Në verën e vitit 1921, në një fshat fabrikash tekstili në cepin verilindor të Konektikatit, një Shoqatë Shqiptare marshoi në një paradë. E zuri vendin e vet në rresht midis Shoqatës Suedeze dhe Shoqatës St. Jean, para Kalorësve të Kolumbit. Kishte një bandë, një gardë marshuese, një itinerar nga stacioni i zjarrfikësve te fshati i fabrikave dhe kthim, dhe një ditë sportive me gara atletike më pas.
Ngjarja u regjistrua në një vend të vetëm që mund të gjejmë: në faqen e pestë të Putnam Patriot të 1 korrikut 1921, tashmë e dixhitalizuar nga Biblioteka e Kongresit. Nuk ka dalë kurrë, me sa dimë, në një libër historie. Historitë e botuara të atij fshati fabrikash i renditin me kujdes imigrantët franko-kanadezë, irlandezë, suedezë, grekë, rumunë dhe turq. Shqiptarët nuk janë në to. E vetmja provë se një komunitet shqiptar i organizuar qëndroi në atë rrugë në vitin 1921 është disa rreshta gazete që pothuajse askush nuk i ka lexuar prej njëqind vjetësh.
Kjo është parada për të cilën shumica prej nesh nuk ka dëgjuar kurrë. Ja çfarë thotë vërtet regjistri.
Çfarë raportoi gazeta
Nën titullin e thjeshtë “U mbajt Dita Sportive,” në kolonën e saj të lajmeve të Grosvenordale-it, Putnam Patriot përshkroi një ditë sportive të organizuar nën kujdesin e Shoqatës St. Jean në terrenet atletike të Grosvenordale-it, një pasdite të shtunë nga fundi i qershorit 1921. Me fjalët e gazetës:
“U hap me një paradë. Marshuesit u mblodhën përpara departamentit të zjarrfikësve dhe që andej marshuan drejt Grosvenordale-it dhe u kthyen te fusha e topit. Marshuesit sipas radhës me të cilën morën rreshtat: Band Canadien, Guard Martial, Shoqata Suedeze, Shoqata Shqiptare, Shoqata St. Jean, dhe e fundit Kalorësit e Kolumbit.”
Pas marshimit erdhi vetë dita sportive. Mes ngjarjeve atletike ishte një tërheqje litari që përballi shqiptarët me Shoqatën pritëse St. Jean. Pala St. Jean fitoi, por gazeta ua njohu shqiptarëve meritën: “atë që u mungonte në stërvitje e plotësuan me forcë.” Pati edhe një vrapim njëqind-jardësh dhe një lojë bejsbolli.
Është një njoftim i vogël. Është gjithashtu, në mënyrën e vet, një dokument i plotë: një organizatë shqiptare me emër, që marshon publikisht, në rreshta, si një nga shoqatat e njohura të një qyteze amerikane, në vitin 1921.
Ku ndodhi kjo, dhe pse ka rëndësi
Grosvenordale dhe North Grosvenordale janë fshatra fabrikash në qytezën Thompson, në Windham County, Konektikat, afër Putnam-it dhe kufirit me Masaçusetsin. U ndërtuan rreth Grosvenor-Dale Company, fabrika e madhe tullash e së cilës u ngrit në vitin 1872 dhe që u bë një nga prodhuesit më të mëdhenj të tekstileve në shtet (Wikipedia: North Grosvenordale). Fabrikat si ajo funksiononin me punë imigrante, dhe fshati u mbush me të ardhur. Disa nga lagjet e tij mbanin emra si “Little Canada” dhe “Swede Village”.
Shqiptarët ishin pjesë e asaj vale migruese pune drejt qytezave të fabrikave të Nju-Inglendit në fillim të shekullit të njëzetë, e njëjta lëvizje që ndërtoi kishat dhe shoqatat shqiptare të Masaçusetsit dhe Konektikatit. Por shqiptarët e Grosvenordale-it nuk lanë pothuajse asnjë gjurmë në letër. Nuk shfaqen në historitë lokale të fshatit. Nuk ndërtuan, me sa tregon regjistri, një kishë-pikë referimi që u mbijetoi atyre. Organizuan një shoqatë, marshuan një të shtunë të vitit 1921, një gazetë javore e shkroi, dhe pastaj gjurma u ftoh.
Ky është thelbi. Kështu duket zakonisht fshirja. Jo një akt dramatik shkatërrimi, por një komunitet që ishte vërtet atje, vërtet i organizuar, vërtet i dukshëm për një pasdite, dhe pastaj thjesht i lënë jashtë tregimit kur tregimi u shkrua. Shumëzoje atë të shtunë të vetme me njëqind vjet dhe disa qindra qyteza, dhe ke arsyen pse numri i regjistruar i shqiptaro-amerikanëve ka qenë gjithmonë shumë më i ulët se ai i vërteti.
Si e gjetëm
Nuk e gjetëm në një libër, sepse nuk është në asnjë. Kërkuam në arkivin Chronicling America të Bibliotekës së Kongresit me gazeta amerikane të dixhitalizuara, faqe pas faqeje, për organizata shqiptare në vitet 1920. Dita sportive e Grosvenordale-it ishte parada e vetme e qartë shqiptaro-amerikane që kërkimi nxori në të gjithë dhjetëvjeçarin e gazetave të dixhitalizuara. Burimi parësor është publik dhe kushdo mund ta lexojë:
- Putnam Patriot (Putnam, Konektikat), 1 korrik 1921, faqja 5. Biblioteka e Kongresit, Chronicling America, LCCN
sn84022396. Shiko faqen.
Ka pothuajse me siguri edhe të tjera si kjo, të palexuara në arkiva gazetash, bodrume kishash dhe dosje të Bibliotekës së Kongresit, një njoftim pas tjetrit. Gjetja e tyre dhe vënia e tyre në regjistër është e njëjta punë si numërimi i komunitetit të gjallë. Të dyja janë përgjigje ndaj të njëjtit problem: një popull që ishte gjithmonë këtu, dhe rrallë u shkrua.
Bëhu pjesë e numërimit
Shqiptarët e Grosvenordale-it të vitit 1921 organizuan një shoqatë dhe marshuan në një rrugë qyteze fabrikash, dhe u desh një shekull e një skanim gazete për të provuar se ekzistonin. Ti mund të vihesh në regjistër në një mënyrë që ata kurrë nuk mundën.
Nuk të duhet një shoqatë apo një paradë. Të duhen 2 minuta.
Regjistrohu te /register: falas, i enkriptuar, i udhëhequr nga komuniteti. Ne lëshojmë një certifikatë njohjeje. Nuk shesim asgjë. Nuk i ndajmë kurrë të dhënat e tua.
Numërimi i udhëhequr nga komuniteti i shqiptaro-amerikanëve fillon me ty duke shtuar emrin tënd.