Për familjet shqiptaro-amerikane, pyetja se kur u largua Shqipëria nga komunizmi rrallë bëhet me ato fjalë. Më shpesh bëhet anash. Kur erdhi familja jote? Kur i panë gjyshërit e tu motrat e tyre përsëri? Kur ndaluan letrat të lexoheshin nga dikush tjetër së pari? Përgjigjet grumbullohen rreth të njëjtit interval muajsh — fundi i 1990 deri në 1992 — edhe kur njerëzit që përgjigjen nuk e kanë afatin politik para tyre.
Afati ekziston, dhe është më i qartë sesa sugjerojnë shumica e historive rastësore. Dalja e Shqipërisë nga komunizmi nuk ishte një ditë e vetme. Ishte një hapje në rritje që ecte nga protestat studentore të Tiranës në fillim të dhjetorit 1990, përmes ligjësimit të partive të opozitës më vonë atë muaj, zgjedhjet e para shumëpartiake më 31 mars 1991, riemërimin formal të vendit në Republika e Shqipërisë më 29 prill 1991, dhe përfundimisht zgjedhjen e 22 marsit 1992 që përfundoi sundimin e vazhdueshëm të Partisë së Punës që nga 1944.
Kjo copë ecën atë tranzicion 16-mujor dhe valët e emigracionit që prodhoi. Të njëjtët muaj që e përfunduan komunizmin brenda Shqipërisë prodhuan lëvizjen më të madhe të shqiptarëve jashtë vendit në historinë moderne — dhe shumica e komunitetit të sotëm shqiptaro-amerikan gjurmojnë ardhjen e familjes së tyre, drejtpërdrejt ose me një brez, te dera që u hap gjatë kësaj dritareje.
Përgjigjja e shkurtër: një afat 16-mujor
Nëse një kronologji e vetme është ajo për të cilën erdhe këtu, ja ku është.
- 11 prill 1985 — Enver Hoxha vdes pas 41 vjetësh në pushtet; Ramiz Alia merr Partinë e Punës (Hoxha, Alia).
- Korrik 1990 — Afërsisht 5,000 shqiptarë ngjisin muret e ambasadave të huaja në Tiranë dhe evakuohen për në Evropën Perëndimore.
- 8–11 dhjetor 1990 — Protestat studentore në Universitetin Enver Hoxha shpërndahen në mbarë vendin; më 11 dhjetor Byroja Politike autorizon një sistem shumëpartiak.
- 12 dhjetor 1990 — Partia Demokratike e Shqipërisë themelohet nga Sali Berisha, Azem Hajdari, dhe të tjerë.
- 20 shkurt 1991 — Një turmë në Tiranë rrëzon statujën e bronztë të Enver Hoxhës në Sheshin Skënderbej.
- 31 mars 1991 — Zgjedhjet e para shumëpartiake që nga 1923. Partia e Punës fiton mbi votat rurale; Partia Demokratike fiton qytetet.
- 29 prill 1991 — Asambleja e Popullit miraton Ligjin për Dispozitat Kryesore Kushtetuese; vendi riemërohet Republika e Shqipërisë.
- Qershor 1991 — Një qeveri koalicioni nën Ylli Bufin formohet pas një greve të përgjithshme që detyron kabinetin krejt-Socialist jashtë.
- 8 gusht 1991 — Anija ngarkesë Vlora arrin në Bari, Itali me afërsisht 20,000 shqiptarë në bord.
- 22 mars 1992 — Zgjedhjet e parakohshme i japin Partisë Demokratike 62%; Sali Berisha zgjidhet president më 9 prill 1992, duke përfunduar sundimin e vazhdueshëm të Partisë së Punës.
Seksionet e ardhshme e mbushin atë.
Pse komunizmi i Shqipërisë ishte i ndryshëm që në fillim
Për të kuptuar shpejtësinë e kolapsit 1990–1992, ndihmon të kujtohet çfarë po kolapsonte.
Republika Popullore Socialiste e Shqipërisë (Wikipedia), e shpallur më 11 janar 1946, ishte shteti komunist më i mbyllur në Evropë. Enver Hoxha, udhëheqësi i kohës së luftës i Partisë Komuniste Shqiptare (më vonë Partia e Punës), drejtoi vendin nga 1944 deri në vdekjen e tij në 1985. Regjimi u rreshtua njëpasnjëshëm me Jugosllavinë deri në 1948, Bashkimin Sovjetik deri në 1961, dhe Kinën deri në 1978, pastaj u nda me të tri dhe qëndroi politikisht vetëm për dymbëdhjetë vitet e tij të fundit.
Arkitektura e brendshme ishte e ashpër sipas çdo standardi fqinji. Bujqësia u kolektivizua në vitet 1950 dhe 1960. Feja u ndalua plotësisht në 1967, kur Hoxha e shpalli Shqipërinë shtetin e parë zyrtarisht ateist të botës dhe afërsisht 2,169 xhami, kisha, dhe teqe bektashiane (loxha sufiste) u mbyllën ose u shkatërruan — version i gjatë në copën tonë mbi vendin e parë ateist. Emigrimi ishte një krim, udhëtimi i huaj kërkonte miratimin e Byrosë Politike, dhe radio e huaj ishte e bllokuar.
Instrumenti i kontrollit të brendshëm ishte Sigurimi — Drejtoria e Sigurimit të Shtetit — me një rrjet të dokumentuar informatorësh dhe një arkipelag burgu dhe kampi pune që përfshinte Spaçin (një minierë kromi dhe bakri në Mirditë), Burrelin (burgun politik në veri të Tiranës), dhe Qafë-Barin. Instituti Shqiptar për Studimin e Krimeve dhe Pasojave të Komunizmit ka dokumentuar afërsisht 6,000 ekzekutime politike dhe 34,000 të burgosur politikë përgjatë intervalit 46-vjeçar të regjimit.
Këto fakte nuk janë prezantuar për të rilitiguar regjimin. Ato shpjegojnë paradoksin që pjesa tjetër e këtij artikulli e bën kuptim: një sistem kaq i fortifikuar kolapsi në 16 muaj sapo lëvizi fare.
Hoxha vdes, Alia trashëgon
Kur Enver Hoxha vdiq më 11 prill 1985, trashëgimia ishte planifikuar për vite. Ramiz Alia — i lindur në Shkodër në 1925, anëtar i kohëzgjatur i Byrosë Politike dhe kreu i shtetit që nga 1982 — u bë Sekretari i Parë i Partisë së Punës. Ai trashëgoi një regjim të dizajnuar të mbijetonte themeluesin e tij dhe një ekonomi që kishte qenë në mënyrë të dukshme në stanjacion që nga ndarja me Kinën në 1978.
Vitet e para të Alisë ishin të kujdesshme. Ai ruajti arkitekturën e gjerë të sistemit të Hoxhës — sundimin njëpartiak, ndalimin fetar, kufijtë e mbyllur, planifikimin qendror — por e zbuti në skajet. Disa kufizime në tregtinë e jashtme u zbutën. Deri në 1989, Shqipëria kishte restauruar marrëdhëniet diplomatike të pjesshme me Gjermaninë Perëndimore dhe po negocionte me disa shtete të Evropës Perëndimore.
Kjo nuk ishte askund afër perestrojkës. Alia kishte shpenzuar karrierën e tij brenda aparatit të Hoxhës. Por ai po shihte pjesën tjetër të Bllokut Lindor përmes 1989 — rënia e Murit të Berlinit në nëntor, ekzekutimi i Çausheskut në Rumani në dhjetor — me vetëdijen e një udhëheqësi që mund të lexonte hartat. Rasti rumun ishte ai që zyrtarët shqiptarë sipas raportimeve e studiuan më ngushtë. Çausheskua kishte drejtuar regjimin tjetër ballkanik të ashpërsisë së krahasueshme, dhe fundi i tij kishte qenë i shkurtër, publik, dhe vdekjeprurës.
Përgjigjja e Alisë gjatë 1990 ishte një hapje e kontrolluar. Në maj 1990, Plenumi ligjësoi tregtinë private në mallrat e vegjël, restauroi pavarësinë gjyqësore, dhe zbuti kufizimet e udhëtimit. Neni 55 i kushtetutës së 1976 — ndalimi mbi organizatat fetare — u pezullua efektivisht në fund të 1990, dhe mesha e parë publike katolike që nga 1967 u kremtua në Shkodër më 4 nëntor 1990.
Hapja e menduar të ishte e kontrolluar pothuajse menjëherë pushoi së qeni.
Korrik 1990: kriza e ambasadave
Pika e parë e ndryshimit erdhi në fillim të korrikut 1990. Familjet shqiptare kishin qenë duke kërkuar strehë brenda ambasadave të huaja në Tiranë për muaj, dhe më 2 korrik 1990 situata u përshkallëzua. Turmat filluan të ngjiteshin në muret e ambasadave gjermane perëndimore, italiane, franceze, çekosllovake, greke, hungareze, dhe polake, shpesh me qindra. Deri në 6 korrik, totali brenda komplekseve kishte arritur afërsisht 5,000.
Përgjigjja fillestare e qeverisë ishte rrethimi i ambasadave me trupa dhe kërkesa që të huajt të dorëzonin refugjatët përsëri. Qeveritë perëndimore refuzuan. Pas disa ditësh negociatash, Alia autorizoi evakuimin. Mes 10 dhe 13 korrikut 1990, refugjatët u dërguan me autobusë në Durrës dhe u vendosën në traget për në Brindisi dhe porte të tjera italiane, dhe që andej fluturuan më tej në Gjermaninë Perëndimore, Francën, dhe vende të tjera që kishin rënë dakord t’i pranonin.
Kriza e ambasadave ishte plasaritja e parë e dukshme në pretendimin e regjimit se asnjë shqiptar nuk dëshironte të largohej. U raportua në detaje ndërkombëtarisht dhe udhëtoi brenda Shqipërisë me gojë dhe përmes radiove të kontrabanduara. Për një regjim që kishte shpenzuar katër dekada duke këmbëngulur që qytetarët e tij ishin të kënaqur, spektakli i 5,000 njerëzve duke ngjitur muret për t’u larguar ishte një menteshë.
Dhjetor 1990: protestat studentore të Tiranës
Kolapsi politik erdhi pesë muaj më vonë.
Në mbrëmjen e 8 dhjetorit 1990, studentët në Universitetin Enver Hoxha në Tiranë — universitetin më të madh të vendit, të emëruar për diktatorin e ndjerë — filluan të protestonin për kushtet e konvikteve pas një humbjeje energjie elektrike. Brenda orësh kërkesat u kthyen politike: një fund i sundimit njëpartiak, zgjedhje të lira, dhe heqja e emrit të Hoxhës nga vetë universiteti. Azem Hajdari, një student i filozofisë, doli si një nga zëdhënësit e njohur studentorë.
Përgjatë 9 dhe 10 dhjetorit, turmat në Tiranë arritën dhjetëra mijëra dhe demonstratat u shpërndanë në Durrës, Elbasan, dhe Shkodër. Mediat shtetërore fillimisht e mbyllën protestat; lajmi udhëtoi përmes lagjeve dhe në fshatra brenda ditësh. Byroja Politike, në seancë emergjence, debatoi nëse të përdorte forcën.
Vendimi që Alia mori më 11 dhjetor 1990 është ngjarja politike qendrore e tranzicionit. Byroja Politike autorizoi — dhe Alia njoftoi — ligjësimin e partive politike të pavarura. Monopoli kushtetues i Partisë së Punës ishte mbi. Ditën tjetër, 12 dhjetor 1990, Sali Berisha, një kardiolog në Spitalin Universitar të Tiranës dhe një ish-anëtar i Partisë, iu bashkua Hajdarit dhe të tjerëve për të themeluar Partinë Demokratike të Shqipërisë — partinë e parë ligjore të opozitës në 46 vjet.
Studentët vazhduan të shtypnin përmes javëve që pasuan. Emri i Hoxhës u hoq nga universiteti në shkurt 1991. Më 20 shkurt 1991, një turmë në Tiranë qendrore tërhoqi poshtë statujën e bronztë të Enver Hoxhës që kishte qëndruar në Sheshin Skënderbej që nga 1988. Imazhi u bë shkurtimi ndërkombëtar për atë që kishte ndodhur.
Anija Vlora dhe vala e emigracionit të 1991
Episodi i Vlorës është ai që shumica e familjeve shqiptaro-amerikane ose e jetuan ose e panë.
Në mëngjesin e 7 gushtit 1991, anija ngarkesë Vlora — një freighter i ndërtuar në Kubë i zotëruar nga një kompani shipping shqiptare — arriti në portin e Durrësit për të shkarkuar sheqer nga Kuba. Brenda orësh, fjala u përhap se anija do të përpiqej të lundronte në Itali. Deri në mbrëmjen e asaj dite, një numër i vlerësuar prej 20,000 njerëzish ishte ngjitur — duke u ngjitur litarëve, ngarkesave, çdo gjë që mund të gjenin. Fotografitë nga ajo kohë tregojnë çdo sipërfaqe të rrafshët të anijes — kuvertat, varkat shpëtuese, direket, çatitë e kontejnerëve — të mbuluara në njerëz që qëndronin shpatull më shpatull.
Vlora u largua nga Durrësi gjatë natës, kapiteni sipas raportimeve nën detyrim, dhe arriti në portin italian të Barit në pasditen e 8 gushtit 1991. Qeveria italiane, që tashmë kishte marrë dhjetëra mijëra shqiptarë më herët në 1991, ishte e papërgatitur për një ardhje të vetme të kësaj madhësie. Pasagjerët u mbajtën në Stadio della Vittoria stadiumin e futbollit në Bari për disa ditë në kushte të mbingarkesës së rëndë. Shumica u riatdhesuan brenda javësh; disa mijëra mbetën në Itali për arsye humanitare ose familjare.
Vlora ishte ngjarja më e fotografuar e valës por jo e vetmja. Përgjatë marsit dhe gushtit 1991, autoritetet italiane regjistruan të paktën 45,000 ardhje shqiptare me det, shumica në varka të vogla që zbarkuan në Apulia dhe Kalabri. Kufiri grek absorboi një lëvizje shumë më të madhe — sipas disa vlerësimeve, 300,000 shqiptarë kaluan në Greqi përgjatë 1990 dhe 1991, shpesh në këmbë përmes maleve jugore. Një rrymë më e vogël arriti në Shtetet e Bashkuara përmes bashkimit familjar, llotarisë së Vizës së Diversitetit (filluar në 1990 dhe menjëherë duke tërhequr pjesëmarrje të rëndë shqiptare), dhe linjave të azilit. Famullitë amerikane, grupet civile, dhe Vatra — Federata Pan-Shqiptare e Amerikës, themeluar në 1912 në Boston (Vatra) — ishin mes institucioneve që rivendosën të porsa-ardhurit.
Për familjet shqiptaro-amerikane, ardhja e Vlorës shpesh është momenti që të afërmit më të vjetër e përshkruajnë si pika në të cilën u bë e mundur të imagjinohej familja sërish e plotë. Deri në fund të 1991, emigrimi kumulativ nga një vend prej afërsisht 3.3 milionë ndoshte në qindra mijëra — proporcionalisht një nga episodet më të mëdha të emigracionit në Evropën pas-luftës.
Zgjedhjet e marsit 1991 dhe riemërimi i republikës
Paralelisht me valën e emigracionit, tranzicioni formal politik po lëvizte.
Zgjedhjet e para shumëpartiake në Shqipëri që nga 1923 u mbajtën më 31 mars 1991. Partia e Punës fitoi 169 nga 250 vendet — një shumicë — kryesisht mbi votat rurale jugore, ku partia ruajti thellësinë organizative. Partia Demokratike fitoi 75 vende, të përqendruar në Tiranë, qytetet e tjera të mëdha, dhe rrethet veriore. Pjesëmarrja ishte rreth 98%.
Asambleja e re e Popullit mori vendet e saj në prill 1991 dhe miratoi Ligjin për Dispozitat Kryesore Kushtetuese (Ligji nr. 7491) më 29 prill 1991. Ligji riemëroi vendin nga Republika Popullore Socialiste e Shqipërisë në Republika e Shqipërisë, hoqi fjalën socialist nga emërtimi zyrtar, ndau partinë dhe shtetin, dhe vendosi kornizën për një demokraci parlamentare. Ramiz Alia dha dorëheqjen si Sekretar i Parë i Partisë së Punës dhe u bë presidenti i parë i Republikës së re.
Qeveria e parë krejt-Socialiste pas-zgjedhjeve, nën Kryeministrin Fatos Nano, zgjati mezi dy muaj. Një grevë e përgjithshme në maj 1991 mbi mungesat e ushqimit detyroi kabinetin e Nanos të jepte dorëheqjen. Më 11 qershor 1991, një koalicion — Qeveria e Stabilitetit — u formua nën Ylli Bufin, me ministrat e Partisë Demokratike përfshirë Berishën që morën portofole kryesore. Kjo ishte qeveria e parë jo-të-udhëhequr-nga-komunistët në Shqipëri që nga 1944.
Qeveria e Stabilitetit zgjati gjashtë muaj. Deri në dhjetor 1991 Partia Demokratike ishte tërhequr për mosmarrëveshje për ritmin e reformës, dhe Shqipëria u nis drejt zgjedhjeve të hershme.
Mars 1992: fundi i Republikës Popullore
Zgjedhjet e 22 marsit 1992 ishin ndarja vendimtare.
Partia Demokratike fitoi 62.1% të votave dhe 92 nga 140 vendet. Partia Socialiste — Partia e Punës e riemëruar — ra në 25.7% dhe 38 vende. Partitë më të vogla morën pjesën tjetër. Pjesëmarrja ishte sërish e lartë; rezultati ishte i qartë dhe i pa-kontestuar.
Ramiz Alia dha dorëheqjen e presidencës më 3 prill 1992. Asambleja e Popullit zgjodhi Sali Berishën president më 9 prill 1992 — kreun e parë jo-komunist të shtetit në Shqipëri në 47 vjet. Aleksandër Meksi, një deputet i Partisë Demokratike, u bë kryeministër. Sundimi i vazhdueshëm i Partisë së Punës, i filluar me shpalljen e Republikës Popullore në janar 1946, ishte mbi.
Alia u arrestua më vonë dhe u gjykua për abuzimet e kryera nën regjim. U dënua në 1994 me nëntë akuza përfshirë keqpërdorimin e pushtetit, u dënua me nëntë vjet, pastaj u amnistia në 1995. Vdiq në 2011. Llogaria më e gjerë — lustracioni, hapja e dosjeve të Sigurimit, kompensimi për të burgosurit politikë — u bë një debat i përsëritur i politikës post-komuniste shqiptare, dhe ligji i lustracionit i 2008 përfundimisht u rrëzua nga Gjykata Kushtetuese. Mbyllja ligjore e periudhës komuniste është, në atë kuptim më të ngushtë, ende duke u shkruar.
Si e krijoi kjo periudhë komunitetin modern shqiptaro-amerikan
Vendosja shqiptare në Shtetet e Bashkuara është më e vjetër se vala e viteve 1990 me pothuajse një shekull. Emigranti i parë i njohur shqiptar, Kolë Kristofori (Nicholas Christopher), arriti në Boston në mesin e viteve 1880. Vala e parë e madhe erdhi në vitet 1900 deri në 1920, duke u vendosur qyteteve të fabrikave në Masaçusets, Konektikat, Miçigan, dhe Nju-Jork. Një valë e dytë pasoi Luftën II Botërore — refugjatët anti-komunistë të pranuar sipas Aktit të Personave të Zhvendosur dhe më vonë Aktit të Ndihmës së Refugjatëve. Një valë e tretë rridhte përmes viteve 1960 dhe 1980 nga Kosova nën kontroll jugosllav dhe Maqedonia e Veriut e sotme.
Vala 1990–1992 është më e madhja prej tyre, dhe ajo që shpjegon formën e komunitetit sot.
Deri në American Community Survey të vitit 2024 (ACS B04006), ka afërsisht 224,000 shqiptaro-amerikanë — lart nga 47,710 në Censusin e 1990, viti i parë që ACS shqiptari prejardhjen shqiptare. Shumica e atij rritjeje 4.7× pasqyron ardhjen pas-1990 dhe fëmijët e tyre të lindur amerikanë. Tri shtetet kryesore — Nju-Jork (~56,000), Miçigan (~27,000), dhe Masaçusets (~21,000) — janë të njëjtat tri qendra që morën valën e viteve 1900 një shekull më parë, tani të trasha nga ardhjet post-komuniste. Vlerësimet komunitare që përfshijnë shqiptarë etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi plus amerikanët e brezit të dytë dhe të tretë rrjedhin më afër një milioni. Trajtim më i gjatë në copën tonë Shqiptaro-Amerikanët.
Institucionet që morën valën e viteve 1990 ishin kryesisht më të vjetra se vetë vala. Vatra — Federata Panshqiptare e Amerikës — u themelua në 1912 në Boston dhe ka funksionuar si një organizatë vazhdimësie nëpër katër valë emigracioni. Albanian-American Civic League (AACL) ka organizuar mbi Kosovën dhe shqetësimet më të gjera të politikës që nga fundi i viteve 1980. Kapitujt AANO dhe shoqatat Arbëresh (komuniteti italo-shqiptar paraardhësit e të cilit arritën në Italinë jugore në shek. XV) formojnë një shtresë të dytë. Famullitë — ortodokse shqiptare në Boston dhe Worcester; katolike në Bronks dhe Detroit; xhami në Hartford, Waterbury, dhe metro Detroit — formojnë të tretën.
Vala e viteve 1990 nuk i zëvendësoi ato institucione. Hyri brenda tyre.
Çfarë të bësh me historinë familjare
Për familjet ardhja e të cilave gjurmohet te dritarja 1990–1992, regjistri historik shpesh është më i qartë se regjistri i shtëpisë. Datat politike më lart janë të dokumentuara. Datat personale — kush u largua së pari, kush dërgoi për kë, çfarë data u stampua viza — zakonisht nuk janë.
Kap historinë gojore ndërsa ende mund të kapet. Brezi 1990–1992 është tani në vitet e tij 50, 60, dhe 70. Një orë me një prind ose gjysh dhe një regjistrues telefoni, duke ecur përmes javës që u larguan dhe muajit të parë që arritën, prodhon një dokument që brezat e ardhshëm nuk mund ta rikuperojnë ndryshe.
Lokalizo dokumentet që ekzistojnë. Vulat e pasaportës, dokumentet e refugjatit, dosjet e INS ose DHS green-card, regjistrat e regjistrimit në shkollë, certifikatat e pagëzimit ose nikah nga famullia e destinacionit. Konsolidimi i tyre në një dosje është një projekt një-pasdite që pasardhësit do ta falënderojnë në heshtje dikë për të.
Numërohu. US Census nën-numëron shqiptaro-amerikanët me një margjinë të madhe — shifra 224,000 e ACS kundër vlerësimeve komunitare të 750,000–1,000,000. Regjistri Kombëtar Shqiptar po ndërton një numërim të drejtuar nga komuniteti, përfshirë pasardhësit e valës 1990–1992. Regjistrimi merr rreth tre minuta, të dhënat mbeten private, dhe regjistrantët marrin një certifikatë njohjeje — një dokument njohjeje, jo një ID qeverisë, jo shtetësi, dhe jo ligjërisht detyruese, e deklaruar qartë në vetë certifikatën.
Nëse historia amerikane e familjes tënde fillon në muajt mes protestave studentore të Tiranës dhe anijes Vlora, kjo është periudha që të vendosi këtu. Numërohu.