Hyr në një kafe te rruga Murat Toptani në Tiranën qendrore një të martë mëngjes në maj dhe do të dëgjosh të paktën një theks amerikan. Ndoshta më shumë. Një grua në të gjashtëdhjetat po telefonon me video një vajzë në Mariland. Dy burra në tryezën tjetër po debatojnë një projekt Solana në anglishten e padyshimtë të Bruklinit. Një familje e re — babai një kthyes nga Bronksi, nëna e lindur në Pogradec, fëmijët që ndërrojnë mes anglishtes dhe shqipes mes fjalive — porositin byrek dhe makiato. Asnjëri prej tyre nuk është turist.
Pyetja që bën ky artikull është e vogël dhe më e vështirë për t’iu përgjigjur sesa duket: sa janë? Sa amerikanë faktikisht jetojnë në Shqipëri — me kohë të plotë, gjysmë kohe, ose mjaftueshëm afër sa e quajnë shtëpi?
S’ka një numër federal të pastër. Departamenti i Shtetit i SHBA-së nuk publikon numërime të të shprerit vend pas vendi. INSTAT, agjencia kombëtare e statistikave të Shqipërisë, nuk lëshon një seri për banorët shtetas amerikanë. Ambasada shqiptare në Uashington dhe Ambasada amerikane në Tiranë nuk i vendosin shifrat në tela. Ajo që ekziston në vend është një rang — i grumbulluar nga aplikimet për leje qëndrimi, të dhënat e regjistrimit konsullor, raportimet gazetareske, dhe vlerësimet e komunitetit — që shkon nga disa mijëra deri diku mbi pesëmbëdhjetë mijë, sipas se kush numërohet dhe si.
Kjo copë është përpjekja e Regjistrit Kombëtar Shqiptar për të vendosur një dysheme dhe një tavan të mbështetur me burime në atë rang, dhe për të shpjeguar hendekun. Është edhe pasqyra e asaj që zakonisht shkruan NAR-i. NAR-i ekziston për të numëruar shqiptaro-amerikanët në Shtetet e Bashkuara (Wikipedia: Albanian Americans). Ky artikull bën pyetjen e kundërt, sepse komuniteti SHBA-Shqipëri është dykahësh dhe në rritje, dhe nuk mund të kuptosh njërën anë të asaj rrjedhe pa tjetrën.
Përgjigja e shkurtër: sa amerikanë jetojnë në Shqipëri
Rangu i ndershëm, që nga 2026, qëndron midis afërsisht 3 000 dhe 15 000 shtetasve amerikanë me banim parësor në Shqipëri. Kufiri i poshtëm korrespondon me amerikanët pa prejardhje shqiptare — punonjësit e ambasadës, pronarët e bizneseve, pensionistët, nomadët digjitalë, misionarët, studentët, dhe qëndrues të gjatë të ndryshëm. Kufiri i sipërm përfshin shtetasit e dyfishtë me prejardhje shqiptare që mbajnë pasaporta amerikane dhe jetojnë në Shqipëri për pjesën më të madhe ose tërë vitin.
Pse një rang kaq i gjerë? Tri arsye. E para, asnjëra qeveri nuk e publikon numrin kryesor. E dyta, përkufizimi i «jeton në Shqipëri» është vërtet i paqartë kur shtetasit amerikanë mund të hyjnë dhe të qëndrojnë për 365 ditë të plota njëkohësisht pa paraqitur asnjë dokumentacion banimi. Dhe e treta, një pjesë e konsiderueshme e mbajtësve të pasaportës amerikane në Shqipëri janë shqiptaro-amerikanë që e ndajnë vitin mes Tiranës ose një qyteti bregdetar dhe një baze amerikane — zakonisht Nju-Jorku, Detroit, Boston, ose Konektikati.
Për krahasim: popullsia banore e Shqipërisë është afërsisht 2,7 milion (Wikipedia: Demographics of Albania). Popullsia shqiptaro-amerikane në Shtetet e Bashkuara është rreth 224 000 sipas të dhënave të origjinës të American Community Survey 2024, me vlerësime të komunitetit që përfshijnë shqiptarët etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi që shkojnë më afër një milioni. Amerikanët që jetojnë në Shqipëri, edhe në kufirin e lartë, janë një pjesë e një përqindjeje të popullsisë së vendit. Por numri është në rritje, dhe po rritet më shpejt mes amerikanëve pa lidhje të mëparshme shqiptare.
Pse është i vështirë të caktohet numri
Shumica e amerikanëve në Shqipëri kurrë nuk shfaqen në ndonjë bazë të dhënash qeveritare që prodhon një numërim. Rregulli pa vizë bën pjesën më të madhe të punës këtu.
Mbajtësit e pasaportës amerikane mund të hyjnë në Shqipëri dhe të qëndrojnë deri në 365 ditë brenda një periudhe 12-mujore pa aplikuar për një vizë ose një leje qëndrimi (Wikipedia: Visa policy of Albania). Ky është një nga regjimet pa vizë më bujarë në Evropë, dhe do të thotë se një amerikan mund të marrë me qira një apartament në Tiranë, të regjistrojë fëmijët në një shkollë ndërkombëtare, të nënshkruajë një anëtarësim njëvjeçar palestre, dhe të paguajë taksat lokale përmes një strukture me një pronar të vetëm pa paraqitur kurrë për banim. Statusi ligjor është turist. Realiteti i jetuar është banor. Agjencitë e statistikave s’kanë mënyrë të pastër t’i kapin.
Sistemi shqiptar i lejes së qëndrimit kap rastet afatgjate — amerikanët e martuar me shtetas shqiptarë, amerikanët e punësuar nga kompani shqiptare, pensionistët që vendosin të formalizohen, dhe shtetasit e dyfishtë që paraqesin sipas Ligjit Nr. 113/2020. INSTAT dhe Departamenti për të Huajt i Policisë së Shtetit publikojnë totalet e lejes së qëndrimit, por ato nuk ndahen sipas shtetësisë në ndonjë seri që mund të citojmë pastër, dhe totalet humbin popullsinë informale shumë më të madhe.
Ana amerikane nuk është më mirë. Smart Traveler Enrollment Program (STEP) te Ambasada amerikane në Tiranë kap amerikanët që zgjedhin të regjistrojnë praninë e tyre, por regjistrimi është vullnetar dhe listat nuk janë publike. Seria «Private American Citizens Living Abroad» e Departamentit të Shtetit u botua së fundi në vitet 1990 dhe aktualisht nuk mirëmbahet. Shumica e shifrave të publikuara «X mijë amerikanë në Shqipëri» që qarkullojnë në blogjet e të shpërngulurve gjurmohen ose te komente anekdotike ambasade ose te ekstrapolime nga komunitetet e mediave sociale, që nuk është metodologji.
Aty ku ekzistojnë numra të besueshëm, i citojmë. Aty ku jo, i kornizojmë shifrat si vlerësime dhe shpjegojmë mbi çfarë mbështeten.
Kush janë
Gjashtë kategori mbulojnë pothuajse të gjithë:
Pensionistët. Amerikanë që marrin Social Security ose pensione private që kanë zgjedhur Shqipërinë për koston e ulët të jetesës, motin e butë gjithë vitin në bregdet, dhe rregullin e qëndrimit 365-ditësh. Shumë dëgjuan për Shqipërinë për herë të parë përmes një ndalese krociere në Sarandë, një kanali YouTube, ose një miku që u zhvendos më herët. Pak kanë trashëgimi të mëparshme shqiptare. Grumbullohen në bregun jugor dhe në lagjet qendrore të Tiranës si Blloku dhe Komuna e Parisit.
Nomadët digjitalë dhe punëtorët në distancë. Inxhinierë softuerësh me bazë në SHBA, marketistë, lirues, dhe pronarë biznesi të vogël që mbajnë të ardhura W-2 ose 1099 dhe mund të punojnë nga kudo. Rregulli 365-ditësh është gjithë arsyeja pse ky segment ekziston në shkallë. Tirana është qendra dominuese, me komunitete më të vogla në Vlorë dhe Durrës. Vala u rrit ndjeshëm pas 2021 dhe nuk është ngadalësuar.
Shtetasit e dyfishtë që kthehen. Amerikanët e lindur në Shqipëri, të naturalizuar në SHBA gjatë ose pas viteve 1990, që janë kthyer me kohë të plotë ose me kohë të pjesshme. Disa u kthyen për të dalë në pension pranë familjes. Disa u kthyen për të nisur biznese. Disa u kthyen sepse mundeshin — dhe sepse vendi që lanë më 1991 nuk është vendi në të cilin jetojnë tani.
Shqiptaro-amerikanët që riatdhesohen. Versioni i brezit të dytë i sa më sipër. Amerikanët e lindur në SHBA nga prindër shqiptarë që kanë vendosur të jetojnë në Shqipëri si të rritur, shpesh pasi pretendojnë shtetësi shqiptare nga origjina sipas Ligjit Nr. 113/2020 (Wikipedia: Albanian nationality law). Ligji 2020 zgjeroi pranueshmërinë e origjinës deri te brezi i stërgjyshit dhe ra si kërkesa e heqjes dorë ashtu edhe kërkesa e banimit. Kjo e bëri riatdhesimin ligjërisht të pastër për një grup shumë më të gjerë sesa lejonte ligji i 1998.
Personeli i ambasadës, ushtarak, dhe qeveritar. Ambasada amerikane në Tiranë, misioni i USAID-it në Tiranë, Peace Corps Albania (që ka operuar vazhdimisht që nga 1992 me pauza të shkurtra), dhe role të ndryshme ndërlidhjeje të Departamentit të Mbrojtjes të lidhura me anëtarësinë e Shqipërisë në NATO. Këto janë numra më të vegjël — vetëm personeli i ambasadës zakonisht është në qindra të ulëta nëpër punësime të drejtpërdrejta, kontraktorë, dhe anëtarë familjeje — por janë të qëndrueshëm, dhe ankorojnë praninë formale-amerikane në kryeqytet.
Pronarët e bizneseve dhe misionarët. Amerikanët që drejtojnë hotele në Sarandë, sipërmarrje pasurish të paluajtshme ose mikpritjeje në Tiranë dhe bregdet, shkolla të gjuhës angleze, ose punë misionare të lidhura me kishën. Segmenti misionar është më i vogël në Shqipëri se në shumë vende pas-komuniste, por ka një prani të vazhduar të gjatë, sidomos përmes besimeve evangjelike aktive që nga fillimi i viteve 1990.
Kategoritë që rriten më shpejt janë nomadët digjitalë dhe pensionistët pa prejardhje shqiptare. Më e madhja në terma absolute janë shqiptaro-amerikanët me shtetësi të dyfishtë, sidomos kur numërohen banorët sezonalë.
Ku grumbullohen
Tirana. Kryeqyteti është përqendrimi dominues. Personeli i ambasadës dhe të varurit, pronarët e bizneseve, mësuesit e anglishtes, kthyesit me shtetësi të dyfishtë, dhe shumica e nomadëve digjitalë jetojnë në Tiranën qendrore — rrugët rreth Sheshit Skënderbej, lagjja Blloku, Komuna e Parisit, dhe korridoret më të reja me ndërtesa të larta në lindje të Lumit të Lanës. Ambasada amerikane është në Rrugën e Elbasanit. Shumica e shkollave ndërkombëtare janë në qytet. Infrastruktura e kafeneve dhe e bashkëpunimit në punë është më e zhvilluara në vend.
Saranda dhe Riviera jugore. Saranda — përballë Korfuzit përtej një ngushtice — është kryeqyteti i pensionistëve. Qyteti ka një infrastrukturë të vendosur prej kohësh të të shpërngulurve, disa firma të pasurive të paluajtshme që u shërbejnë blerësve amerikanë dhe britanikë, dhe një klimë të butë mesdhetare gjithë vitin. Bregu që shkon në veri përmes Ksamilit, Himarës, dhe Dhërmiut shton banorë amerikanë sezonalë dhe një komunitet më të vogël gjithëvjetor.
Vlora. Qendra e dytë bregdetare, më e madhe se Saranda, me një klasë të mesme shqiptare të vendosur prej kohësh dhe një gjurmë në rritje amerikane mes pensionistëve dhe punëtorëve në distancë të çmuar jashtë Tiranës. Universiteti i Vlorës tërheq një komunitet të vogël studentor dhe akademik.
Durrësi. Qyteti më i madh port, njëzet minuta nga Tirana me makinë. Disa familje afër-ambasadës vendosen këtu. Afërsia me bregdetin plus qasja në kryeqytet është tërheqja.
Korça. Qyteti i brendshëm juglindor është hyrja surprizë. Korça ka një prani të vendosur prej kohësh misionare amerikano-evangjelike që daton nga fillimi i viteve 1990, plus një rrjedhë të qëndrueshme shqiptaro-amerikanësh, familjet e të cilëve janë nga rajoni që po kthehen në qytetet e paraardhësve. Komuniteti shqiptar para-1939 i Bostonit ishte kryesisht nga rajoni i Korçës; disa nipër e mbesa të asaj diaspore zotërojnë apartamente atje tani.
Fshatrat e paraardhësve. Kthyesit shqiptaro-amerikanë shpërndahen nëpër vend në modele që nuk përputhen me ndonjë grup tjetër. Një familje nga Bronksi me rrënjë në Has vendoset në Has. Një familje nga Detroit-i me rrënjë në Tropojë vendoset në Tropojë. Një familje nga Worcester-i me rrënjë në Korçë vendoset në Korçë. Modeli drejtohet nga historia familjare, jo nga stili i jetës, dhe vendos mbajtësit e pasaportës amerikane në fshatra ku s’ka jetuar kurrë asnjë amerikan tjetër.
Rregulli 1-vjeçar pa vizë që ndryshoi gjërat
Leva e vetme më e madhe e politikës që formëson praninë amerikane në Shqipëri është regjimi pa vizë për mbajtësit e pasaportës amerikane. Shumica e vendeve kufizojnë qëndrimet pa vizë në 90 ditë brenda një dritareje 180-ditëshe. Shqipëria u lejon shtetasve amerikanë të qëndrojnë deri në 365 ditë brenda një periudhe 12-mujore pa aplikuar për asnjë vizë ose leje qëndrimi (Wikipedia: Visa policy of Albania). Qeveria shqiptare në kohë të ndryshme e ka marketuar këtë si programin «Year in Albania», sidomos në komunikimet e turizmit drejtuar segmentit amerikan të nomadëve digjitalë.
Efekti praktik është që një shtetas amerikan mund të zhvendoset në Shqipëri për një vit, të marrë me qira një apartament, të integrohet në jetën lokale, të punojë në distancë, dhe të largohet në fund të periudhës pa asnjë ngjarje burokratike. Nëse duan të qëndrojnë më gjatë, aplikojnë për një leje qëndrimi përmes Departamentit për të Huajt të Policisë së Shtetit. Nëse kanë prejardhje shqiptare, mund të ndjekin shtetësinë sipas origjinës paralelisht.
Kjo është e pazakontë në Evropë. Viza e nomadit digjital të Portugalisë kërkon një aplikim dhe një prag minimal të ardhurash. Viza jo-fitimprurëse e Spanjës kërkon prova të ardhurash dhe përpunim konsullor. Viza e banimit zgjedhor e Italisë është e ngadaltë dhe e shtrenjtë. Qasja e Shqipërisë është më e thjeshta në rajon — pa letra, pa prova të ardhurash, pa tarifë — dhe ajo thjeshtësi është arsyeja pse një shtetas amerikan pa lidhje të mëparshme me Shqipërinë mund të vendosë një të martë të kalojë dymbëdhjetë muajt e ardhshëm atje dhe të jetë i vendosur deri të premten.
Kombinimi i rregullit 365-ditësh dhe një kosto e jetesës dukshëm nën standardet amerikane është ajo mbi të cilën mbështetet pjesa më e madhe e rritjes së kohëve të fundit në praninë amerikane jo-shqiptaro-amerikane.
Kostoja e jetesës kundrejt standardeve amerikane
Nuk do të publikojmë shifra të sakta këtu — kurset e këmbimit dhe qiratë lëvizin muaj pas muaji — por dallimi në urdhër të madhësisë është real, dhe është ajo që çdo amerikan me bazë në Tiranë përmend në dy minutat e para të çdo bisede për arsyen pse u zhvendos.
Një apartament me një dhomë gjumi në Tiranën qendrore, i mobiluar, në një ndërtesë nga vitet 2010 me shërbime të besueshme, zakonisht merr me qira një pjesë të ekuivalentit në çdo metropol të madh amerikan. Një vakt në një restorant ku ulesh në Tiranë — aperitiv, kryesor, gotë vere — del mirë nën mesataret amerikane. Espresoja në një kafe ku punon turma e laptopëve është afërsisht një euro. Sigurimi shëndetësor përmes sistemit privat shqiptar është i lirë sipas standardeve amerikane; politikat ndërkombëtare të blera nga Cigna Global ose të ngjashme janë më të shtrenjta por ende zakonisht nën ekuivalentet e financuar nga punëdhënësi amerikan.
Saranda është më e lirë se Tirana për akomodim, më e shtrenjtë në verë kur çmimet turistike hyjnë, dhe e ngjashme për ushqime. Vlora qëndron mes të dyjave. Korça, Berati, dhe Gjirokastra janë ende më të lira.
Kjo nuk është këshillë financiare dhe nuk është një argument shitjeje. Shqipëria ka avantazhe reale të kostos së jetesës ndaj SHBA-së për pensionistët me të ardhura fikse dhe punëtorët në distancë që fitojnë në dollarë. Ka edhe friksione reale — burokratike, infrastrukturore, dhe gjuhësore — që versioni mediave sociale i historisë priret t’i lëmojë. Kushdo që mendon për një zhvendosje duhet të planifikojë një vizitë të gjatë para se të angazhohet, dhe nuk duhet ta trajtojë rregullin 365-ditësh si zëvendësues të kuptimit të sistemeve tatimore, bankare, dhe shëndetësore në tokë.
Trajektorja e riatdhesimit shqiptaro-amerikan
Nëngrupi më i madh i vetëm i mbajtësve të pasaportës amerikane në Shqipëri nuk është vala e nomadit digjital ose vala e pensionistit. Janë shqiptaro-amerikanët me shtetësi të dyfishtë — kthyesit e brezit të parë, riatdhesuesit e brezit të dytë, dhe popullsia e banimit sezonal që ndan kohën mes një apartamenti shqiptar dhe një shtëpie amerikane.
Ligji Nr. 113/2020 — Ligji i Shtetësisë Shqiptare i miratuar nga Kuvendi i Shqipërisë më 2020 — është infrastruktura ligjore për këtë grup. Ligji zgjeroi pranueshmërinë e origjinës deri te brezi i stërgjyshit, eliminoi kërkesën e heqjes dorë, hoqi kërkesën e banimit për aplikantët e diasporës që mund të vërtetojnë origjinën shqiptare, dhe kodifikoi shtetësinë e dyfishtë pa kufizim (Wikipedia: Albanian nationality law). Shtetet e Bashkuara përgjithësisht lejojnë shtetësinë e dyfishtë, që do të thotë se shqiptaro-amerikanët mund të pretendojnë shtetësinë shqiptare pa humbur shtetësinë amerikane.
Për një të rritur të lindur në Bronks gjyshi i të cilit emigroi nga Korça më 1948, Ligji 2020 është diferenca midis të qenit turist me një tavan 365-ditësh dhe të qenit shtetas pa asnjë tavan fare. Për shqiptaro-amerikanët e lindur në Detroit familjet e të cilëve vijnë nga Kosova, i njëjti ligj zbatohet përmes origjinës etnike shqiptare e jo origjinës nga Republika e Shqipërisë, me kërkesa dokumentare të veçanta. Përpunimi shkon afërsisht gjashtë deri dymbëdhjetë muaj për dosje të pastra.
Kjo është dera ligjore përmes së cilës faktikisht lëviz shumica e riatdhesimit shumëbrezor. Versioni në anglisht të thjeshtë i ligjit është te Ligji i Shtetësisë Shqiptare 2020 shpjeguar; procesi hap pas hapi për aplikantët amerikanë është te Shtetësia Shqiptare nga Origjina: Udhëzues për SHBA-në.
Ambasada, ushtria, dhe prania formale-amerikane
Ambasada amerikane në Tiranë u rihap më 1 tetor 1991, duke i dhënë fund një pauze 47-vjeçare në marrëdhëniet zyrtare diplomatike SHBA-Shqipëri (Wikipedia: Albania–United States relations). Ka operuar vazhdimisht që atëherë. Ambasada është në Rrugën e Elbasanit në Tiranën jugore, me një seksion konsullor të veçantë, dhe është një nga postet më të mëdha diplomatike amerikane në Ballkanin Perëndimor.
Misioni i USAID-it në Tiranë ka operuar që nga 1992 dhe ka qenë një burim i vazhdueshëm i profesionistëve amerikanë të zhvillimit në postime shumëvjeçare. Albanian-American Development Foundation, e kapitalizuar përmes legjislacionit amerikan në vitet 1990 dhe sot e vetëqëndrueshme, ankoron një kanal të veçantë të angazhimit qytetar dhe ekonomik SHBA-Shqipëri. Peace Corps Albania ka vendosur vullnetarë në qytete nëpër vend që nga 1992. Departamenti i Mbrojtjes i SHBA-së mban role ndërlidhjeje të lidhura me anëtarësinë e Shqipërisë në NATO, që u bë zyrtare më 1 prill 2009.
Në terma absolute, komuniteti formal-qeveritar amerikan është më i vogli i segmenteve që kemi përshkruar. Në terma të peshës institucionale, është më i rëndësishmi. Ambasada është pika e kontaktit për çdo amerikan në vend që ka nevojë për një noter, një rinovim pasaporte, koordinim përfitimesh federale, ndihmë votuesi, ose mbështetje emergjence. Rekomandojmë që çdo amerikan që zhvendoset në Shqipëri të regjistrohet në Smart Traveler Enrollment Program (STEP) në faqen e Departamentit të Shtetit që Ambasada të mund t’i arrijë në një emergjencë.
Çfarë do të thotë kjo për komunitetin SHBA-Shqipëri
Historia që tregon NAR-i nga ana amerikane — 224 000 shqiptaro-amerikanë të regjistruar në American Community Survey 2024, vlerësime të komunitetit më afër një milioni kur përfshihen shqiptarët etnikë nga Kosova, Maqedonia e Veriut, dhe Mali i Zi, përqendrime në Nju-Jork, Miçigan, Masaçusets, Konektikat, Nju-Xhërsi, Ilinois, Pensilvani, Teksas, dhe Florida — është skaji më i madh i rrjedhës dypalëshe (Wikipedia: Albanian Americans). Shqiptaro-amerikanët në SHBA tejkalojnë amerikanët në Shqipëri me diçka si dy urdhra madhësie, edhe në vlerësimin më të lartë të mundshëm të anës shqiptare.
Por rrjedha më e vogël ka rëndësi. Ka rëndësi sepse është dykahëse — të njëjtat familje tani jetojnë në të dy vendet njëkohësisht, me apartamente në Tiranë dhe Konektikat, fëmijë të regjistruar në shkolla në të dyja, biznese që operojnë në të dyja. Ka rëndësi sepse e bën komunitetin SHBA-Shqipëri një njësi transnacionale, jo një histori një-kahëshe largimi. Dhe ka rëndësi sepse amerikanët që shfaqen në Shqipëri pa lidhje të mëparshme shqiptare — pensionisti nga Florida, inxhinieri nga Austin, familja nga Seattle — po bëjnë diçka që modeli i pasluftës nuk e parashikoi. Po zgjedhin Shqipërinë.
Për historinë e diasporës që gjurmon NAR-i, implikimi praktik është ky: një numërim serioz i shqiptaro-amerikanëve duhet të dijë cilat shtëpi janë gjithashtu banore të Shqipërisë, cilët shtetas të dyfishtë po e ndajnë vitin e tyre, dhe si po e riformëson infrastruktura ligjore e Ligjit 113/2020 kush konsiderohet «shqiptaro-amerikan» në radhë të parë. E trajtojmë këtë si të njëjtin komunitet, të vëzhguar nga dy anë të një oqeani.
Nëse shtëpia jote është pjesë e asaj historie — qoftë jeton në Bronks, në Tiranë, ose në të dyja — po ndërtojmë një numërim të drejtuar nga komuniteti të shqiptaro-amerikanëve, dhe mund të shtosh shtëpinë tënde te /sq/register. Ana amerikane e rrjedhës dypalëshe është ajo që po numëron NAR-i, dhe sa më saktësisht ta numërojmë, aq më saktësisht e kuptojmë pamjen e plotë.