Iliriana Sela është Physician Assistant, drejtuese operacionesh shëndetësore, dhe Drejtorja e Komunitetit për Regjistrin Kombëtar Shqiptar. Është edhe gruaja ime, dhe ja pse po e shkruaj këtë profil vetë, e jo t’ia kërkoj dikujt tjetër. Lexuesit që do të preferonin ta dëgjonin atë nga një zë më i largët, mund ta kalojnë faqen drejt fakteve të tipit enciklopedik më poshtë. Të tjerët: durim. Ka detaje për punën e saj — dhe për mënyrën se si erdhi te NAR-i — që mendoj se ia vlen t’i vihen në regjistër.
Versioni i shkurtër
Iliriana lindi dhe u rrit në Nju-Jork. Familja e saj erdhi në Shtetet e Bashkuara më 1961 nga Dibra, rajoni shqipfolës që shtrihet përtej kufirit Shqipëri–Maqedoni e Veriut. Është shqiptaro-amerikane e brezit të dytë — mjaftueshëm afër atdheut sa të flasë gjuhën në shtëpi e të njohë kuzhinën rajonale ashtu siç e gatuanin gjyshet, dhe mjaftueshëm thellë në përvojën amerikane sa të ketë ndërtuar karrierë brenda sistemit shëndetësor të SHBA-së.
Nga formimi është Physician Assistant. Nga roli, sot, është Senior Director of Specialty Programs te Advanced Reconstruction Surgery Alliance, ku drejton zhvillimin e programeve speciale, rritjen operative, dhe shtrirjen strategjike nëpër shumë tregje. Më herët në karrierë ka drejtuar ekipe me mbi 250 veta nëpër funksione klinike, operative dhe administrative. Ka ardhur edhe nga një prejardhje familjare në ndërtim para formimit klinik, dhe ky është një nga ato faktet e vogla e të pazakonta që përfundojnë duke rënë në peshë: ajo mendon për një program shëndetësor ashtu siç dikush që ka parë një ndërtesë të ngrihet mendon për një projekt. Vizatime, sekuencë, materiale, grafik, dhe njerëzit emrat e të cilëve janë në punë.
Shërben në Bordin Ekzekutiv të NAR-it si Drejtore e Komunitetit. Roli është i thjeshtë në përshkrim dhe më i vështirë në praktikë: të ndërtohet ndërgjegjësimi për regjistrin brenda komunitetit shqiptaro-amerikan, të forcohen partneritetet me institucionet fetare, shoqatat civile, rrjetet e biznesit, dhe zinxhirët familjarë mbi të cilët komuniteti faktikisht funksionon, dhe t’u shpjegohet familjeve pse rëndon të jesh i numëruar. Puna e NAR-it është të numërohen shqiptaro-amerikanët saktësisht, në një vend. Puna e saj brenda NAR-it është të sigurohet që numërimi t’i arrijë njerëzit për të cilët është numërimi.
Familja dhe origjina: nga Dibra në Nju-Jork
Data e ardhjes, 1961, ka rëndësi. Pjesa më e madhe e asaj që amerikanët sot e quajnë komunitet shqiptaro-amerikan erdhi pas vitit 1990 — pas rënies së sistemit njëpartiak në Shqipëri dhe luftërave në Kosovë. Komuniteti para 1990 ishte shumë më i vogël, kryesisht familje italo-shqiptare (arbëreshe) me rrënjë në Italinë jugore, ardhje shqiptare nga Kosova e Maqedonia në mes të shek. XX, dhe një grup refugjatësh politikë. Familja e Iliriana erdhi më 1961, brenda asaj vale të mëhershme.
Dibra është rajoni historik shqiptar që shtrihet ndërmjet kufirit të sotëm Shqipëri–Maqedoni e Veriut. Qyteza nga e cila vjen familja është në Maqedoninë e Veriut të sotme, ku shqiptarët etnikë janë afërsisht një e katërta e popullsisë së vendit dhe shumica në komunat perëndimore. Për një familje shqiptaro-amerikane, ajo origjinë formëson shumë gjëra të vogla: dialektin e folur në tryezën e kuzhinës, gjellët që dalin në festa, institucionin fetar rajonal dhe rrjetet e shoqatave me të cilat familja mbetet e lidhur në Shtetet e Bashkuara.
Iliriana u rrit brenda atij familjari në Nju-Jork — qendra më e madhe e popullsisë shqiptaro-amerikane në vend (American Community Survey i vitit 2024 regjistron afërsisht 56 000 shqiptaro-amerikanë në shtetin e Nju-Jorkut; vlerësimet e komunitetit që përfshijnë shqiptarë etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi e vendosin shifrën reale dukshëm më të lartë). Është pjesë e brezit të dytë të shqiptarëve nju-jorkezë që ndërtuan karriera profesionale në financë, shëndetësi, pasuri të paluajtshme, drejtësi, hoteleri, dhe zanate, ndërsa mbanin gjuhën dhe lidhjet familjare gjallë në shtëpi. Ajo është pjesërisht demografia që NAR-i po përpiqet ta bëjë të dukshme.
Familje ndërtuesish të komunitetit
Roli i Outreach (afrimit komunitar) te NAR-i nuk është një drejtim i ri për të — është e njëjta punë, në të njëjtën familje, në një dekadë tjetër. Vjen nga familje patriotike si nga ana e nënës, ashtu edhe nga ana e babait, dhe të dyja kanë formësuar mënyrën se si paraqitet sot për komunitetin.
Gjyshi i saj, Ekrem Klobocista, ishte shqiptari i parë që u vendos në Staten Island. Ndërsa vala e pasluftës e shqiptarëve etnikë vinte nga Maqedonia dhe Mali i Zi — pjesa më e madhe e tyre myslimanë që iknin nga presioni mbi komunitetet e tyre — Ekremi i çeli shtëpinë të porsa-ardhurve. I ndihmoi të gjenin punë, u mësoi si të lëviznin në jetën amerikane, dhe u kujdes që gjuha dhe trashëgimia të udhëtonin me ta në vend që të liheshin mënjanë. Kur komuniteti u rrit aq sa u bë i nevojshëm një institucion fetar, ai organizoi themelimin e xhamisë së parë në Staten Island — që që në fillim funksiononte edhe si shkollë, duke mësuar fenë dhe gjuhën shqipe që brezi tjetër të mund t’i mbante të dyja.
Babai i saj, Baudin Sela, mori përsipër një rol të ngjashëm në një dekadë tjetër. Përgjatë viteve 1980 dhe 1990 — vitet që ndërtuan rrugën drejt luftës së Kosovës për pavarësi — ai drejtoi demonstrata në Nju-Jork, organizoi evente që e bashkuan komunitetin shqiptaro-amerikan, dhe punoi publikisht në emër të Kosovës kur ajo punë kishte peshë reale politike. Kur po organizohej mitingu i solidaritetit për Kosovën më 1999, ai i tha Iliriana, atëherë 17-vjeçare, që kishte ardhur koha që brezi tjetër të hapte gojën ndërsa brezi i vjetër mbante fjalimet. Kështu përfundoi në krye të një turme me mbi 10 000 veta në Nju-Jork, duke folur publikisht për atë që po ndodhte në Kosovë në një moshë në të cilën shumica e njerëzve ende po përpiqen të shkruajnë ese për kolegj.
Pra, kur ajo hyn në një dhomë me familje shqiptaro-amerikane sot me ofertën e NAR-it, është brezi i tretë i shtëpisë së saj që po bën një version të kësaj pune. Gjyshi i saj organizoi valën e parë në Staten Island. Babai i saj organizoi diasporën përmes Kosovës. Ajo po organizon numërimin.
Karriera: nga ndërtimi te klinika te operacionet
Rruga profesionale e Iliriana është më pak lineare se shumica e biografive të drejtuesve të shëndetësisë. Erdhi nga një prejardhje familjare në ndërtim, pastaj u formua si Physician Assistant, pastaj kaloi në operacione dhe drejtim programesh brenda shëndetësisë.
Kombinimi është i pazakontë dhe i rëndë. Physician Assistants që kalojnë në operacione zakonisht arrijnë te kjo përmes menaxhimit klinik — drejtojnë një praktikë, pastaj një linjë shërbimi, pastaj një linjë shërbimi shumëvendëshe. Një prejardhje ndërtim-plus-PA do të thotë një model mendor i ndryshëm si parazgjedhje. Ajo e sheh një program shëndetësor ashtu si ndërtuesi sheh një ndërtesë: një grumbull vendimesh për qëllim, sekuencë, materiale, koston e ndryshimit të mendjes vonë, dhe zanatet që të duhen në pikën e duhur të grafikut. Ai mentalitet përkthehet mirë në zhvillimin e programeve speciale, ku puna është faktikisht më afër ndërtimit të një sistemi sesa drejtimit të një klinike.
Përgjatë karrierës ka ndihmuar të ndërtohen dhe shkallëzohen iniciativa shëndetësore, programe speciale, dhe modele operative shumëmilionëshe nga e para. Sot, te Advanced Reconstruction Surgery Alliance, drejton zhvillimin e programeve speciale, rritjen operative, dhe shtrirjen strategjike nëpër shumë tregje. Ekipet nën të kanë përfshirë mbi 250 veta nëpër funksione klinike, operative dhe administrative. Puna për të cilën është e njohur brenda atyre organizatave është puna që merr vite: ndryshimi i kulturës, ndërtimi i besimit, dhe zhvillimi i njerëzve që do ta drejtojnë vendin pasi ajo të ketë lëvizur më tej.
Ndihma për profesionistët shqiptaro-amerikanë që të ngjisin shkallët krah saj ka qenë konstante. Operacionet në shëndetësi janë një fushë ku emrat në orarin e punës peshojnë — kë mund të thërrasësh, kush do ta ngrejë, kush ka kohë të bëjë nderin për një kandidat që s’e ka takuar kurrë. Vit pas viti ka çelur dyer brenda shëndetësisë dhe operacioneve për kandidatë shqiptaro-amerikanë që e meritonin shansin, i ka mentoruar drejt rolit tjetër, dhe i ka parë të rriten në njerëz që sot bëjnë të njëjtën gjë për të tjerët. Ky është lloji i mentorimit që nuk del në një titull LinkedIn. Është edhe lloji i punës që NAR-i ekziston për ta nxjerrë në dritë.
NAR-i: Drejtore e Komunitetit
Regjistri Kombëtar Shqiptar u themelua nga tetë themelues shqiptaro-amerikanë për të ndërtuar një numërim të drejtuar nga komuniteti i shqiptaro-amerikanëve në Shtetet e Bashkuara. U.S. Census Bureau regjistron afërsisht 224 000 amerikanë me prejardhje shqiptare në American Community Survey të vitit 2024. Vlerësimet e komunitetit, që përfshijnë shqiptarë etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut dhe Mali i Zi, si dhe brezat e dytë e të tretë që Censusi tenton t’i nën-numërojë, e vendosin shifrën reale më afër 900 000 deri 1 milion. Hendeku midis dy numrave është arsyeja e plotë pse po ndërtohet NAR-i.
Iliriana është në Bordin Ekzekutiv si Drejtore e Komunitetit. Roli është pjesë e ekipit operativ, i ndarë nga Bordi Drejtues (drejtorët themelues) dhe Bordi Këshillues (këshilltarë kombëtarë e shtetërorë). Zyrtarët shërbejnë mandate katërvjeçare të ratifikuara në mbledhjen e parë të bordit më 1 maj 2026.
Roli i Outreach është ai që duhet ta vendosë regjistrin brenda komunitetit ashtu siç ekziston faktikisht — që do të thotë, brenda mijëra familjeve, kongregatave, bizneseve familjare, shoqatave rajonale, dhe bisedave në WhatsApp që s’kanë lidhje me një faqe interneti. Strategjia e NAR-it është e kundërta e nisjes së zakonshme jofitimprurëse: ndërtojmë infrastrukturën e të dhënave të parën, pastaj dalim ta takojmë komunitetin atje ku tashmë është, jo e kundërta. Puna e Iliriana është të drejtojë gjysmën e dytë të kësaj. Partneritetet me organizatat shqiptaro-amerikane, prezantimet me ambasadorët rajonalë, afrimi me rrjetet familjare — këto janë kanalet përmes të cilave numërimi faktikisht bëhet.
Arsyeja pse i kërkova të merrte rolin, dhe arsyeja pse pranoi, vjen te një provë e thjeshtë: a mund ai person në këtë karrige të ulet në tryezën e kuzhinës me një familje shqiptaro-amerikane një të diel pasdite, të pijë kafenë, dhe të shpjegojë — me gjuhë të qartë, në anglisht ose shqip, sipas dhomës — për çfarë shërben numërimi dhe pse rëndon? Shumë veta mund ta bëjnë gjysmën e kësaj. Puna kërkon të dyja gjysmat.
Tetë vjet në bordin e APEN
NAR-i është kapitulli i tanishëm. Të dhënat më të gjata janë më të dobishme për të kuptuar si punon Iliriana.
Për gati tetë vjet shërbeu në bordin e Albanian-American Professionals & Entrepreneurs Network (APEN), një nga shoqatat profesionale shqiptaro-amerikane më të vjetra në zonën e Nju-Jorkut. Arsyeja e ekzistencës së APEN-it është të vendosë në kontakt të rregullt profesionistët, sipërmarrësit, dhe themeluesit shqiptaro-amerikanë mes vetes — për mentorim, punësim, partneritete, dhe gjërat më të thjeshta si gjetja e njerëzve që mund t’u thonë të porsa-ardhurve si funksionon një industri në Shtetet e Bashkuara. Një mandat tetëvjeçar bordi është kohë e gjatë; njerëzit që qëndrojnë kaq gjatë zakonisht janë ata që bëjnë punën operative që i mban dritat ndezur midis eventeve të bujshme.
Ky është i njëjti model që përfaqësonte shtëpia e Klobocistëve në vitet 1960 dhe demonstratat e Selës në vitet 1990, i shkallëzuar te klasa profesionale shqiptaro-amerikane e ditëve të sotme. Etiketat ndryshojnë. Puna jo.
Molla Entertainment dhe Redline Talk Show
Jashtë punës klinike e operative, Iliriana dhe unë ndërtuam bashkë Molla Entertainment — një kompani të vogël mediatike shqiptaro-amerikane të përqendruar te historitë që komuniteti i di, por shtypi më i gjerë rrallë i mbulon. Projekti i saj kryesor është Redline Talk Show, një seri intervistash të gjata me themelues, artistë, atletë, dhe drejtues shqiptaro-amerikanë. Kemi xhiruar mbi 85 episode në anglisht e shqip.
Arsyeja pse e përmend Mollën këtu, në një profil për NAR-in, është se ajo punë tashmë po tregonte drejt të njëjtit problem që NAR-i është ndërtuar ta zgjidhë: komuniteti është mjaftueshëm i madh sa të mbështesë një slate serioze mediatike, dhe njerëzit brenda tij po bëjnë punë serioze, por shtypi anglishtfolës e trajton Shqiptarinë amerikane ose si histori krimi të organizuar, ose si shaka. Puna e Redline-it, dhe puna e NAR-it, janë përgjigje të ndryshme për të njëjtën pyetje. Kush do ta shkruajë historinë më të mirë, dhe ku janë audiencat që do ta lexojnë?
Një shënim mbi jetën private dhe rolet publike
Iliriana është gruaja ime. Kemi ndërtuar një jetë bashkë në Nju-Jork, duke ekuilibruar punën profesionale me rritjen e familjes, mbështetjen e projekteve të njëri-tjetrit, dhe pranimin e roleve të bordeve e komunitetit që hanë kohë e që vijnë me dy të rritur karrierat e të cilëve janë në fazën në të cilën janë. Asgjë nga kjo nuk është unike. Është aritmetika standarde e jetës familjare shqiptaro-amerikane për një çift në të dyzetat: ka punë profesionale, ka fëmijë, ka prindër, ka detyrime komuniteti, dhe kalendari nuk negocion.
E përmend këtu sepse kopja publike e NAR-it zakonisht nuk publikon detaje private për anëtarët e bordit. Kjo është rregulli i duhur si parazgjedhje. Përjashtimi për këtë profil është se po e shkruaj unë, dhe po shkruaj për gruan time — që është një pyetje tjetër nga ajo që zëri institucional i NAR-it publikon për një drejtore që publiku nuk e ka takuar. Nëse doni versionin institucional, është paragrafi i shkurtër në krye të kësaj copë. Çdo gjë nën të është unë.
Çfarë do të thotë puna e saj për regjistrin
NAR-i do të jetojë ose vdesë në varësi të faktit nëse komuniteti del në skenë. Infrastruktura e të dhënave, certifikatat, faqja dygjuhëshe, bordi, gjurma e auditimit — e gjitha punë reale, dhe asnjëra nuk ka rëndësi nëse numërimi mbetet i vogël.
Arsyeja pse i kërkova Iliriana të merrte Drejtoreshë e Komunitetit është se njerëzit që do ta lëvizin numërimin janë njerëzit që komuniteti tashmë i beson. Rrjetet profesionale që ndihmoi të ndërtohen përgjatë tetë viteve te APEN. Kolegët në shëndetësi që i mentoroi. Familjet shqiptaro-amerikane që e panë të ngrihej te mitingu i Kosovës më 1999. Audienca që ndjek Redline Talk Show të dielave pasdite. Asnjëra nga këto s’është bazë të dhënash. Janë njerëz, dhe përgjigjen sepse e njohin atë, dhe kjo është puna që e kthen një numër në një faqe në 900 000 emra të numëruar siç duhet.
Nëse je shqiptaro-amerikan — i brezit të parë, të dytë, të tretë, me të katër gjyshërit shqiptarë ose me një — regjistrohu. Nëse familja jote ka qenë pjesë e komunitetit shqiptaro-amerikan të Nju-Jorkut, Miçiganit ose Masaçusetsit prej dekadash dhe s’është numëruar kurrë në mënyrë publike, ky është vendi ku nis. Dhe nëse do të shohësh si është strukturuar NAR-i — Bordi Drejtues, Bordi Ekzekutiv (ku është Iliriana), dhe Bordi Këshillues — faqja e qeverisjes është regjistri publik.
— Ervin Toro President, Regjistri Kombëtar Shqiptar