Përgjigjja e shkurtër: Shqiptarët janë të ndarë mes katër besimeve — Islamit sunit, Islamit bektashi, krishterimit ortodoks dhe katolicizmit — dhe prapë e kanë kuptuar veten si një popull. Poeti i shekullit XIX Pashko Vasa, vetë katolik, i dha asaj ideje formulimin e saj të përhershëm: feja e shqiptarëve është shqiptaria. Identiteti kombëtar këtu u ndërtua mbi gjuhën dhe origjinën e përbashkët, jo mbi fenë — që është një pjesë e madhe e nga vijnë vërtet shqiptarët, dhe pse bashkësia mbeti e bashkuar aty ku të tjerët në Ballkan u përçanë.
Ka një varg që thuajse çdo shqiptar e di, dhe u shkrua nga një katolik.
“Feja e shqyptarit asht shqyptarija.” Në shqipen e sotme, “Feja e shqiptarëve është shqiptaria” — feja e shqiptarëve është shqiptaria. Vjen nga poema O moj Shqypni (“O moj Shqypni, e mjera Shqypni”), shkruar rreth 1878–1880 nga Pashko Vasa i Shkodrës, dhe u bë një nga thirrjet e Rilindjes, lëvizjes që ndërtoi një komb modern shqiptar.
Ndalu te ai që e shkroi. Pashko Vasa ishte katolik nga veriu. E kaloi jetën e punës në administratën osmane dhe e mbylli si guvernator i përgjithshëm i sulltanit në Malin e Libanit. Një katolik, në shërbim të një perandorie myslimane, që u thoshte shqiptarëve të çdo feje se e vetmja gjë që kishin vërtet të përbashkët ishte njëri-tjetri. Ai s’po përshkruante aq një fakt sa po këmbëngulte për një — dhe këmbëngulja mbërtheu, sepse përputhej me mënyrën si shqiptarët tashmë jetonin.
Katër besime, një popull
Rreshto fetë e shqiptarëve dhe ke pjesën më të madhe të Ballkanit brenda një kombi të vetëm.
Regjistrimi i vitit 2023 në Shqipëri raportoi rreth 46% myslimanë sunitë, rreth 8% katolikë, rreth 7% ortodoksë dhe pak nën 5% bektashinj — me një pjesë të mbetur shumë të madhe, afër një të tretës së vendit, ose të padeklaruar ose pa përkatësi. Trajtoji ata numra me kujdes: bashkësitë ortodokse e bektashiane prej kohësh e kanë kundërshtuar regjistrimin si nënnumërim, dhe sondazhet sugjerojnë se shumica e shqiptarëve s’e praktikojnë aktivisht asnjë fe. Kosova është dërrmueshëm myslimane; diaspora është përzierja e vet. Përqindjet e sakta janë të buta në çdo drejtim.
Ajo që s’është e butë është forma: s’ka një fe-shumicë që të jetë kombi ashtu si ortodoksia është e lidhur me identitetin serb ose grek, ose katolicizmi me atë kroat, ose Islami me atë boshnjak. Një takim familjar shqiptar mund të mbajë një xhaxha sunit, një gjyshe katolike, një kushëri ortodoks dhe një krushk bektashi, dhe asnjëri s’e përjeton këtë si martesë të përzier kombesh. E përjetojnë si familje.
Heroi i krishterë me emrin osman
Emblema më e qartë e kësaj është vetë heroi kombëtar.
Gjergj Kastrioti është shenjti-luftëtar i krishterë i Shqipërisë, njeriu që e mbajti Perandorinë Osmane larg për një çerek shekulli. Dhe njihet nga bota — dhe nga shqiptarët — me emrin që ia dhanë osmanët: Skënderbe, nga İskender Bej, “Zoti Aleksandër”, një titull që e mori si i ri i marrë në shërbim të sulltanit para se t’i kthehej kundër. (Nëse mbërriti atje përmes marrjes së detyrueshme të fëmijëve apo si peng fisnik, debatohet nga historianët; sido që të jetë, emri është osmano-turk.)
Mendo sa e çuditshme duhet të ishte kjo, dhe s’është. Heroi i krishterë i një kombi, që i reziston një perandorie myslimane, kujtohet përgjithmonë me një titull turko-islamik — dhe asnjë shqiptar s’e ka gjetur ndonjëherë këtë kontradiktë që ia vlen të zgjidhet. S’është aksident e as siklet. Është rregulli i bërë i dukshëm: shqiptarët e vendosin kombësinë e tyre te gjuha dhe prejardhja, dhe feja e një emri thjesht s’e kërcënon. Skënderbeu është shqiptar sepse është shqiptar, jo për shkak të cilit Zot i luteshin armiqtë e tij.
Tirana, kryeqyteti i bektashinjve
Feja jo vetëm që s’i përçau shqiptarët; një degë e saj u bë veçanërisht, me krenari, shqiptare. Bektashinjtë — një urdhër sufi mistik e tolerant të cilit i përkisnin shumë patriotë të epokës së rilindjes — u ndaluan në Turqi në 1925, kur republika e re shpërndau urdhrat sufi. E zhvendosën selinë e tyre botërore në Tiranë, dhe aty ka mbetur. Shqipëria është qendra globale e bektashizmit, që është përgjigjja e vet e qetë ndaj kujtdo që e imagjinon Islamin shqiptar si të importuar: një besim botëror e mban kryeqytetin e vet mbi tokë shqiptare.
(Në 2024 kryeministri i Shqipërisë shkoi një hap më tej dhe njoftoi planet për një mikroshtet sovran bektashi brenda Tiranës, të modeluar sipas Vatikanit. Që nga viti 2026 kjo mbetet propozim — kërkon një ndryshim kushtetues dhe nuk është themeluar e as njohur — kështu që është shenjë e statusit të urdhrit, jo ende fakt në ndonjë hartë.)
Pse mbajti
Asgjë nga kjo s’do të thotë se shqiptarët qëndruan mbi fenë, ose se s’pati kurrë fërkime. Kjo do të ishte vetë një mit, dhe historia e ndershme i reziston: pati tensione, kthime në fe nën presion osman, dhe shteti komunist më vonë e rrëmbeu vargun e Vasës për një fushatë brutale ateizmi të detyruar që s’kishte lidhje me atë që ai kishte parasysh. Pohimi i kujdesshëm është krahasues, dhe është mjaft i fortë më vete: feja e përçau identitetin kombëtar shqiptar shumë më pak nga sa i përçau kombet e tjera përreth.
U vu re herët. Udhëtari viktorian Henry Fanshawe Tozer shkroi në 1869 se shqiptarët “kishin famë se e linin ndjenjën e kombësisë të mbizotëronte mbi atë të besimit”. Një vëzhgues i huaj, pa asnjë interes t’i lëvdonte, pa të njëjtën gjë që Pashko Vasa do ta shkruante pak vite më vonë në vargje.
Kjo trashëgimi është një nga gjërat më të vlefshme që mbajnë shqiptarët amerikanë, dhe një nga më të lehtat për t’u humbur në një vend të ri ku pyetja e parë është shpesh çfarë je. Përgjigjja që la Vasa s’është fe dhe s’është kufi. Është një popull — dhe mënyra më e thjeshtë për ta ruajtur një popull është ta numërosh, përgjatë çdo besimi që përmban. Kjo merr rreth dy minuta, dhe thotë të vetmen gjë që ka qenë gjithmonë e vërtetë: shqiptaria është identiteti që i mban të tjerat bashkë.
Burime
- O moj Shqypni — Wikipedia (poema e Pashko Vasës; vargu “Feja e shqyptarit asht shqyptarija”; parullë e Rilindjes dhe rrëmbimi i mëvonshëm).
- Pashko Vasa — Wikipedia (katolik nga Shkodra; guvernator i përgjithshëm osman i Malit të Libanit, 1882–1892).
- Feja në Shqipëri — Wikipedia (shifrat e regjistrimit të INSTAT 2023 dhe pritja e tyre e kundërshtuar; praktikë e ulët fetare).
- Skënderbeu — Wikipedia dhe Britannica (etimologjia İskender Bej; shërbim osman e pastaj rezistencë e krishterë).
- Shteti Sovran i Urdhrit Bektashi — Wikipedia (njoftuar në 2024; statusi si propozim).
- Henry Fanshawe Tozer, Researches in the Highlands of Turkey (1869) — vëzhgim i periudhës për kombësinë që mbizotëron mbi besimin.