Kruma. Tetova. Korça. Pyet një shqiptaro-amerikan nga vjen familja dhe do të marrësh një fshat — qytetin e një gjysheje, të përsëritur nëpër festa derisa u bë më shumë fjalë sesa vend. Ajo që pothuajse askush s’e ka është letra në mes: lindjet, martesat, anija, dosja e natyralizimit që lidh një njeri të gjallë sot me një paraardhës të lindur nën Perandorinë Osmane.
Ai zinxhir mund të gjendet. Gjendet më lehtë sesa mendojnë shumica, sepse hallka më e vështirë — vendlindja — zakonisht është shkruar në një dokument amerikan që mund ta hapësh sonte. Dhe ia vlen ta ndërtosh, sepse po ai zinxhir është ajo mbi të cilën mbahet nënshtetësia shqiptare me prejardhje. Gjurmoje prejardhjen mjaftueshëm sa ta vërtetosh, dhe ke tashmë shumicën e një aplikimi për pasaportë.
Ja si bëhet, duke nisur nga ana amerikane.
Hapi 1: Nis me atë që familja jote e di tashmë
Para se të hapësh një bazë të dhënash të vetme, fol me njerëzit më të vjetër të familjes. Emra, data, qyteti a krahina, feja, dekada kur dikush kaloi Atlantikun. Shkruaj çdo variant të mbiemrit që dëgjon — shkrimi u zhvendos në Ellis Island e u zhvendos sërish në gjykatën e qarkut, dhe do të të duhen të gjitha variantet më vonë.
Gjëja e vetme më e vlefshme që po kërkon është vendlindja. Gjithçka më pas — çdo akt shqiptar — organizohet sipas vendit, jo sipas emrit. “Jemi nga afër Shkodrës” e një gjysheje është një gjurmë; fshati i vërtetë është çelësi. Afroju sa të lejojë kujtesa e gjallë, pastaj lëri dokumentet ta mprehin.
Hapi 2: Puno së pari dokumentet amerikane
Nis në Amerikë, sepse aktet janë në anglisht, janë kryesisht të dixhitalizuara, dhe ndoshta gjysmën e ke tashmë në një sirtar.
- Listat e pasagjerëve. Fondacioni Statue of Liberty–Ellis Island të lejon të kërkosh falas ardhjet nga 1892 deri 1957. Listat më të vona shënojnë vendbanimin e fundit të emigrantit dhe shpesh fshatin e saktë — gjurma e vendlindjes që të duhet më shumë.
- Aktet e natyralizimit. Kur paraardhësi yt u bë shtetas amerikan, mbushi një deklaratë qëllimi dhe një peticion që regjistroi vendlindjen, datëlindjen dhe anijen. Programi Gjenealogjik i USCIS mban dosjet për emigrantët e natyralizuar pas 1906; ata më të hershëm ndodhen te Arkivat Kombëtare.
- Censusi amerikan, 1900–1950. Çdo dhjetë vjet censusi regjistronte vendlindjen, vitin e emigrimit dhe gjuhën amtare. I kryqëzuar nëpër dekada, ai përcakton kur mbërriti familja jote dhe ku u vendos — Bronksi, Bostoni, metro Detroiti.
- Kartat e rekrutimit dhe aktet civile. Regjistrimet e rekrutimit të Luftës I e II Botërore dhe aktet amerikane të lindjes, martesës e vdekjes plotësojnë brezat amerikanë dhe konfirmojnë zinxhirin e shkrimit.
Në fund të Hapit 2 duhet të kesh një emër, një vit lindjeje, një anije dhe — nëse letrat qenë bujare — një fshat.
Hapi 3: Përcakto vendlindjen
Ky është kthesa e vështirë, dhe hapi më i rëndësishëm. Aktet ballkanike janë lokale. S’ka një indeks kombëtar të vetëm ku të shkruash një mbiemër; duhet ta dish së pari vendin.
Dy ndërlikime janë të veçanta për kërkimin shqiptar. Së pari, kufijtë dhe emrat lëvizën. Një fshat mund të shfaqet me emrin e tij osman në një listë të vitit 1910 dhe me emrin modern sot, dhe qytetet shqiptare grupohen në dymbëdhjetë qarqe që s’ekzistonin në atë formë një shekull më parë. Së dyti, paraardhësi yt mund të mos jetë fare nga Republika e Shqipërisë. Shqiptarët etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, Mali i Zi dhe Çamëria janë po aq shqiptarë sa çdo qytetar i Tiranës — por aktet e tyre mbahen nga arkivi i një vendi tjetër. Fshati të tregon cili.
Kaloje kohën këtu. Një fshat i konfirmuar e kthen pjesën tjetër të kërkimit nga hamendje në kërkesë.
Hapi 4: Aktet civile, kishtare dhe arkivore shqiptare
Sapo ke fshatin, po kërkon dokumente të caktuara nga vende të caktuara.
Regjistrimi civil. Lindjet, martesat e vdekjet e sotme mbahen nga bashkia ku u regjistruan. Portali qeveritar shqiptar, e-Albania, lëshon një Certifikatë familjare — një certifikatë që harton një familje nëpër breza — online, me vulë elektronike. Është akti shqiptar më i dobishëm për gjenealogji, dhe gjithnjë e më shumë mund ta kërkosh pa u ngritur nga tavolina.
Regjistrat kishtarë. Para se regjistrimi civil të ishte i përgjithshëm, famullitë ortodokse dhe katolike mbanin pagëzimet, martesat e varrimet. Ato libra zakonisht ndodhen ende te famullia ose te dioqeza lokale.
Arkivat. Për periudhën komuniste (1945–1991) dhe më parë, Arkivi Qendror Shtetëror — nën Drejtorinë e Përgjithshme të Arkivave në Tiranë — është depoja e thellë. FamilySearch ka dixhitalizuar dhe indeksuar censusin e vitit 1930 të Shqipërisë, që është falas dhe një gjetje e vërtetë nëse linja jote ishte në vend atëherë.
Një kontroll realiteti: shumë nga këto s’janë online. Gjurma e periudhës osmane (akte të mbajtura turqisht, në arkivat osmane të Stambollit) është punë specialisti. Për shumicën e familjeve, Hapi 4 do të thotë një email te një nëpunës bashkie ose një tarifë modeste te një studiues në Shqipëri që mund të hyjë në zyrën ku ti s’mund të hysh.
Hapi 5: Mendo për një test ADN-je — me kujdesime shqiptare
Një test ADN-je është plotësim i mirë dhe zëvendësues i dobët. AncestryDNA, 23andMe dhe MyHeritage do të të vendosin në një grup ballkanik ose të Evropës Juglindore dhe do të nxjerrin përputhje kushërinjsh; një specialist rajonal si IllustrativeDNA e ndan Ballkanin më tej. E dobishme — me tri kujdesime që çdo testues shqiptar duhet t’i dijë.
Së pari, endogamia. Shqiptarët u martuan brenda një popullsie relativisht të vogël e të lidhur për shekuj, çka do të thotë se përputhjet e tua në ADN ndajnë më shumë segmente sesa e meriton lidhja e vërtetë — një vlerësim “kushëri i tretë” mund të jetë kushëri i pestë në realitet. Së dyti, “ilir” është një histori kulturore, jo rezultat laboratori. Është pjesë kuptimplote e mënyrës si shqiptarët e kuptojnë prejardhjen e tyre, por asnjë test s’kthen një përqindje “ilire”. Së treti, ADN-ja rrallë e vërteton një linjë të caktuar në vetvete. Të tregon formën e prejardhjes dhe të drejton nga të afërmit; akti i lindjes është ai që vërteton se ky njeri rrjedh nga ai.
Bëje testin nëse je kureshtar ose i ngecur. Pastaj çoji përputhjet mbrapa te gjurma e letrave.
Hapi 6: Vëre linjën tënde në regjistër
Kur ta mbarosh, do të kesh diçka që shumica e shqiptaro-amerikanëve s’e ndërtojnë kurrë: një linjë të dokumentuar nga vetja deri te një paraardhës i emërtuar në një fshat të emërtuar. Ky s’është vetëm kujtim. Është pikërisht zinxhiri mbi të cilin ndërtohet nënshtetësia shqiptare me prejardhje — letrat që i mblodhe nga kureshtja dalin të jenë shumica e një aplikimi për pasaportë.
Është edhe përgjigjja e një pyetjeje më të vogël e më të shpejtë. Censusi amerikan regjistron rreth 224,000 shqiptaro-amerikanë; komuniteti i vërtetë, duke numëruar çdo shqiptar etnik dhe çdo pasardhës të lindur në SHBA që s’e shënon më kutinë, është më afër një milioni. Hendeku ekziston sepse numërimi varet nga njerëzit që e vënë trashëgiminë e tyre në regjistër — çka, sapo ta kesh gjurmuar, je gati ta bësh më mirë se kushdo.
Regjistri Kombëtar Shqiptar është numërimi i udhëhequr nga komuniteti i shqiptaro-amerikanëve. Të shtosh emrin zgjat dy minuta, është falas, dhe është versioni dy-minutësh i punës që sapo bëre — të vësh një linjë shqiptare sërish në regjistër, aty ku ka rëndësi.