gjerë, dhe Ligji shqiptar i shtetësisë i vitit 2020 shtrin në mënyrë eksplicite pranueshmërinë e shtetësisë sipas prejardhjes te linjat e tyre.
Regjistri Kombëtar Shqiptar i trajton të gjitha këto — shqiptar, kosovar me etni shqiptare, arbëresh, arvanit — si një komunitet për qëllime numërimi. Ndryshimet e emrit pasqyrojnë rrugë të ndryshme përmes të njëjtës histori diaspore, jo popuj të ndryshëm.
Një shënim mbi keqpërdorimin jashtë
Si pothuajse çdo etnonim në Evropë, shqiptar është përdorur ndonjëherë si fyerje në gjuhët e popujve fqinjë. Në disa kontekste të gjuhëve sllave në ish-Jugosllavi, format e ngjashme Šiptar (serbisht) ose šiptar (me formën me shkronja të vogla shpesh atë fyese) janë përdorur në mënyrë përbuzëse më shumë se neutrale; ekzonimet standarde sllave Albanci/Albanac janë termat neutrale. Folësit shqiptarë në ato rajone janë përgjithësisht të vetëdijshëm se cili përdorim është cili.
Ky është një fakt për gjuhët pritëse, jo për vetë fjalën shqiptar. Në shqip, fjala është dhe ka qenë gjithmonë vetë-emri neutral, brenda-komunitetit. Në anglisht, “Albanian” nuk mbart asnjë ngarkesë fyerje. Pjesa e vogël e rasteve ku fjala është kthyer në diçka armiqësore është një tipar i politikës ndër-komunitare në vende specifike, jo i fjalës siç e përdorin shqiptarët.
Komuniteti nuk e ka ndryshuar vetë-emrin e tij në përgjigje. Shqiptar mbetet fjala standarde në shqip, dhe çdo shtytje për ta tërhequr për shkak të si të huajt e kanë keqpërdorur njëlloj do të ishte një mbi-reagim ndaj një problemi që jeton në gjuhën e dikujt tjetër.
Pse fjala ende ka rëndësi
Për një shqiptaro-amerikan në 2026, shqiptar dhe shqiptare ende fitojnë vendin e tyre në tri vende të zakonshme.
Në tryezën e kuzhinës. Është fjala që një gjyshe përdor, fjala që një prind që telefonon nga Tirana përdor, fjala që udhëton me gjuhën. Të lësh atë të zbehet në brezin e dytë është një nga mënyrat e vogla që një gjuhë diasporike hollon. Të mbash atë — qoftë edhe krah anglishtes — mban një fije vazhdimësie që nuk ka zëvendësues anglez.
Në një formular komuniteti. Kur një shkollë e shtunë (shkolla shqipe), një famulli, një xhami, një organizatë komunitare, ose Regjistri Kombëtar Shqiptar i kërkon një anëtari të identifikojë veten, zgjedhja mes “Albanian”, “shqiptar”, “Kosovar Albanian”, “Arbëresh”, ose të gjitha të mësipërme nuk është një pyetje trivie. Është një mënyrë me rrezik të ulët për t’i thënë institucionit çfarë është faktikisht personi.
Në US Census zyrtar. American Community Survey regjistron “prejardhje shqiptare” — rreth 224,000 të raportuar në tabelat më të fundit. Numërimi i NAR-it, përfshirë shqiptarët etnikë që nuk shfaqen në nën-numërimin e ACS, është i strukturuar rreth kategorisë më të gjerë që shqiptar mbulon në gjuhën e shtëpisë. Të dy numrat kanë rëndësi. Matin gjëra të lidhura por të ndryshme.
Fjala nuk ka nevojë të vihet në plan të parë gjithë kohën. Nuk ka nevojë të zëvendësojë “Albanian” në kontekstet në gjuhën angleze ku “Albanian” funksionon. Por është ajo që shqiptarët zgjodhën për veten, diku mes shek. XVII dhe XVIII, pas disa shekujsh përdorimi Arbër, dhe është mbajtur për treqind vjet përkundër sundimit osman, sundimit komunist, migrimit masiv, dhe erozionit të zakonshëm të gjuhëve diaspore. Kjo ia vlen të dihet, dhe ia vlen të mbahet.
Numërohu
Çfarëdo që e quan veten shqiptar, shqiptare, Albanian American, Kosovar, Arbëresh, ose të gjitha të mësipërme në varësi të dhomës — Regjistri Kombëtar Shqiptar të numëron. Formulari merr disa minuta; numërimi është i drejtuar nga komuniteti, falas, dhe asnjëherë partizan.
Mund të shtosh veten te albanianregistry.org/sq/register.