Ernest Koliqi — i lindur 20 maj 1903 në Shkodër, vdiq 15 janar 1975 në Romë — është një nga figurat themeluese të prozës moderne shqiptare dhe figura qendrore institucionale e mërgimit letrar katolik shqiptar të shek. XX. Shkroi përmbledhjet e para të mëdha të tregimeve të shkurtra në letrarin gegë (dialekti verior i shqipes) para se të mbushte tridhjetë vjet. Shpenzoi mesin e jetës si Ministër i Arsimit i një shteti shqiptar nën pushtim italian. Shpenzoi tri dekadat e fundit të jetës në Romë, duke mbajtur një katedër universitare, duke redaktuar revistën e mërgimit Shêjzat (Pleiadet), dhe duke ndërtuar në heshtje infrastrukturën letrare që do t’i lejonte një brezi shkrimtarësh shqiptarë në mërgim — përfshirë Martin Camajn — të vazhdonin të botonin në shqip jashtë Republikës Popullore.
Për një lexues shqiptaro-amerikan familja e të cilit doli nga Shqipëria veriore katolike para ose gjatë periudhës komuniste — Shkodra, Mirdita, Dukagjini, Malësia — Koliqi është emri që qëndron pas traditës letrare të cilës i përkiste familja. Është një nivel më herët se Camaj. Camaj e takoi si shkrimtar i ri në Romë në vitet 1950; doktoratura e Camajt në Sapienza u kompletua në mjedisin që Koliqi kishte ndërtuar; regjistri letrar gegë në të cilin Camaj vazhdoi të shkruante nga Mynihu është, në pjesën më të madhe, regjistri që Koliqi kishte standardizuar në shtyp njëzet e pesë vjet më parë.
Ja kush ishte Koliqi, çfarë shkroi, çfarë bëri në zyrë, dhe pse diaspora ka pretendim mbi punën e tij.
Kush ishte Ernest Koliqi
Koliqi jetoi nga 20 maj 1903 deri 15 janar 1975 — shtatëdhjetë e një vjet që shkuan përmes Shkodrës së vonë osmane, shtetit të pavarur shqiptar të 1912, monarkisë ndërluftore të Zogut, pushtimit italian të prillit 1939, Luftës së Dytë Botërore, dhe tre dekadave të para të sundimit komunist në Shqipëri.
Rolet e tij publike bien në katër harqe që mbivendosen e jo që pasohen. Ishte një shkrimtar tregimesh të shkurtra dhe romancier, duke botuar librat që përkufizojnë prozën moderne shqiptare në gegërisht. Ishte një kritik letrar dhe redaktor, duke themeluar dhe drejtuar revista në të dyja anët e Adriatikut. Ishte një ministër qeveritar, duke shërbyer si Ministër i Arsimit Kombëtar i Shqipërisë nga 1939 deri 1941 nën qeverinë e instaluar nga Italia të Shefqet Vërlacit. Dhe ishte një profesor universitar dhe i mërguar, duke mbajtur Katedrën e Gjuhës dhe Letërsisë Shqipe te Universiteti Sapienza i Romës nga 1943 deri në vdekje, dhe duke themeluar revistën Shêjzat më 1957.
Shkroi në shqip, italisht, dhe latinishte të shërbyeshme. Përktheu poetët e mëdhenj italianë — Danten, Petrarkun, Ariostos, Tasso, Parinin, Montin, Foskolon — në vargje shqipe. Nuk u kthye kurrë në Shqipëri pas 1943. Është varrosur në Romë.
Shkurtorja më shpesh e përdorur në kritikën letrare shqiptare — Koliqi dhe Mitrush Kuteli si dy themeluesit e prozës moderne shqiptare — kap anën letrare të rastit. Koliqi i dha gegërishtes formën e saj moderne të tregimit të shkurtër; Kuteli, disa vjet më i ri dhe duke shkruar në toskërisht (dialekti jugor i shqipes), bëri punën paralele në jug.
Fëmijëria në Shkodër dhe shkollat jezuite
Shkodra më 1903 ishte kryeqyteti kulturor i katolicizmit shqiptar — një qytet i vogël por i dendur kishash, seminaresh, kolegjesh françeskane dhe jezuite, shtypshkronjash, dhe revistash letrare që operonin në shqip dhe italisht. Qyteti ulej në rrafshin e ultësirave në këmbët e malësive veriore, me Liqenin e Shkodrës në perëndim dhe vendin gëlqeror të Mirditës dhe Dukagjinit në lindje. Gjeografia kulturore kishte rëndësi. Shkodra ishte pika në të cilën Shqipëria malësore katolike e Kanunit dhe e eposit gojor takohej me botën letrare, me shtypshkronja të katolicizmit mesdhetar të Evropës.
Koliqi lindi në një familje katolike me pozitë tregtare në këtë qytet. Mori shkollimin e tij më të hershëm te Kolegji Jezuit i Shkodrës, shkolla katolike kryesore për djem në veriun shqiptar dhe institucioni që prodhoi shumicën e inteligjencës letrare të periudhës.
Më 1918, kur Koliqi ishte pesëmbëdhjetë vjeç, babai i tij e dërgoi në Itali për të vazhduar arsimin e mesëm. Studioi te Kolegji Jezuit Cesare Arici në Brescia dhe te një shkollë në Bergamo, dhe më vonë ndoqi Universitetin e Padovës. Vitet italiane ishin formuese dy herë. Fitoi italishten letrare nga e cila do të përkthente për gjysmën e shekullit të ardhshëm. Dhe hasi traditën letrare italiane — nga Dante përmes poetëve të Risorgimentos — si një bibliotekë pune që një shkrimtar shqiptar mund të tërhiqte drejtpërsëdrejti.
U kthye në Shkodër dhe në Shqipëri më 1930, pas dymbëdhjetë vjetësh larg. Shkrimtari i ri që u kthye tashmë po botonte në revistat në gjuhën shqipe përtej Adriatikut dhe kishte një përmbledhje të parë tregimesh të shkurtra në shtyp.
Vitet në Jugosllavi dhe tregimet e hershme
Midis arsimit të tij të mesëm në Itali dhe kthimit në Shqipëri, Koliqi shpenzoi pjesë të viteve 1920 në Mbretërinë e Jugosllavisë — kryesisht në rajonet e populluara nga shqiptarët të Kosovës dhe në qytete të Bosnjës dhe Kroacisë së sotme. Punoi si mësues shkolle dhe gazetar dhe vazhdoi të botojë.
Tokat shqipfolëse brenda Jugosllavisë ndërluftore — Kosova, Maqedonia perëndimore, Sanxhaku — ishin nën presion të rëndë gjuhësor. Shteti jugosllav kishte mbyllur shumicën e shkollave në gjuhën shqipe pas 1918 dhe e trajtonte arsimin në gjuhën shqipe si pyetje sigurie e jo si të drejtë kulturore. Koliqi mësonte dhe shkruante brenda atij mjedisi. Përvoja formësoi zgjedhjen e tij të mëvonshme, si ministër qeveritar, për të hapur shkolla shqiptare në ato rajone të njëjta.
Më 1929, ndërsa ende ishte me bazë në Jugosllavi, botoi librin e tij të parë madhor: Hija e maleve, një përmbledhje tregimesh të shkurtra të vendosura në malësitë e Shqipërisë veriore. Libri është përpjekja e parë e qëndrueshme për të sjellë botën e fshatrave malësorë — Kanunin, migrimet sezonale, kodet e besës dhe mikpritjes, regjistrat e eposit gojor — në prozën moderne letrare shqipe. Tregimet janë të shkruara në një gegërishte të kujdesshme, klasike, që tërheq nga ritmet e shqipes veriore të folur dhe nga tradita letrare katolike-shkodrane që kishte prodhuar Gjergj Fishtën një brez më parë.
Hija e maleve e vendosi Koliqin në njëzet e gjashtë vjeç si një nga shkrimtarët më të mëdhenj të prozës së gjuhës.
Kthimi në Shqipëri dhe veprat madhore të prozës
Koliqi u kthye në Shqipëri më 1930 dhe u vendos në Shkodër dhe Tiranë. Dekada tjetër ishte më prodhuesja e jetës së tij letrare.
Më 1935 botoi përmbledhjen e dytë madhore, Tregtar flamujsh, përsëri duke tërhequr nga materialet e jetës shqiptare veriore por me një arritje më të gjerë tematike — Shkodra urbane, klasa e tregtarëve, tensionet kulturore të një qyteti të vogël katolik në buzë të dy perandorive. Tregimi me titull lexohet gjerësisht në shkollat e mesme shqiptare sot. Më 1936 pasoi me Pasqyrat e Narçizit, një vëllim prozash lirike dhe reflektimesh që lëviz më afër regjistrit modernist evropian që po lexonte në italisht.
Përgjatë të njëjtës dekadë ishte një redaktor dhe kritik pune. Themeloi dhe drejtoi periodikë letrarë në Tiranë dhe Shkodër, mësoi letërsi shqipe, dhe prodhoi përkthimet e para në vargje shqipe të poetëve të mëdhenj italianë — punë që solli Danten, Petrarkun, Ariostos, Tasso, Parinin, Montin, dhe Foskolon në shqip për herë të parë në shkallë letrare.
Punoi gjithashtu për romanin që do të bëhej projekti i tij më ambicioz i prozës, Shija e bukës së mbrume, që vazhdoi ta zhvillojë përgjatë mërgimit italian dhe që u shfaq në forma të njëpasnjëshme.
Trupi i punës nga kjo periudhë — dy përmbledhje tregimesh të shkurtra, vëllimi i prozës lirike, përkthimet, kritika, romani-në-zhvillim — është ajo me të cilën historianët letrarë shqiptarë tregojnë me gisht kur e vendosin Koliqin krah Kutelit si themelues të prozës moderne shqiptare.
Ministri i Arsimit Kombëtar, 1939-1941
Më 7 prill 1939, ushtria italiane pushtoi Shqipërinë. Mbreti Zogu I shkoi në mërgim brenda ditësh. Vendi u vendos në bashkim personal me kurorën italiane, dhe u formua një qeveri e re shqiptare nën pronarin konservativ të tokave dhe politikanin Shefqet Vërlaci. Koliqi u emërua Ministër i Arsimit Kombëtar në atë qeveri dhe shërbeu nga 1939 deri 1941.
Korniza e ndershme historike për atë rol ka dy pjesë dhe do t’i shtrojmë si fakte.
E para: Koliqi shërbeu në një qeveri të instaluar dhe të kufizuar nga pushtimi italian. Ministritë Vërlaci operuan nën mbikëqyrje italiane, dhe Shqipëria gjatë atyre viteve nuk ishte shtet sovran në kuptimin e plotë.
E dyta: akti më i rëndësishëm i mandatit të Koliqit si ministër arsimi ishte një zgjerim i konsiderueshëm i shkollimit në gjuhën shqipe në Kosovë dhe rajone të tjera të banuara nga shqiptarë që ishin aneksuar te shteti shqiptar i kohës së luftës nga Jugosllavia ndërluftore. Mbikëqyri dërgimin e rreth 200 mësuesve të gjuhës shqipe në ato rajone, hapjen e shkollave fillore dhe të mesme në gjuhën shqipe, dhe shtypjen dhe shpërndarjen e librave shkollorë në gjuhën shqipe për territoret ku mësimi në gjuhën shqipe ishte shtypur për dy dekada nën sundimin jugosllav. Brenda vetë Shqipërisë punoi për reformën e kurrikulës, konsolidimin e sistemit shkollor, dhe mbështetjen për botimin e dijetarisë në gjuhën shqipe.
Dy faktet bashkëjetojnë në rekordin historik. Mandati i Koliqit si ministër arsimi është i dokumentuar dhe zgjerimi arsimor në Kosovë është i dokumentuar. Korniza politike e qeverisë në të cilën shërbeu është gjithashtu e dokumentuar. Historiografia shqiptare nëpër periudhën pas 1991 ka vazhduar të argumentojë se si t’i peshojë të dyja. Artikulli nuk propozon ta zgjidhë atë debat. Roli dhe aktet e tij janë deklaruar; argumenti më i madh i përket historianëve.
Universiteti Sapienza dhe dalja nga Shqipëria
Më 1942, ndërsa ishte ende aktiv në jetën publike shqiptare, Koliqi u emërua në Katedrën e Gjuhës dhe Letërsisë Shqipe te Universiteti Sapienza i Romës — katedra e parë e tillë në një universitet të madh italian. U largua nga Shqipëria për në Romë më 1943 për ta marrë. Nuk e dinte, në atë pikë, se lëvizja do të ishte e përhershme.
Ngjarjet politike të dy viteve të ardhshme mbyllën rrugëtimin e kthimit. Italia kapitulloi në shtator 1943, ushtria gjermane pushtoi Shqipërinë për pjesën e mbetur të luftës, dhe lëvizja partizane komuniste nën Enver Hoxhën konsolidoi kontrollin mbi vendin deri në nëntor 1944. Regjimi i ri trajtoi qeveritë shqiptare të kohës së luftës — Vërlaci, Mustafa Kruja, dhe pasardhësit e tyre — si kolaboracioniste, dhe ministrat e tyre si armiq klasash. Koliqi u gjykua në mungesë nga shteti i ri shqiptar dhe nuk mund të kthehej pa u përballur me burgim ose ekzekutim.
Qëndroi në Romë. Katedra e Sapienzas i dha një bazë institucionale, një rrogë, një orar mësimi, dhe një bibliotekë. E mbajti katedrën, në forma të ndryshme, për më shumë se tre dekada, deri në vdekjen e tij më 1975. Me dekret të Presidentit të Italisë më 2 shtator 1957, katedra u ngrit në nivelin e një Instituti të Studimeve Shqiptare brenda Sapienzas, me Koliqin si drejtor. Përgjatë viteve akademike nga 1951 deri 1969, instituti trajnoi rreth 58 albanologë shqiptarë dhe të huaj deri në nivelin e doktoraturës — një brez i konsiderueshëm i dijetarisë evropiane në gjuhën shqipe.
Puna e përkthimit vazhdoi paralelisht. Përkthimet e poezisë italiane u kompletuan në botime gjithnjë e më të lëmuara. Koliqi gjithashtu përktheu poezi shqipe në italisht, dhe prodhoi botime dhe ese kritike për traditën letrare mesjetare dhe të hershme moderne katolike shqiptare — Gjon Buzukun, Pjetër Bogdanin, Pjetër Budin.
Shêjzat — revista e mërgimit katolik shqiptar
Në Romë më 1957, Koliqi themeloi revistën letrare Shêjzat (Pleiadet). E redaktoi për gjashtëmbëdhjetë vitet e ardhshme, deri më 1973. Ishte periodiku qendror letrar i mërgimit katolik dhe antikomunist shqiptar të periudhës pas luftës.
Shêjzat botoi poezi, tregime të shkurtra, ese, kritika, studime shkencore të letërsisë dhe gjuhës shqipe, dhe koment politik dhe kulturor. Operonte në regjistrin letrar gegë në një kohë kur gegërishtja ishte tërhequr efektivisht si gjuhë botimi brenda Shqipërisë — Kongresi i Drejtshkrimit në Tiranë më 1972 kodifikoi një shqipe standarde me bazë toske si gjuhën e vetme zyrtare letrare, dhe libra të rinj në gegërisht në Shqipëri kryesisht kishin pushuar të shfaqen deri atëherë. Shêjzat ishte, për dy dekada, një nga pak vendet që funksiononin vazhdimisht në të cilën po botohej punë serioze letrare gegërisht kudo në botë.
Kontribuesit ishin mërgimi katolik shqiptar. Martin Camaj shkroi rregullisht për revistën dhe e bashkëredaktoi në vitet e tij të Romës para se të zhvendosej në Mynih më 1961. Karl Gurakuqi, Anton Logoreci, Lasgush Poradeci në numrat më të hershëm, dhe një rrjet i gjerë intelektualësh shqiptarë në mërgim nëpër Itali, Gjermani, Austri, Belgjikë, Shtetet e Bashkuara, dhe Amerikën e Jugut botuan në faqet e saj.
Për një lexues shqiptaro-amerikan amerikan, rëndësia është e drejtpërdrejtë. Shêjzat ishte revista letrare e diasporës e periudhës së saj — ajo që mërgimi më i vjetër, para 1991, katolik-verior shqiptar në Shtetet e Bashkuara lexonte me postë. Kopjet qarkullonin në komunitetet katolike shqiptare të Bronks-it, Detroitit, dhe Bostonit. Regjistri letrar që revista shtypte është, për shumë familje më të vjetra shqiptaro-amerikane me rrënjë shkodrane, regjistri që prindërit dhe gjyshërit e tyre lidhnin me shkrimin shqip.
Vitet e fundit dhe rrjeti i ndikimit
Koliqi shpenzoi njëzet vitet e fundit të jetës në Romë, duke punuar me qëndrueshmëri nëpër të njëjtin grup projektesh — Sapienza, Shêjzat, përkthimet, esetë, romani i pakompletuar — dhe duke ndërtuar në heshtje infrastrukturën letrare që lejoi shkrimin në gjuhën shqipe të vazhdonte jashtë Republikës Popullore.
Marrëdhënia e vetme më e rëndësishme e atyre viteve, për harkun më të gjatë të letërsisë shqiptare, ishte me Martin Camajn. Camaj — i lindur në Temal në malësitë e Dukagjinit më 1925, i arsimuar te Kolegji Jezuit Saverian në Shkodër — iku nga Shqipëria komuniste më 1948, studioi në Beograd, dhe mbërriti në Romë më 1956. Gjeti te Koliqi figurën e lartë të mërgimit letrar katolik shqiptar. Kompletoi doktoraturën e tij në Sapienza më 1960 për tekstin mesjetar shqiptar të Mesharit të Gjon Buzukut — një projekt që instituti i Koliqit kishte bërë të mundur. Bashkëredaktoi Shêjzat me Koliqin për disa vjet. Kur Camaj u zhvendos në Mynih më 1961 për të marrë postin e Albanologjisë te LMU, rrjeti letrar që mbarti me të ishte në pjesën më të madhe rrjeti që Koliqi kishte ndërtuar.
Marrëdhënia është transmetimi që mban peshën i traditës letrare katolike shqiptare përtej periudhës komuniste. Nga Koliqi te Camaj, nga Roma në Mynih, nga një brez shkrimtarësh gegë te tjetri.
Koliqi vdiq në Romë më 15 janar 1975, në moshën 71 vjeçare. U varros atje. Kishte qenë jashtë Shqipërisë për tridhjetë e dy vjet.
Trashëgimia në letërsinë e diasporës
Pozicioni i Koliqit brenda kanonit letrar shqiptar pas komunizmit është rindërtuar progresivisht që nga 1991. Librat e tij — të ndaluar përgjatë gjithë Republikës Popullore — janë ribotuar nga shtypet kryesore në Tiranë dhe Prishtinë. Fakulteti i Edukimit në Shkodër tani mban emrin e tij, ashtu si Biblioteka e Universitetit të Shkodrës, dhe rrugë e shkolla në Shqipëri dhe Kosovë. Akademia e Shkencave e Shqipërisë dhe universitetet e Shkodrës dhe Prishtinës kanë mbajtur konferenca shekullimi dhe përvjetori për punën e tij.
Në diasporë pozicioni është më i vjetër dhe më i vazhdueshëm. Reputacioni i Koliqit brenda mërgimit katolik shqiptar nuk ishte kurrë nën dyshim në mënyrën që ishte brenda Republikës Popullore. Shtypi shqiptaro-amerikan para 1991 — Dielli, botimet e Vatra-s, buletinet e ndryshme katolike-shqiptare të famullive në Bronks, Boston, dhe Detroit — e trajtonte si shkrimtar të madh të gjallë përmes viteve 1950, 1960, dhe fillim të viteve 1970. Brezi i pas-1991 i lexuesve shqiptaro-amerikanë trashëgoi atë vlerësim të paprekur.
Tre pika konkrete kontakti për një lexues shqiptaro-amerikan sot.
Linja letrare Shkodër-katolike. Shumë nga familjet më të vjetra shqiptaro-amerikane në Nju-Jork, Detroit, Bronks, dhe Boston zbresin nga mërgimi katolik verior i mjedisit që prodhoi Koliqin — qyteti Shkodër, Mirdita, Dukagjini, Malësia. Për ato familje, bota që Koliqi shkroi në Hijen e maleve dhe Tregtar flamujsh është e njohshme. Puset, fshatrat malësore, rrugët e tregtarëve të Shkodrës, kodet e nderit dhe mikpritjes — këto janë materialet që një gjysh ka folur për to.
Shablloni i shkrimtarit në mërgim. Koliqi është skaji më i vjetër i linjës që kalon përmes Camajt dhe vazhdon në shkrimtarët shqiptaro-amerikanë të pas-1991. Kushti që emërton puna e tij — vendi tërhiqet, vendi i ri kurrë nuk bëhet plotësisht shtëpi, shkrimtari vazhdon të shkruajë në shqip për një lexues shqiptar të shpërndarë nëpër kontinente — është kushti i diasporës. E emërtoi i pari.
Ura italo-shqiptare. Për shqiptaro-amerikanët me prejardhje arbëreshe — komunitetet shqipfolëse të Italisë jugore gjyshërit dhe stërgjyshërit e të cilëve emigruan përmes fundit të shek. XIX dhe fillimit të shek. XX — puna përkthyese e Koliqit midis italishtes dhe shqipes, dhe dekadat e tij në një universitet roman, janë ura më e drejtpërdrejtë në letrat moderne shqipe midis dy letërsive.
Trupi i punës është pjesërisht i arritshëm në anglisht. Përkthime të tregimeve të zgjedhura nga Hija e maleve dhe Tregtar flamujsh janë shfaqur në antologjitë akademike të letërsisë së shkurtër shqiptare të shek. XX, kryesisht përmes punës së të ndjerit Robert Elsie. Pjesa më e madhe e prozës mbetet e arritshme vetëm për lexuesit e shqipes, dhe kryesisht për lexuesit komodë me gegërishten letrare.
Regjistri Kombëtar Shqiptar po ndërton një numërim të drejtuar nga komuniteti i diasporës shqiptaro-amerikane — përfshirë familjet trashëgimia letrare e të cilave kalon përmes Shkodrës, Romës, dhe traditës katolike-veriore të mërgimit. Nëse zbret nga një familje veriore katolike shqiptare që emigroi para ose gjatë periudhës komuniste, regjistri ekziston për ta bërë atë linjë të numërueshme. Numërohu te /sq/register.