Çfarë është parada, dhe pse ekziston
Për pjesën më të madhe të shek. XX komuniteti shqiptaro-amerikan ishte gati i padukshëm në jetën civile amerikane. Numrat ishin të vegjël, shtypi nuk po vinte vëmendje, dhe atdheu ishte mbyllur pas regjimit më të izoluar në Evropën Lindore. Komunitetet organizoheshin — famullitë, xhamitë, shoqatat e ndihmës së ndërsjellë, federata Vatra në Boston, Albanian American National Organization në Worcester — por puna ndodhte brenda. Nuk kishte një ditë që një i huaj që ecte në Manhattan ose Detroit do të shihte shqiptarët si shqiptarë.
Parada e ndryshoi këtë. Një herë në vit, në fundjavën më të afërt me 28 nëntorin, diaspora vendos flamurin e kuq me shqiponjën e zezë dykrenare në rrugë. Grupe valleje folklorike në kostume kombëtare ecin përgjatë itinerarit. Klubet e futbollit me fanella të kuqe mbartin banderola nga Tirana, Prishtina, Tetova dhe Ulqini. Delegacionet famullitare, shoqatat rajonale, klubet e motoçikletave, dhomat e tregtisë, dhe zyrtarët e zgjedhur ecin së bashku. Turma përgjatë trotuarit është vetë një ngjarje — tre breza të një familje, gjyshi me një plis duke mbajtur dorën e një nipi.
Ky shkrim është një udhërrëfyes me fokus diasporën për traditën shqiptaro-amerikane të paradës: parada e Manhattan-it si më e madhja, vështrimet e Miçiganit, linja Boston-Vatra, traditat e Worcester-it dhe ngjarjet më të vogla nga Konektikat te Florida e Teksas — çfarë ndodh në to, kush i organizon, dhe pse një ritual i përsëritur civil në një rrugë publike ka më shumë rëndësi se sa mund të kishte darka brenda një salle banketi.
Dita pas paradës: 28 nëntor 1912
Për të kuptuar pse ekziston parada duhet të nisësh me atë që përkujton.
Më 28 nëntor 1912, Ismail Qemali — një 68-vjeçar ish-zyrtar osman që kishte kaluar vite në mërgim — ngriti një flamur të kuq me një shqiponjë të zezë dykrenare nga ballkoni i një shtëpie në Vlorë, në bregdetin Adriatik të asaj që sot është Shqipëria jugore. Lexoi me zë një proklamatë duke shpallur Shqipërinë, pas më shumë se katër shekujsh sundimi osman, e lirë dhe e pavarur. Dyzet delegatë nënshkruan dokumentin themelor; kuvendi më i gjerë numëroi afërsisht 79 delegatë të regjistruar nga anekënd botës shqipfolëse.
Roli i diasporës ishte real. Vatra — Federata Panshqiptare e Amerikës — u themelua në Boston më 28 prill 1912, shtatë muaj para shpalljes së Vlorës, nga Faik Konica, Fan Noli, dhe organizatorë të tjerë shqiptaro-amerikanë. Vatra mblodhi fonde për projektin e pavarësisë, lobi në shtypin ndërkombëtar, dhe koordinoi me Qemalin gjatë udhëtimeve të tij evropiane në muajt para 28 nëntorit. Përkujtimi i parë i madh diasporik ndodhi vitin tjetër, më 1913, në operacionet e Vatrës në Boston. Bostoni ishte zyra e prapme.
Historia e plotë e datës — Kongresi Mbarëshqiptar, njohja ndërkombëtare, shlyerja territoriale që la gjysmën e popullsisë shqipfolëse jashtë shtetit të ri — jeton në shpjegimin e Ditës së Flamurit. Ajo që ka rëndësi për paradën është kjo: data është e fiksuar, diaspora ka qenë duke e vështruar pa ndërprerje që nga 1913, dhe parada moderne në rrugë është shprehja më publike e një tradite përkujtimore që tani është mbi një shekull e vjetër.
Parada Shqiptaro-Amerikane e Pavarësisë e NYC-së: historia dhe ritmi
Ngjarja e vetme më e madhe publike shqiptaro-amerikane e vitit është Parada Shqiptaro-Amerikane e Ditës së Pavarësisë në Manhattan. Mbahet çdo vit në fundjavën më të afërt me 28 nëntorin dhe shkon përmes midtown-it, me itinerarin që ndryshon vit më vit — Madison Avenue ose Fifth Avenue në varësi të lejeve dhe koordinimit të qytetit, duke përfunduar pranë Kombeve të Bashkuara.
Parada e NYC-së u shfaq në vitet 1980, ndërsa komuniteti i Bronks-it dhe Westchester-it arriti madhësinë dhe besimin për të marrë një rrugë në midtown për një pasdite. Vala pas viteve 1960 nga Kosova, Maqedonia e Veriut dhe Mali i Zi nën kontroll jugosllav kishte ndërtuar gjurmën e Bronks-it të detajuar te Little Albania në Nju-Jork, dhe shtresa institucionale ishte në vend — famullitë, xhamitë, shoqatat e ndihmës së ndërsjellë, Albanian American Civic League (AACL, themeluar 1989 në Bronks nga Joe DioGuardi), dhe një rrjet aktiv kapitujsh AANO. AANO organizon paradën sot, me organizata partnere përfshirë AACL-në, shoqatat rajonale, institucionet fetare dhe dhomat e tregtisë.
Ritmi i ditës është i qëndrueshëm vit më vit. Delegacionet mblidhen në mes të mëngjesit në pikën e nisjes — banderola, flamuj, automjete me të kuqe e të zezë, grupe valleje folklorike që shtrëngohen kundër të ftohtit. Manhattan-i në fund të nëntorit rrallë është i ngrohtë. Pallto leshi mbi kostume kombëtare, shalle mbi fanella.
Në fillim të pasdites, parada niset. Sekuenca hap me një flamurmbajtës që mbart flamurin shqiptar, i ndjekur nga flamuri i Kosovës, ngjyrat e SHBA dhe qytetit. Bandat marshuese cikloizojnë përmes repertorit folklorik dhe Himnit të Flamurit. Ansamblet e valleve folklorike shpërthejnë në valle në kryqëzimet më të zëna. Klubet e futbollit nga Bronks-i, Westchester-i dhe Nju-Xhërsi marshojnë me uniforma të njëjta. Klubet e motoçikletave shoqërojnë procesionin me motorë që paralajmërojnë veten një bllok përpara. Delegacionet famullitare nga Zonja e Shkodrës në Hartsdale dhe kongregatat sunite nga Bronks-i ecin së bashku. Shoqatat rajonale të emërtuara për Shkodrën, Pejën, Tetovën dhe Ulqinin mbartin banderola me qytetet e tyre të origjinës.
Turma përfshin familje nga Bronks-i, Yonkers, Westchester, Staten Island, Queens, Nju-Xhërsi dhe Konektikat. Disa vijnë çdo vit. Disa sjellin fëmijët për herë të parë. Vonë në pasdite parada përfundon pranë Kombeve të Bashkuara me fjalime nga udhëheqësit e komunitetit, zyrtarët e zgjedhur, dhe herë pas here një figurë vizitore nga Shqipëria, Kosova ose Maqedonia e Veriut. Pastaj hapet qarku i darkës — galat e Vatrës, banketet e AACL-së, darkat famullitare, mbledhjet familjare gjatë pjesës tjetër të fundjavës.
Miçigani, Masaçusetsi dhe vështrimet rajonale
Manhattan-i është ngjarja më e madhe por jo e vetmja. Disa vështrime rajonale janë më të vjetra, njësoj të rrënjosura, dhe qendrore për kalendarin shqiptaro-amerikan në metropolet e tyre.
Detroiti dhe metro-Miçigani. Miçigani mban përqendrimin e dytë më të madh shqiptaro-amerikan në vend — afërsisht 27 000 sipas American Community Survey të vitit 2024, me vlerësime të komunitetit dukshëm më të larta. Vështrimet grupohen në Sterling Heights, Warren, Hamtramck dhe periferinë perëndimore. Kapitulli i AANO-s në Detroit mban një darkë vjetore të Ditës së Pavarësisë që tërheq disa qindra. Procesionet famullitare ankorojnë anën fetare — St. Paul Albanian Catholic Church në Warren dhe Our Lady of the Albanians në Beverly Hills janë dy ankorat më të mëdha katolike, me kongregata sunite dhe rrjetin e teqes bektashiane (First Albanian Bektashi Tekke në Taylor është institucioni i lartë) duke drejtuar programe paralele. Sterling Heights dhe Hamtramck kanë ngritur flamurin shqiptar te bashkia më 28 nëntor në vitet e fundit.
Bostoni dhe Worcester-i. Nju-Inglendi është aty ku nisi diaspora institucionalisht, dhe linja e vështrimit të Ditës së Pavarësisë është më e vjetra në vend. Përkujtimi i parë i Vatrës ndodhi në Boston më 1913, në përvjetorin e parë të shpalljes së Vlorës. Gala e Vatrës në zonën e Bostonit ka qenë një nga ngjarjet më të gjata pa ndërprerje të Ditës së Pavarësisë në Shtetet e Bashkuara. AANO, themeluar në Worcester më 1946 nga vala e refugjatëve anti-komunistë pas LIIB, drejton vështrimin e Worcester-it — i ankoruar te programi i shkollës së së shtunës ku fëmijët në kostume kombëtare recitojnë poezi për Skënderbeun dhe himnin kombëtar. Worcester-i anon te banketi-dhe-programi sesa parada në rrugë; tradita e marshimit në Nju-Inglend është më e vogël se ajo e Nju-Jorkut por më e vjetër në vazhdimësi.
Konektikati dhe Nju-Xhërsi. Waterbury mban një darkë famullitare të gjatë të lidhur me komunitetin shqiptar që u rrit gjatë valës fabrikore të viteve 1960-1980. Bridgeport-i është shtëpi për natën e bursave të Albanian American Education Association (AAEA), mbajtur më ose pranë Ditës së Flamurit. Paterson — qyteti i dytë më i madh shqiptaro-amerikan sipas vlerësimit të komunitetit — drejton programimin e Ditës së Pavarësisë përmes famullive, xhamive dhe organizatave civile të Passaic County që përthithën pjesën më të madhe të valës kosovare pas-1999.
Çikago, Florida dhe Teksas. AACI USA drejton një program të Ditës së Flamurit në zonën e Çikagos. AANO ka hapur kapituj në Floridën e Jugut dhe Dallas-Fort Worth në vitet e fundit. Ngjarjet në metropolet më të reja janë më të vogla — duzina deri qindra të ulëta — dhe janë versioni në fazë fillimi i asaj që Detroiti dukej 50 vjet më parë. Një paradë në rrugë është ende disa cikle rritjeje larg, por ngritja e flamurit dhe programi i banketit ekzistojnë tashmë.
Brenda metro-Nju-Jorkut, parada e Manhattan-it është titulli kryesor por jo e vetmja traditë rrugore. Arthur Avenue në Belmont ka pritur procesione me flamurin shqiptar gjatë fundjavës së Ditës së Pavarësisë për dekada. Pelham Parkway dhe Williamsbridge Road shohin makina me flamuj dhe klube motoçikletash që rrotullohen më 28 nëntor. Yonkers ka ngritjet e veta të flamurit komunal dhe procesionet famullitare. Këto janë më të vogla — pa leje për avenue të tëra, pa delegacione nga jashtë shtetit — por janë fytyra vendore e të njëjtit vështrim.
Çfarë do të shohësh: flamuri, kostumet, vallja
Fjalori i dukshëm i paradës është i qëndrueshëm nga qyteti në qytet. Nëse nuk ke qenë kurrë në një, ja çfarë po shikon.
Flamuri. Fushë e kuqe, një shqiponjë e zezë dykrenare e vetme, pa vija ose yje — një nga flamujt kombëtarë më të thjeshtë në Evropë, i gjurmuar te shtëpitë mesjetare shqiptare të fisnikërisë dhe më famshëm te Skënderbeu, udhëheqësi i shek. XV që luftoi osmanët nën një shqiponjë të zezë dykrenare në një banderol të kuqe. Në një paradë do ta shohësh në banderola, shalle, xhaketa, gjilpëra jakash, dritare makinash, fanella dhe tullumbace. Flamuri i Kosovës — i kaltër me një hartë të artë dhe gjashtë yje të bardha, miratuar më 2008 — fluturon krahas; të dy u përgjigjen pyetjeve të ndryshme dhe nuk janë në tension.
Kostume kombëtare. Për burrat: fustanella (fund i bardhë i palosur) për grupet ceremoniale, plisi (kapelë e bardhë prej shtjelle), një jelek i qëndisur, një brez. Për gratë: xhubleta (palto në formë zile prej shtjelle nga malësia e veriut) për grupet ceremoniale, veshje rajonale të qëndisura nga anekënd Shqipërisë dhe Kosovës, shalle koke dhe stoli ari. Fëmijët marshojnë në versione të zvogëluara; shkollat e valleve folklorike shpenzojnë javë duke siguruar që përshtatja e fëmijëve të jetë e duhur.
Vallja. E kryer në një rreth me duar të lidhura që rrotullohet në drejtim të akrepave të orës, e udhëhequr nga një kërcimtar që tund një shami të bardhë. Variacionet rajonale shkojnë në duzina — valle e Tropojës, valle çame, valle e burrave (rrethi i burrave, me hedhje dhe goditje shqelmore). Në një paradë vallja shpërthen në kryqëzime dhe në mitingun mbyllës. Kushdo që e di hapat mund të bashkohet. Është një nga pikat më të thjeshta të hyrjes që diaspora i ofron një miku jo-shqiptar.
Muzika. Bandat e drejtpërdrejta cikloizojnë përmes çiftelisë (lahuta me dy tela), defit (daulle e rrumbullakët), klarinetës dhe fizarmonikës. Himni i Flamurit këndohet te ngritja e flamurit dhe mitingu mbyllës. Këngët folklorike nga Shqipëria veriore, Kosova dhe diaspora çame rrotullohen. Soundtrack-u bashkëkohor është zgjeruar — një paradë sot mund të përfshijë një kopje me bandë marshuese të një refreni Bebe Rexha ose një single të Era Istrefit krahas repertorit më të vjetër. Muzika është një nga vendet ku brezi i tretë ka shtuar dukshëm te tradita sesa thjesht ta marrë.
Përshëndetja me shqiponjë. Duart e kryqëzuara në kyçet e dorës, gishtat të hapur, gishtërinjtë e mëdhenj të mbyllur, duke formuar siluetën e një shqiponje dykrenare. Më e dukshme nga futbollistët shqiptarë dhe kosovarë pas golave, por shfaqet kudo në paradë — në turmë, në karrocat, në fotot familjare në fund të ditës.
Kush organizon: AANO, Vatra, AACL, këshillat rajonale
Infrastruktura institucionale pas paradës është më e vjetër se vetë parada.
Vatra — Federata Panshqiptare e Amerikës — u themelua në Boston më 28 prill 1912 nga Faik Konica, Fan Noli dhe të tjerë. Është institucioni shqiptaro-amerikan më i vjetër. Vatra boton Diellin, themeluar më 1909 dhe ende në shtyp. Roli i saj sot është i përqendruar te programimi i Ditës së Pavarësisë në Nju-Inglend dhe galaja e Bostonit.
AANO — Albanian American National Organization — u themelua në Worcester më 1946 nga vala e refugjatëve anti-komunistë pas LIIB. Funksionon si një rrjet kulturor dhe ndihme të ndërsjellë anekënd Nju-Inglend dhe metro-Nju-Jorkut, me kapituj në Detroit, Floridën e Jugut, Dallas-Fort Worth dhe metropole të tjera të reja. AANO është organizatori kryesor i Paradës Shqiptaro-Amerikane të Pavarësisë në Nju-Jork. Presidenti aktual i kapitullit të AANO-s në Nju-Jork është Ervin Toro, një profesionist i lartë i HR-it në Manhattan dhe një nga themeluesit e NAR-it.
AACL — Albanian American Civic League — u themelua më 1989 në Bronks nga Joe DioGuardi, ish-kongresmeni amerikan nga Westchester. AACL ka regjistrin më të fortë të avokimit të politikave amerikane mbi çështjet ballkanike përgjatë tri dekadave të fundit dhe drejton një program vjetor rreth Ditës së Pavarësisë që përfshin paradën e Nju-Jorkut dhe një banket në Westchester.
Shoqatat rajonale dhe institucionet fetare. Nën federatat kombëtare ndodhen shoqatat e qytetit të origjinës — Shoqata e Shkodranëve, Shoqata e Tropojanëve, Shoqata e Tetovarëve — që organizojnë shqiptaro-amerikanët sipas qytetit ose rajonit nga vinin familjet e tyre. Marshojnë si delegacione të emërtuara dhe janë blloqet ndërtuese të listës së paradës. Institucionet fetare shqiptare katolike, sunite, ortodokse dhe bektashiane — Zonja e Shkodrës në Hartsdale, Albanian Islamic Center i Nju-Jorkut, Kryepiskopata Ortodokse Shqiptare (Katedralja e Shën Gjergjit, South Boston), rrjeti i teqeve bektashiane — të gjitha marrin pjesë. Identiteti i ndarë është shqiptar i pari; institucioni fetar është vendi, jo kufiri.
Nga kafja te Fifth Avenue: si u bë diaspora e dukshme
Për pjesën më të madhe të shek. XX, dukshmëria shqiptaro-amerikane ishte e ulët për arsye strukturore. Komuniteti ishte i vogël. Atdheu ishte i mbyllur. Shtypi amerikan nuk po vinte vëmendje te një vend që shumica e redaktorëve nuk mund ta vendosnin në një hartë. Brenda komunitetit, jeta ndodhte — te famullia, te kafja në një bllok italo-amerikan në Bronks, te xhamia në një rrugë anësore në Detroit, te gala e Vatrës në Boston — por ndodhte brenda dhe në shqip.
Ajo që ndryshoi është pjesërisht madhësia dhe pjesërisht koha e tre zhvendosjeve. Vala pas viteve 1960 nga Kosova, Maqedonia e Veriut dhe Mali i Zi nën kontroll jugosllav rritën popullsitë e Bronks-it, Detroitit dhe Paterson-it ndjeshëm. Shembja e komunizmit më 1991 në Shqipëri hapi vendin dhe shtoi valën pas-1991. Lufta e Kosovës më 1999 ktheu vëmendjen amerikane drejt botës shqiptare për herë të parë në ndonjë mënyrë të qëndrueshme, dhe diaspora — tashmë e organizuar përmes AACL-së, famullive dhe dhomave — u bë fytyra publike e komunitetit përpara politikëbërësve, donatorëve dhe shtypit.
Parada është ajo që ato zhvendosje prodhuan. Paradat e para në vitet 1980 tërhoqën qindra. Në vitet 2000 parada e Nju-Jorkut po tërhiqte mijëra. Në vitet 2020 ishte një prodhim shumë-organizatash me leje në Manhattan, flamuj të Kosovës dhe Shqipërisë krah për krah, banda marshuese, delegacione rajonale dhe zyrtarë të zgjedhur duke ecur përgjatë itinerarit.
Komuniteti shkoi nga i padukshëm në të dukshëm në rrugë. Ajo dukshmëri ka pasoja. Ndryshon atë që shohin fqinjët. Ndryshon atë që bashkitë buxhetojnë për programe kulturore. Ndryshon atë që shtypi vendor mbulon në nëntor. Ndryshon atë që një fëmijë shqiptaro-amerikan në Bronks, Sterling Heights ose Paterson e di se është normale — që ekziston një ditë çdo vit kur njerëzit në metropolin tënd paraqiten të thonë shqiptar me zë publikisht.
Sjellja e fëmijëve: pse paradat funksionojnë si transmetim identiteti
Identiteti në diasporë nuk transmetohet përmes teksteve shkollore. Transmetohet përmes përvojave të përsëritura që një fëmijë i kujton më vonë si të kishin qenë të rëndësishme.
Një 25-vjeçare shqiptaro-amerikane që u rrit në Yonkers nuk do të kujtojë çdo faqe të librit të shkollës shqipe të së shtunës. Ajo do të kujtojë se babai i saj e drejtonte familjen poshtë në Manhattan çdo nëntor, se gjyshi i saj veshte plisin që nuk e kishte veshur për një dekadë, se kishte një grup valleje folklorike vajzash të moshës së saj në xhubleta dhe se nëna e saj tha, “vitin tjetër po ec me to”. Ajo do të kujtojë çiftelinë në një altoparlant jashtë një kamioni të rrafshët. Ajo do të kujtojë se dita kishte mjaftueshëm rëndësi sa e gjithë bota e të rriturve që njihte të merrte një të diel pushim për të.
Kjo është pse paradat funksionojnë si transmetim identiteti. Një banket të mëson se komuniteti mblidhet. Një paradë të mëson se komuniteti pretendon një rrugë publike. Mësimi i dytë është më i vështirë për t’u harruar.
Për brezin e tretë — fëmijët e prindërve të lindur në SHBA që vetë u rritën dygjuhësh por i rritën fëmijët kryesisht në anglisht — parada është një nga përvojat e pakta që mban kundër peshës së asimilimit të plotë. Shkolla e së shtunës konkurron me stërvitjen e futbollit. Shërbimi famullitar konkurron me gjumin e gjatë. Parada konkurron me asgjë, sepse ndodh një herë në vit në një rrugë që mbyllet për të.
Nëse ke fëmijë, sjellja e tyre është gjëja me kthimin më të lartë që mund të bësh për lidhjen e tyre me komunitetin. Ata do ta kujtojnë. Do të jenë gjithashtu ata që do ta organizojnë në 2055.
Momenti civil përtej marshimit
Parada është gjithashtu kur shumica e organizatave shqiptaro-amerikane nisin mbledhjen e tyre vjetore të fondeve, shpallin marrësit e bursave, instalojnë anëtarët e rinj të bordit dhe rreshtohen për vitin përpara. Tradita atdhetare që brezi i 1912-ës na kaloi është gjallë në diasporë jo si nostalgji por si punë civile e vazhdueshme — shkolla, famulli, bursa, dhoma rajonale dhe avokim.
Dita na kujton dy gjëra njëkohësisht. Së pari, që një shtet shqiptar ekziston fare sepse diaspora ndihmoi të vullnetëzohej në qenie më 1912 — shqiptarët e Bostonit që financuan Vatrën, familjet e Nju-Jorkut dhe Worcester-it që dërguan para në shtëpi dhe presion në Uashington. Së dyti, që puna e drejtuar nga publiku nuk përfundoi me ngritjen e flamurit. Traktati i Bukureshtit la gjysmën e botës shqipfolëse jashtë kufijve të rinj. Çdo brez që nga atëherë ka pasur për të gjetur mënyra për të qëndruar i dukshëm përtej atyre linjave.
Parada është një përgjigje. Regjistri është një tjetër.
Regjistrohu, pastaj dil në itinerar
Paradat e bëjnë diasporën të dukshme në rrugë. Regjistri e bën të dukshme në të dhëna. Të dyja kanë rëndësi — të dyja janë si një komunitet prej 224 000 sipas numërimit ACS dhe afërsisht një milion sipas numërimit të komunitetit lëviz nga i padukshëm në i parë.
Nëse e ke lexuar kaq larg dhe nuk je ende i numëruar, ai është veprimi. Regjistrohu — tre minuta, falas, të dhënat e tua mbeten të tuat — dhe takohemi në itinerar në nëntor.