Në prill 1911, mbi një ngritje gurore në malësitë e Shqipërisë veriore, një kryetar katolik i fisit të Hotit tërhoqi një flamur të kuq me një shqiponjë dykrenare të zezë nga nën xhaketën e tij dhe e lidhi me një shkop. Flamuri nuk ishte ngritur në tokën shqiptare që nga vdekja e Skënderbeut më 1468. Burri që e ngriti ishte Ded Gjo Luli — i shkruar edhe Dedë Gjo’ Luli ose Dedë Gjon Luli — dhe vendi ishte Bratile, në tokat fisnore të Hotit në Malësinë e Madhe.
Ajo që pasoi ishte një luftë e vogël me pasoja shumë më të mëdha se betejat e saj. Brenda javësh, klanet malësore kishin gozhduar kolonat osmane në Deçiq, kishin tërhequr vëmendjen evropiane te Çështja Shqiptare, dhe kishin detyruar Stambollin të negocionte. Brenda nëntëmbëdhjetë muajsh, më 28 nëntor 1912, Ismail Qemali shpalli pavarësinë shqiptare në Vlorë.
Kjo pjesë është për shqiptaro-amerikanin që fluturon të kuq-e-zezë në Ditën e Flamurit dhe do të dijë nga ku erdhi ai flamur para 1912 — jo vetëm flamuri mesjetar i Skënderbeut, por momenti në kujtesën e gjallë kur u kthye. Ded Gjo Luli është ura midis atyre dy flamujve.
Alpet shqiptare nga afër Koplikut, me majat e Prokletije në largësi — i njëjti masiv që rrethon Hotin.
Foto: Albinfo / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5
Kush ishte Ded Gjo Luli
Ded Gjo Luli zakonisht mendohet se lindi rreth 1840 në Traboin, një fshat në territorin fisnor të Hotit, në anën shqiptare të asaj që sot është kufiri Shqipëri-Mali i Zi. Viti i saktë i lindjes nuk vërtetohet fort në asnjë rekord bashkëkohor që mund të citojmë; biografitë ndryshojnë me një ose dy vjet në secilën anë të 1840. Ishte katolik, si pjesa më e madhe e Hotit, dhe një malësor — termi që shqiptarët përdorin për njerëzit e vendit malor verior.
Në fund të shek. XIX kishte ngritur në vojvodë të Hotit — një kryetar lufte, një rol i rrënjosur në zakonin fisnor e jo në administratën osmane. Titulli vinte me autoritet praktik mbi burrat e armatosur dhe një vend të njohur në këshillin e pleqve të klanit që drejtonte punët e përditshme në Malësinë e Madhe.
Malësia, “malësitë e mëdha”, është grupimi i rajoneve fisnore malësore në veri dhe verilindje të Shkodrës — Hoti, Kelmendi, Shkreli, Kastrati, Gruda, Triepshi, dhe të tjera. Në fillim të viteve 1900 territori i Hotit shtrihej përgjatë asaj që do të bëhej kufiri modern; sot fisi është i ndarë midis Shqipërisë veriore dhe Malit të Zi jugor. S’do të argumentojmë atë kufi në asnjë drejtim këtu — qendra historike e gravitetit të Hotit është zona malësore, dhe atje ndodhi 1911-a.
Sipas temperamentit, bashkëkohësit e përshkruan si një burrë të kanunit — e drejta zakonore e malësive veriore shqiptare — dhe të besës, fjala detyruese e nderit që mbante së bashku sistemin fisnor. Ai nuk ishte një modernizues në kuptimin evropian. Ishte një kryetar fisnor që u bë figurë kombëtare sepse momenti kërkonte një dhe fqinjët e tij i besonin.
Konteksti osman — pse u kryengritën malësitë
Për të kuptuar 1911 të duhet 1908. Atë vit revolucioni i Turqve të Rinj në Stamboll premtoi reformë kushtetuese nëpër Perandorinë Osmane. Shqiptarët fillimisht e mirëpritën. Klubet, gazetat, dhe shkollat në gjuhën shqipe u shtuan në vende si Korça, Manastiri, dhe Shkodra, dhe alfabeti u standardizua në Kongresin e Manastirit në nëntor 1908.
Ajo vullnetmirë u shemb brenda dy vjetësh. Qeveria e Turqve të Rinj rezultoi se favorizonte centralizimin dhe osmanizimin mbi të drejtat gjuhësore dhe politike shqiptare. U vendosën tatime të reja. Rekrutimi u shtri. Mbartja e armëve — një praktikë gati universale në Malësi — u kufizua. Shkollat në gjuhën shqipe u mbyllën. Më 1910, një kryengritje kishte shpërthyer në Kosovë nën Isa Boletinin dhe Idriz Seferin, dhe kolonat osmane nën Shevqet Turgut Pashën u lëvizën nëpër territorin shqiptaro-banuar duke djegur fshatra dhe duke çarmatosur klanet.
Malësitë e Malësisë së Madhe e shihnin të gjithë këtë nga disa lugina larg. Klanet kishin drejtuar punët e tyre për shekuj — osmanët nuk kishin qeverisur kurrë plotësisht malësitë e sipërme, vetëm tatuan dhe rekrutuan në buzë — dhe politika e re e çarmatimit të detyruar lexohej si kërcënim ekzistencial. Shto një dimër zie, humbjen e qasjes së kullotjes në rrafshin përreth, dhe punën e hapur të rekrutimit të rilindasve shqiptarë (aktivistë të rilindjes kombëtare) që vinin nga Shkodra, dhe koha e revoltës së 1911 bëhet e lexueshme. Nuk ishte spontane. Ishte përgjigjja malësore ndaj dy vjetësh presioni që s’kishte ku tjetër të shkonte.
Në mars 1911 bajraktarët — flamurmbajtësit, krerët e nën-ndarjeve fisnore — të Hotit, Grudës, Kastratit, Shkrelit, Kelmendit, dhe fiseve përreth po takoheshin dhe po jepnin besë. Ded Gjo Luli ishte në qendër të atyre takimeve si vojvoda më i lartë i Hotit. Marrëveshja e arritur ishte se do të ngriheshin bashkë.
Ngritja e flamurit në Bratile (prill 1911)
Data më e cituar për ngritjen e flamurit në Bratile është 6 prill 1911. Disa burime japin fund të marsit 1911 ose “fillim të prillit”; mospërputhja është kryesisht një çështje kalendari — Perandoria Osmane përdorte kalendarin rumi dhe kalendarin julian (Old Style) në pika të ndryshme, ndërsa historianët e mëvonshëm shqiptarë shpesh konvertonin në gregorian (New Style) pa e shënuar konvertimin. S’do të zgjedhim një anë. Përmbledhja e ndershme është: në fillim të prillit 1911 (gregorian), në Bratile në Hot, Ded Gjo Luli ngriti flamurin shqiptar.
Vetë flamuri ishte flamuri i kuq me shqiponjën dykrenare të zezë — standardi i Kastriotit, që zbret nga heraldika bizantine, i mbartur nga shtëpia e Skënderbeut në shek. XV, dhe kurrë i ngritur zyrtarisht mbi territorin shqiptar nën sundimin osman. Shqiptarët e kishin përdorur në krye-letrash, në gazeta të emigracionit, në diasporë në Boston dhe Bukuresht. Ngritja e tij në tokën shqiptare ishte një kategori tjetër akti.
Rrëfimet bashkëkohore — të kaluara poshtë përmes historisë gojore malësore dhe të regjistruara nga shkrimtarët shqiptarë në vitet pas — përshkruajnë Ded Gjo Lulin duke folur shkurtimisht me malësorët e mbledhur dhe flamurin që merret me të shtëna pushkësh. S’do të vendosim fjalë specifike në gojën e tij këtu; fjalimet e cituara që qarkullojnë online ndryshojnë shumë nga burim në burim, dhe preferojmë të kursejmë sesa të shpikim. Ajo që mund të themi është se çfarë bëri akti. Deklaroi, në një gjuhë që e kuptonte çdo malësor, se kjo revoltë nuk ishte një mosmarrëveshje tatimore ose një gjakmarrje. Ishte kombëtare.
Brenda ditësh lajmi kishte arritur në Cetinje, Shkodër, Stamboll, Vjenë, dhe Romë. Gazetat shqiptare në diasporë — përfshirë në Shtetet e Bashkuara — e raportuan si kthimin e flamurit të Skënderbeut. Shtypi osman e trajtoi si tradhti. Fuqitë evropiane, që kishin menaxhuar Çështjen Lindore mes vetes për dekada, papritmas duhej të faktoronin një lëvizje kombëtare shqiptare me një flamur të vetin.
Beteja e Deçiqit
Qendra ushtarake e kryengritjes ishte Beteja e Deçiqit, e luftuar në fillim të prillit 1911 rreth lartësive të Malit Deçiq në territorin e Hotit. Forca osmane ishte një kolonë e rregullt me mbështetje artilerie, e dërguar lart nga Shkodra nën Shevqet Turgut Pashën për të thyer revoltën malësore para se të mund të përhapej në Kelmendi dhe Shkreli.
Mbrojtësit malësorë ishin lehtësisht të armatosur në krahasim — pushkë me bullet, pa artileri, organizim tradicional i njësive të vogla sipas fisit dhe bajrakut. Ajo që kishin ishte terreni, motivimi, dhe besa që lidhte klanet të luftonin bashkë e jo të zgjidheshin një fis në herë. Ded Gjo Luli drejtoi kontingjentin e Hotit. Bajraktarët dhe vojvodët e fiseve fqinje — emra si Sokol Baci, Mehmet Shpendi, dhe Prek Cali shfaqen në rrëfime të ndryshme — drejtuan të tyret.
Beteja raportohet në historiografinë shqiptare si fitore malësore: kolona osmane dështoi të merrte lartësitë, mori humbje të rëndësishme, dhe u detyrua të tërhiqej drejt Shkodrës. Shifrat e sakta të viktimave ndryshojnë sipas burimit; ajo që është e qëndrueshme në to është se Deçiqi theu përpjekjen osmane për të shtypur revoltën me forcë në javët e saj të para. Pas Deçiqit, llogaritja në Stamboll u zhvendos nga “shtyp këtë” në “negocio këtë”.
Për vetë malësorët, Deçiqi u bë një pikë referimi e menjëhershme — një betejë e vogël malore që provoi se klanet mund të qëndronin kundër një ushtrie të rregullt evropiane në tokën e tyre. Është ende angazhimi më shpesh i cituar kur kryengritja e 1911 mësohet në shkollat shqiptare.
Memorandumi i Greçës dhe çfarë kërkuan malësorët
Në qershor 1911 luftimet aktive ishin shuar dhe emisarët osmanë — përfshirë zyrtarin shqiptaro-osman Turhan Pashën — po takoheshin me liderët malësorë. Negociatat prodhuan Memorandumin e Greçës, të paraqitur më 23 qershor 1911, në fshatin Greçë, me dymbëdhjetë nene që rendisnin kërkesat malësore.
Dymbëdhjetë pikat mbuluan, në përmbledhje: njohjen e gjuhës shqipe dhe shkollave në gjuhën shqipe nëpër katër vilajetet shqiptaro-banuara (Shkodër, Kosovë, Manastir, Janinë); një amnisti të përgjithshme për pjesëmarrësit në revoltë; zgjedhjen e deputetëve shqiptarë; emërimin e zyrtarëve që njihnin vendin dhe gjuhën; rikthimin e armëve të konfiskuara; tatimin e reduktuar të kalibruar te kushtet malësore; shërbimi ushtarak të kryhej brenda territoreve shqiptare e jo i dërguar te frontet e largëta osmane; dhe një masë vetëadministrimi në malësi.
Këto nuk ishin kërkesa maksimaliste. Ndaluan pak para se të kërkonin pavarësi. Të lexuara në 2026, ato lexojnë si një zgjidhje kushtetuese — gjuha shqipe, shkollat shqiptare, zyrtarë shqiptarë, rekrutë shqiptarë në njësi shqipfolëse. Por mjaftuan për të alarmuar Stambollin, sepse pranimi i tyre do të kishte krijuar në praktikë Shqipërinë autonome që qeveria osmane po përpiqej të parandalonte në letër.
Ana osmane pranoi pjesë të memorandumit dhe refuzoi të tjera. U dha një amnisti e pjesshme. U kthyen disa armë. Çështja e shkollave u shty. Malësorët e morën marrëveshjen si një pauzë e jo një zgjidhje. Flamuri ishte ngritur, parimi i vendosur, kërkesat e regjistruara. Raundi tjetër po vinte.
Nga 1911 te 1912 — si hapi kryengritja derën drejt pavarësisë
Leximi konvencional historiografik shqiptar i 1911 është se ishte lëvizja hapëse e një pjese më të gjatë që përfundoi me shpalljen e 28 nëntorit 1912 të pavarësisë në Vlorë. Ai lexim është i kontestuar në disa detaje por kryesisht i pranuar në formën e tij të gjerë, përfshirë nga mbulimi i Wikipedia-s për periudhën.
Tri gjëra ndryshuan për shkak të 1911. Së pari, Çështja Shqiptare ishte tani një dosje diplomatike evropiane. Austro-Hungaria, Italia, dhe Rusia të gjitha nisën të merrnin autonominë shqiptare seriozisht si diçka që do të duhet të planifikonin rreth saj në çdo ndarje të territoreve evropiane osmane. Së dyti, lideri shqiptar nëpër rajone dhe besime — vojvodët katolikë malësorë, bejlerët bektashinj jugorë, rrjetet letrare toskë dhe gegë, shoqëritë e emigracionit në Boston, Bukuresht, Sofje, dhe Kajro — kishte një simbol të ndarë dhe një fitore të fundit të ndarë për të treguar me gisht. Së treti, qeveria osmane kishte pranuar publikisht, duke negociuar, se kërkesat shqiptare ekzistonin.
Kur Lufta e Parë Ballkanike shpërtheu në tetor 1912 dhe ushtritë serbe, bullgare, greke, dhe malazeze nisën të copëtojnë tokat evropiane osmane, lideri shqiptar kishte një zgjedhje: të ndahej me Perandorinë ose të deklaronte një fakt të veçantë. Zgjodhën të dytin. Ismail Qemali ngriti një flamur në Vlorë më 28 nëntor 1912 — i njëjti flamur i kuq-e-zezë me shqiponjën dykrenare që Ded Gjo Luli kishte ngritur në Bratile nëntëmbëdhjetë muaj më parë — dhe lexoi shpalljen që Shqipëria ishte e pavarur.
Ded Gjo Luli nuk ishte në Vlorë atë ditë. Ishte në malësi. Por flamuri në dorën e Qemalit ishte, në një kuptim real e jo metaforik, flamuri që ai kishte ngritur së pari.
Burri pas figurës — çfarë mund dhe çfarë s’mund të dimë
Hagiografia është një rrezik profesional për çdo figurë kombëtare të shek. XIX, dhe tradita historiografike shqiptare nuk është përjashtim. Ded Gjo Luli i teksteve shkollore dhe pllakave të statujave ndonjëherë shtypet në një gjest të vetëm ikonik — flamurin në Bratile — dhe i jepen fjalime që ndoshta nuk i ka mbajtur në formën në të cilën citohen.
Çfarë mund të themi me besueshmëri të arsyeshme: ishte vojvodë i Hotit; ishte një organizator qendror i revoltës së 1911; drejtoi kontingjentin e Hotit në angazhimet rreth Deçiqit; ngriti flamurin në Bratile në fillim të prillit 1911; ishte një nënshkrues dhe mbështetës i Memorandumit të Greçës; i mbijetoi kryengritjes dhe jetoi përmes viteve të hershme të shtetit shqiptar.
Për çfarë duhet të kursejmë: viti i saktë i lindjes (rreth 1840 është formulimi më i sigurt); formulimi i saktë i fjalimeve të tij; data e saktë e ngritjes së flamurit në çdo kalendar; dhe shkaku i vdekjes së tij më 1915. Disa burime shqiptare raportojnë se u helmua nga rivalë politikë gjatë kaosit të Luftës së Parë Botërore; të tjerë raportojnë vdekje nga sëmundja. Të dyja qarkullojnë. Nuk jemi në pozicion për të gjykuar.
Ajo që humbet kur jeta e tij reduktohet në një moment është pjesa tjetër e saj: një lider fisnor që shpenzoi dekada duke menaxhuar tokën, gjënë e gjallë, martesat, gjakmarrjet, dhe marrëdhëniet kishtare në një nga mjediset bujqësore më të ashpra të Evropës; një burrë që mbarti besën e klanit të tij përmes një brezi në të cilin shumica e moshatarëve të tij nuk u dashurua kurrë të konvertonin autoritetin lokal në udhëheqje kombëtare; dhe një malësor katolik që u bë simbol në një vend që, sipas dizajnit dhe bindjeve të themeluesve të tij, nuk do të përcaktohej nga ndonjë fe e vetme.
Pse ka rëndësi kjo histori për shqiptaro-amerikanët sot
Komuniteti shqiptaro-amerikan në Shtetet e Bashkuara është një migrim me shtresa. Vala e parë — toskë nga Shqipëria jugore, kryesisht ortodoksë, me një numër më të vogël myslimanësh bektashinj — mbërriti në vitet 1890 dhe fillimi i viteve 1900, u vendos në Boston, Worcester, dhe qytetet e mullinjve të Masaçusetsit, dhe ndërtoi bërthamën institucionale të diasporës. Vala katolike malësore veriore erdhi në pulse përgjatë shek. XX, duke u përshpejtuar pas 1990, dhe ndërtoi korridorin Nju-Jork-Westchester, komunitetet e zonës Detroit, dhe një prani në rritje në Teksas, Florida, dhe Mesperëndim.
Për familjet që gjurmojnë mbrapsht te Hoti, Kelmendi, Shkreli, Kastrati, Shkodra, dhe Malësia më e gjerë, Ded Gjo Luli nuk është një figurë nga një tekst shkollor. Është një vojvodë nga lugina tjetër — ndonjëherë fjalë për fjalë fqinji i një stërgjyshi të madh. Kryengritja e 1911 është pjesë e arsyes pse disa nga ato familje erdhën në Shtetet e Bashkuara në vendin e parë: presionet osmane, pastaj jugosllave, pastaj të erës komuniste mbi jetën katolike malësore shtynë kohortë pas kohorte përtej Atlantikut.
Për shqiptaro-amerikanët familjet e të cilëve nuk vijnë nga malësitë — nga jugu, nga Kosova, nga Maqedonia e Veriut, nga Çamëria — Ded Gjo Luli ende ka rëndësi. Flamuri që fluturohet në Boston, Bronks, Detroit, dhe Worcester më 28 nëntor çdo vit është flamuri që ai ngriti në Bratile. Pavarësia e shpallur në Vlorë më 1912 u bë e mundur nga ajo që bënë malësorët më 1911. Historia është një trashëgimi e ndarë nëpër rajone dhe besime.
Ajo trashëgimi është arsyeja pse ekziston një numërim i drejtuar nga komuniteti. Regjistri Kombëtar Shqiptar nuk është program qeveritar dhe nuk është zyrë shtetësie; është një numërim i kush jemi në Shtetet e Bashkuara, sipas emrit dhe sipas rajonit, i mbajtur nga vetë komuniteti. Flamuri në mur dhe numërimi në faqe janë i njëjti akt në dy regjistra — një simbolik, një statistikor.
Nëse ke lexuar deri këtu dhe nuk je numëruar ende, regjistrohu. Merr rreth tre minuta, dhe certifikata në fund mbart të njëjtin flamur që Ded Gjo Luli ngriti në Bratile më 1911.