Më 28 nëntor 1912, delegatët shqiptarë në Vlorë shpallën pavarësinë nga Perandoria Osmane. Brenda pak javësh, gjashtë ambasadorë europianë u ulën në Londër për të vendosur nëse ajo shpallje do të mbijetonte — dhe çfarë forme do të merrte shteti i ri. Luftërat Ballkanike kishin rihartuar Europën Juglindore brenda natës, dhe Fuqitë e Mëdha duhej të binin dakord se kujt i takonte çfarë, para se harta të ngurtësohej.
Konferenca e Londrës zgjati nga dhjetori 1912 deri në gusht 1913. Ajo njohu sovranitetin e Shqipërisë — një arritje e vërtetë, duke pasur parasysh se të katër fqinjët e Shqipërisë donin copa prej saj. Por kufijtë që konferenca hoqi lanë rreth gjysmën e popullatës etnike shqiptare jashtë shtetit të ri. Kosova i shkoi Serbisë. Çamëria i shkoi Greqisë. Maqedonia Perëndimore u nda midis Serbisë dhe Greqisë. Shqiptarët nuk ishin në tryezë kur u morën këto vendime.
Ajo hartë, e vizatuar në një sallë londineze nga diplomatë që shërbenin gjashtë qeveri të huaja, mbetet kryesisht harta e Shqipërisë edhe sot.
Pse u Mblodh Konferenca
Lufta e Parë Ballkanike, që nisi në tetor 1912, shkatërroi kontrollin osman mbi Europën Juglindore brenda pak javësh. Liga Ballkanike — Serbia, Greqia, Mali i Zi dhe Bullgaria — dërmuan pozicionet osmane nëpër gadishull. Forcat serbe morën Kosovën dhe shtynë drejt bregut të Adriatikut në Durrës. Forcat greke pushtuan një pjesë të madhe të Epirit, përfshirë Janinën. Trupat malazeze rrethuan Shkodrën.
Shpejtësia e rrëzimit krijoi një krizë. Nëse Serbia arrinte në Adriatik, Austro-Hungaria do të përballej me një rival të mbështetur nga Rusia në krahun e saj jugor. Nëse Greqia përthithte gjithë Epirin, ndikimi i Italisë në Mesdheun lindor do të tkurrej. Nëse nuk ekzistonte fare një shtet shqiptar, ekuilibri i pushtetit midis Aleancës së Trefishtë (Gjermanisë, Austro-Hungarisë, Italisë) dhe Antantës së Trefishtë (Britanisë, Francës, Rusisë) do të anohej në mënyra që asnjëra palë nuk do ta pranonte.
Sekretari i Jashtëm i Britanisë, Sir Edward Grey, thirri konferencën për të penguar që një luftë rajonale të shndërrohej në europiane. Ambasadorët e të gjashtë Fuqive të Mëdha u mblodhën në Pallatin e St. James-it. Pyetja nuk ishte nëse Shqipëria duhej të ekzistonte — ishte sa prej saj Fuqitë do të lejonin të mbijetonte.
Gjashtë Ambasadorët dhe Interesat e Tyre
Konferenca nuk ishte një negociatë midis të barabartëve që kërkonin një zgjidhje të drejtë. Çdo fuqi kishte objektiva specifike strategjike që nuk kishin asgjë me demografinë shqiptare.
Britania (Sir Edward Grey, kryetar) synonte të pengonte një luftë të përgjithshme europiane. Shqetësimi kryesor i Grey-t ishte ruajtja e ekuilibrit midis blloqeve të aleancave. Ai nuk kishte preferenca të forta për kufijtë e Shqipërisë, por donte një rezultat që të gjashtë fuqitë të mund ta pranonin.
Austro-Hungaria (Konti Albert von Mensdorff) ishte mbrojtësi më i fortë i Shqipërisë në tryezë — jo nga altruizmi, por sepse një Shqipëri e qëndrueshme bllokonte hyrjen e Serbisë në Detin Adriatik. Pozicioni austro-hungarez ishte që Shqipëria duhej të ishte sa më e madhe, përfshirë Kosovën, për të krijuar një tampon kundër zgjerimit serb.
Italia (Markezi Guglielmo Imperiali) përgjithësisht ishte në linjë me Austro-Hungarinë në mbështetjen e një Shqipërie më të madhe. Italia donte të pengonte zgjerimin grek veriut përgjatë bregut të Adriatikut dhe e shihte Shqipërinë si një sferë të ardhshme ndikimi italian.
Rusia (Konti Alexander Benckendorff) mbështeste Serbinë dhe Malin e Zi vazhdimisht. Politika ballkanike e Rusisë përqëndrohej te mbështetja e aleatëve të saj sllavë ortodoksë. Pozicioni rus ishte që Kosova dhe një pjesë e madhe e Shqipërisë veriore duhej t’i shkonin Serbisë dhe Malit të Zi — duke pasqyruar territoret që ato ushtri kishin pushtuar realisht.
Franca (Paul Cambon) përgjithësisht ndiqte udhëheqjen e Rusisë në çështjet ballkanike duke u përpjekur të ruante marrëdhënien e Antantës. Interesat direkte të Francës në Shqipëri ishin minimale.
Gjermania (Princi Karl Max Lichnowsky) mbështeste aleatin e saj austrak por ishte e gatshme për kompromise. Shqetësimi kryesor i Gjermanisë ishte ruajtja e sistemit të aleancave, jo kufijtë specifikë të Shqipërisë.
Rezultati ishte një negociatë e formësuar nga politikat e aleancave europiane. Austro-Hungaria dhe Italia shtynin për një Shqipëri më të madhe; Rusia shtyhte për një më të vogël. Britania dhe Gjermania ndërmjetësonin. Franca ndiqte Rusinë. Interesat shqiptare u mbrojtën vetëm aq sa u shërbenin llogaritjeve strategjike të Vjenës dhe Romës.
Shqiptarët Jashtë Dhomës
Qeveria e përkohshme e Ismail Qemalit në Vlorë nuk ishte e ulur në konferencë. Përfaqësuesit shqiptarë — përfshirë delegacione të dërguara nga Qemali dhe nga komunitetet shqiptare në territoret e diskutuara — udhëtuan në Londër dhe paraqitën memorandume, por nuk kishin votë dhe asnjë status formal.
Fuqitë e trajtuan Shqipërinë si objekt diplomacie, jo si pjesëmarrëse. Kufijtë do të vizatoheshin sipas asaj që gjashtë qeveritë mund të binin dakord, jo sipas asaj që shqiptarët donin ose ku jetonin shqiptarët. Kjo ishte në përputhje me praktikën e Fuqive të Mëdha të epokës — Kongresi i Berlinit në 1878 kishte rihartuar kufij ballkanikë pa konsultuar popullatat e prekura — por për shqiptarët pasojat ishin veçanërisht të rënda sepse territori në diskutim ishte atdheu i tyre.
Argumenti kryesor i delegacionit shqiptar ishte demografik: katër vilajetet osmane me popullata të konsiderueshme shqiptare (Shkodra, Kosova, Manastiri dhe Janina) duhej të formonin bazën e shtetit të ri. Fuqitë pranuan të dhënat demografike — regjistrat e censusit osman dhe raportet konsullore europiane dokumentonin shumica shqiptare në një pjesë të madhe të territorit të diskutuar — por demografia ishte dytësore ndaj ujdisë strategjike midis blloqeve të aleancave.
Traktati i Londrës: 30 Maj, 1913
Traktati i Londrës, i nënshkruar më 30 maj 1913, i dha fund Luftës së Parë Ballkanike. Perandoria Osmane hoqi dorë nga pothuajse i gjithë territori i saj europian në perëndim të vijës Enos–Midia. Traktati vendosi kornizën për një shtet shqiptar por nuk fiksoi kufijtë e tij të saktë — ajo punë iu delegua një komisioni ndërkombëtar kufitar.
Dispozitat e traktatit për Shqipërinë ishin qëllimisht të paqarta. Shqipëria do të ishte një “principatë autonome sovrane” nën garancën e gjashtë Fuqive. Një princ europian, i miratuar nga të gjashtë qeveritë, do të zgjidhej për ta drejtuar. Një Komision Ndërkombëtar Kontrolli do të mbikëqyrte administrimin e shtetit të ri gjatë një periudhe kalimtare.
Ajo që traktati nuk bëri ishte po aq e rëndësishme: nuk specifikoi kufijtë veriorë, verilindorë apo jugorë të Shqipërisë. Ato do të përcaktoheshin nga komisioni, që do të thoshte muaj të tjerë negociatash ndërkohë që forcat serbe dhe greke qëndronin në pushtime të territoreve të diskutuara.
Kufijtë: Çfarë Humbi
Komisionet kufitare punuan gjatë verës dhe vjeshtës së 1913. Protokolli i Firences, i nënshkruar më 17 dhjetor 1913, fiksoi kufirin jugor. Vendimet për kufirin verior u morën përmes një sërë vendimesh konference dhe raportesh komisionesh.
Harta përfundimtare e la Shqipërinë me rreth 28,000 kilometra katrore dhe një popullsi prej afërsisht 800,000 — një fraksion i territorit dhe popullsisë së katër vilajeteve me shumicë shqiptare.
Kosova
Kosova, me popullatën e saj dërmuese me shumicë shqiptare, iu dha Serbisë. Kjo ishte humbja më e madhe territoriale dhe ajo me pasojat më afatgjata.
Të dhënat e censusit osman nga fillimi i viteve 1900 regjistronin shqiptarët si shumicë e qartë në Vilajentin e Kosovës. Raportet konsullore austriake dhe britanike konfirmonin këto shifra. Pjesëmarrësit e konferencës e dinin se po i dhanin një territor me shumicë shqiptare Serbisë. E bënë sepse Rusia nuk do të pranonte asnjë rezultat që i mohonte Serbisë pushtimte e saj të kohës së luftës, dhe sepse Austro-Hungaria — pavarësisht se favorizonte një Kosovë shqiptare — nuk ishte e gatshme të hynte në luftë për këtë çështje.
Dhënia e Kosovës Serbisë në vitin 1913 vuri në lëvizje shekullin e konfliktit që pasoi: fushatat e kolonizimit ndërmjet dy luftërave, Lufta e Dytë Botërore, protestat e Kosovës në 1981, heqja e autonomisë në 1989, Lufta e Kosovës 1998–1999 dhe shpallja e pavarësisë së Kosovës në 2008.
Çamëria dhe Kufiri Jugor
Protokolli i Firences hoqi kufirin jugor shqiptaro-grek përmes mesit të territorit të banuar nga shqiptarët. Çamëria — rajoni bregdetar i Epirit që shtrihet nga Konispoli deri në Gjirin e Artës — iu dha Greqisë pavarësisht popullsisë së konsiderueshme shqipfolëse, veçanërisht midis myslimanëve.
Fuqitë u përpoqën të balanconin pretendimet konkurruese. Gjirokastra dhe Korça, të dyja me popullata të konsiderueshme shqiptare, iu dhanë Shqipërisë — kundër dëshirave greke — pasi Austro-Hungaria dhe Italia insistuan. Por pjesa tjetër e Epirit në jug të kufirit të ri, përfshirë dhjetëra fshatra shqipfolëse në Thesprotia dhe Prevezë, i shkoi Greqisë.
Kufiri i vitit 1913 vendosi kushtet për atë që pasoi: shtrëngimin ndërmjet dy luftërave të komunitetit çam, dëbimin masiv të çamëve myslimanë nga Greqia në 1944–1945, dhe pretendimet e pazgjidhura të pronës dhe njohjes që vazhdojnë sot.
Maqedonia Perëndimore
Qytetet e Dibrës (Debarit), Gostivarit, Strugës, Tetovës dhe zonat përreth të banuara nga shqiptarët iu dhanë Serbisë, e cila pas Luftës së Parë Botërore i përfshiu në Mbretërinë e Serbëve, Kroatëve dhe Sllovenëve (më vonë Jugosllavia). Këto territore sot formojnë pjesën perëndimore të Maqedonisë së Veriut, ku shqiptarët përbëjnë rreth 25% të popullsisë.
Lugina e Preshevës — qytetet e Preshevës, Bujanocit dhe Medvegjës në atë që sot është Serbia jugore — gjithashtu u vendos jashtë Shqipërisë, duke krijuar një enklavë tjetër të banuar nga shqiptarët nën administrim serb.
Mali i Zi
Plava, Gucia dhe malësia shqiptare në lindje të Shkodrës iu dhanë Malit të Zi. Vetë Shkodra iu dha Shqipërisë pas një krize të zgjatur — Mali i Zi kishte rrethuar dhe marrë qytetin, dhe u deshën ultimatume austriake para se forcat malazeze të tërhiqeshin në maj 1913.
Komisioni Ndërkombëtar i Kontrollit
Konferenca themeloi një Komision Ndërkombëtar Kontrolli (KNK) për të administruar Shqipërinë gjatë kalimit në vetëqeverisje. Komisioni përbëhej nga një përfaqëues i secilës prej gjashtë Fuqive dhe një anëtar shqiptar.
KNK-ja mbërriti në Shqipëri në tetor 1913 dhe ngriu selinë në Vlorë. Detyra e tij ishte të organizonte financat, xhandarmërinë, gjykatat dhe administrimin civil të shtetit të ri nga zeroja — në një vend pothuajse pa infrastrukturë ekzistuese shtetërore, të pushtuar nga ushtri të huaja në veri dhe jug, dhe të përballur me kryengritje të brendshme.
Puna e komisionit u kap nga ngjarjet. Kriza e Epirit të Veriut në fillim të vitit 1914 — një kryengritje e mbështetur nga Greqia në Shqipërinë jugore — përthithi vëmendjen e komisionit. Princi Wilhelm i Wied-it, princi gjerman i zgjedhur për të drejtuar Shqipërinë, mbërriti në mars 1914 dhe gjeti një shtet që ekzistonte më shumë në letër se në terren. Në shtator 1914, gjashtë muaj pas ardhjes, Wilhelmi u largua nga Shqipëria mes kaosit të Luftës së Parë Botërore. KNK-ja praktikisht pushoi së funksionuari.
Harta që Vazhdon të Formësojë Diasporën
Kufijtë e vitit 1913 krijuan kushtet për më shumë se një shekull zhvendosjeje dhe emigrimi shqiptar.
Efekti i menjëhershëm ishte paqëndrueshmëria. Principata e Shqipërisë u rrëzua brenda gjashtë muajsh nga themelimi. Lufta e Parë Botërore solli pesë pushtime të huaja brenda katër vitesh. Periudha ndërmjet dy luftërave prodhoi mbretërinë autoritare të Ahmet Zogut, depërtimin ekonomik italian dhe pushtimin e vitit 1939. Çdo fazë shtynte shqiptarët jashtë — fillimisht drejt Ballkanit, pastaj drejt Turqisë, Egjiptit dhe përfundimisht Shteteve të Bashkuara.
Ndarja territoriale formësoi komunitetin shqiptaro-amerikan që nga origjina e tij. Federata Vatra, e themeluar në Boston në vitin 1912, u organizua rreth kauzës së integritetit territorial shqiptar. Kisha Ortodokse Shqiptare e Fan Nolit, gazeta Dielli, dhe rrjeti i dendur i shoqatave shqiptaro-amerikane të ndihmës reciproke në Anglinë e Re, Nju Jork dhe Detroit — të gjitha e morën energjinë themeluese nga bindja se kufijtë e vitit 1913 ishin të padrejtë dhe se kombi shqiptar ishte më i madh se shteti shqiptar.
Ajo bindje nuk ka ndërruar. Shqiptaro-amerikanët nga Kosova, nga Çamëria, nga Maqedonia Perëndimore dhe nga vetë Shqipëria ndajnë një kuptim të përbashkët: kufijtë e vizatuar në Londër në vitin 1913 ishin një kompromis politik i bërë nga gjashtë qeveri europiane për të shërbyer interesat e tyre strategjike, jo një hartë e vendit ku jetonin realisht shqiptarët.
Shpallja e pavarësisë së Kosovës në vitin 2008 ishte, pjesërisht, korrigjimi i dhënies së vitit 1913 — edhe pse korrigjimi mori 95 vjet dhe një luftë. Çështja e Çamërisë mbetet e hapur. Komuniteti shqiptar në Maqedoninë e Veriut vazhdon të negociojë vendin e tij brenda një shteti kufijtë e të cilit u hoqën pa pëlqimin shqiptar.
Për diasporën shqiptaro-amerikane — rreth një milion njerëz sipas vlerësimeve të komunitetit, 224,000 sipas Censusit të SHBA-ve — Konferenca e Londrës e vitit 1913 nuk është një shënim anësor. Është ngjarja që shumë prej tyre i bëri diasporë.