Ndihem vërtet i nderuar që isha pjesë e asaj që u kthye në një ditë të jashtëzakonshme për komunitetin tonë shqiptaro-amerikan.
Nisa të punoja për idenë e Samitit të Studentëve Shqiptaro-Amerikanë në fillim të këtij viti me një pyetje të thjeshtë: si i bashkojmë studentët tanë me profesionistë të suksesshëm nga komuniteti ynë dhe si krijojmë diçka që sjell vlerë të vërtetë e të qëndrueshme?
Nuk doja që kjo të ishte thjesht edhe një aktivitet ku njerëzit mblidhen, dëgjojnë fjalime, bëjnë fotografi dhe kthehen në shtëpi. Doja që studentët të largoheshin me diçka që nuk e kishin kur erdhën—një kontakt profesional, një mentor, orientim për karrierën, një mundësi praktike, akses te një punëdhënës i mundshëm, ose thjesht një kuptim më të qartë se çfarë është e mundur për të ardhmen e tyre.
Të shihja afro 200 studentë dhe më shumë se 150 profesionistë të regjistruar për një të diel në Universitetin Fordham ishte një kënaqësi e jashtëzakonshme. Më e rëndësishmja, kjo tregoi se për çfarë është i aftë komuniteti ynë kur bashkohemi rreth një qëllimi të përbashkët.
Por një aktivitet i kësaj përmase nuk është kurrë vepër e një njeriu të vetëm. Kërkon njerëz, organizata dhe biznese që besojnë te misioni dhe janë të gatshëm të japin kohën, burimet dhe përvojën e tyre.
U desh një komunitet i tërë
Së pari dua të falënderoj Regjistrin Kombëtar Shqiptar (NAR), një organizatë që e themelova me qëllimin për të lidhur dhe forcuar më mirë komunitetin shqiptaro-amerikan në të gjitha Shtetet e Bashkuara.
NAR pati një rol të rëndësishëm në realizimin e Samitit dhe ishte përgjegjës për krijimin e aplikacionit të dedikuar në web dhe të platformës dixhitale të eventit. Platforma u mundësoi studentëve dhe profesionistëve të lidheshin dixhitalisht, të shkëmbenin informacion, të njiheshin me folësit dhe sponsorët, si dhe të kishin akses në burime profesionale e komunitare.
Për mua, kjo ishte pikërisht ajo për të cilën u krijua NAR. Teknologjia nuk duhet thjesht të na ndihmojë të identifikojmë komunitetin tonë. Ajo duhet të na ndihmojë të lidhim njerëzit tanë dhe t’i kthejmë ato lidhje në mundësi.
Samiti tregoi se çfarë mund të ndodhë kur e vëmë në punë atë rrjet dhe bashkojmë nën një çati studentë, profesionistë, biznese, organizata jofitimprurëse dhe organizata komunitare.
Asgjë nga kjo nuk do të ishte e mundur pa pritësit tanë, Shoqatën e Studentëve Shqiptarë të Fordham-it. Art Lecaj, Leona Gjevukaj dhe i gjithë bordi i Fordham ASA bënë një punë të jashtëzakonshme në koordinimin e eventit dhe në lidhjen e organizatave studentore shqiptare nga kolegje e universitete të të gjithë rajonit.
Dua të veçoj në mënyrë të posaçme Nancy Kajon, Sekretare e AANO New York dhe Presidente e Organizatës së Studentëve Shqiptarë në Seton Hall University, e cila ishte thelbësore në realizimin e Samitit nga fillimi deri në fund.
Emma Marku, koordinatore mediatike e Rutgers Albanian Club, u bë gjithashtu një anëtare e rëndësishme e komitetit tonë organizues dhe bëri një punë të shkëlqyer duke na ndihmuar të bashkonim studentët dhe organizatat studentore.
Një nga gjërat që më bëri më krenar ishte të shihja studentët ta merrnin vetë në dorë këtë nismë. Ne nuk po krijonim thjesht diçka për brezin e ardhshëm. Po e krijonim bashkë me ta.
Përvoja e sjellë në sallë
Në zemër të Samitit ishin katër panele profesionale: Shëndetësi, Teknologji, Drejtësi dhe Udhëheqje Qytetare, si dhe Biznes dhe Financë.
Qëllimi nuk ishte thjesht të vendosnim njerëz të suksesshëm në skenë. Donim që studentët të dëgjonin drejtpërdrejt nga profesionistë që kishin ecur tashmë në shumë prej rrugëve që ata po shqyrtojnë sot—vendimet që morën, vështirësitë që hasën, mësimet që nxorën dhe këshillat që do të kishin dashur t’ua jepte dikush më herët në karrierë.
Paneli ynë i Shëndetësisë përfshinte Iliriana Selën, Drejtore e Lartë e Programeve të Specializuara në ARSA Health, asistente mjekësore dhe drejtuese në shëndetësi; Dr. Bledi Zakun, Shef i Kirurgjisë Kardiovaskulare dhe Torakale në St. Joseph’s Health; Dr. Pashko Camajn, drejtues, pedagog dhe studiues në shëndetin publik dhe sigurinë në punë; Dr. Fatjona Lubonjën, studiuese, pedagoge dhe themeluese e NeuroEduSA; dhe Saranda Aliun, drejtuese e operacioneve shëndetësore në Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Paneli ynë i Teknologjisë bashkoi Donald Lekën, Themelues dhe CEO i The Jumptuit Group; Adrian Shatkun, Themelues dhe CEO i UNIFI Communications dhe UNIFI Capital Group; Jona Babin, drejtuese produkti në Google; dhe Enri Zhulatin, sipërmarrës dhe ndërtues tregjesh dixhitale, i cili ishte gjithashtu thelbësor në zhvillimin e teknologjisë pas platformës së Samitit.
Paneli ynë i Drejtësisë dhe Udhëheqjes Qytetare pati Nick Gjelajn, Themelues dhe Avokat Gjyqësor në Gjelaj Law PLLC dhe anëtar i Komitetit Ekzekutiv e të Bordit të New York State Trial Lawyers Association, Linda Nikajn, avokate, profesore e ftuar dhe Presidente Themeluese e Albanian-American Women’s Bar Organization; Katrina Berishajn, Këshilltare Drejtuese dhe Kryetare e ERISA dhe Employee Benefits në Stradley Ronon; dhe Vera Mjekun, Menaxhere Programi në Divizionin Legjislativ të Këshillit Bashkiak të Nju Jorkut.
E mbyllëm me panelin tonë të Biznesit dhe Financës, me Richard Lukajn, Bashkëthemelues dhe Drejtor i Lartë Menaxhues i Bank Street Group, Konsull Nderi i Shqipërisë; Eljona Shkrelin, Drejtuese e Marrëdhënieve me Investitorët në Stratus Financial; Dr. Sonila Beliun, Drejtore Menaxhuese dhe Drejtuese e Model Risk Governance and Review për Chase në JPMorgan Chase & Co.; Stefan Kochin, sipërmarrës, bashkëthemelues i Paytronix dhe prej vitesh CTO; dhe Claire Morrow, Principal në Deloitte Tax LLP dhe Drejtuese e Tregut Amerikan për Global Employer Services.
Dua ta veçoj Claire-n. Ajo nuk është me origjinë shqiptare, por beson fort te zhvillimi i talenteve të rinj dhe e kuptoi menjëherë çfarë po përpiqeshim të arrinim. Pjesëmarrja e saj ishte një kujtesë se forcimi i komunitetit tonë nuk do të thotë të kufizohemi vetëm brenda komunitetit tonë. Do të thotë t’i përgatisim të rinjtë tanë me lidhjet, njohuritë dhe vetëbesimin për të pasur sukses kudo.
Dua të falënderoj gjithashtu Samantha Sarellin, e cila bëri një punë të shkëlqyer duke moderuar të katër panelet. Ajo solli profesionalizëm, ngrohtësi dhe energji në çdo diskutim dhe ndihmoi të krijoheshin biseda kuptimplota mes panelistëve dhe studentëve.
Çdo panelisti që dha disa orë nga koha e tij personale një të diel për të marrë pjesë, për të mentoruar dhe për të biseduar me studentët tanë: faleminderit.
Më shumë se frymëzim—krijimi i mundësive të vërteta
Që në fillim e ndieja fort se vetëm frymëzimi nuk mjafton.
Nëse do të mblidhnim qindra studentë bashkë, duhej t’i rrethonim me burime të vërteta, njerëz të vërtetë dhe mundësi të vërteta.
Prandaj pjesëmarrja e korporatave ishte kaq e rëndësishme.
Ishim krenarë që mirëpritëm Vialto Partners, një emër global në fushën e mobilitetit dhe të zgjidhjeve për fuqinë punëtore ndërkufitare, dhe Deloitte, një nga organizatat më të mëdha botërore të shërbimeve profesionale, si sponsorë korporativë. Studentët patën mundësinë të takonin përfaqësues drejtpërdrejt, të mësonin për rrugë të ndryshme karriere dhe të merrnin informacion për praktika e mundësi punësimi.
ISA Consulting Group, një kompani globale e konsulencës teknologjike dhe e zhvillimit të softuerit, iu bashkua gjithashtu si sponsor korporativ.
Në të njëjtën kohë, e ndieja fort se bizneset tona shqiptare të vogla dhe të mesme duhej të përfaqësoheshin krahas korporatave të mëdha.
Sponsorët tanë të biznesit përfshinin Adi Al Construction Inc., ACE Project Management, Gjelaj Law PLLC, Koleci Law Firm LLC, LogicalNet, The Dema Team – Real Estate Experts, Tenured Wealth Management of Raymond James, Ervin Lleshi dhe NYC Zoning AI, mes të tjerëve.
Pjesëmarrja e tyre ndihmoi financiarisht Samitin, por vlera e tyre shkoi shumë përtej sponsorizimit.
Jo çdo student dëshiron të ndjekë një rrugë klasike karriere në korporatë. Disa do të bëhen sipërmarrës. Disa do të hapin praktika profesionale. Të tjerë do të krijojnë kompani dhe mundësi që sot nuk ekzistojnë.
Doja që studentët të takonin shqiptaro-amerikanë që e kishin marrë tashmë atë rrezik dhe kishin ndërtuar diçka vetë.
Një komunitet i tërë burimesh
Samiti nuk ishte vetëm për karrierat. Donim që studentët të shihnin rrjetin e organizatave arsimore, jofitimprurëse, kulturore, profesionale dhe komunitare që ekziston tashmë rreth tyre.
American Academy of Technology Tirana (AATT) mori pjesë si partner arsimor, duke krijuar edhe një lidhje tjetër mes mundësive arsimore e profesionale në Shtetet e Bashkuara dhe në Shqipëri.
Nga skena, Louis Foundos tregoi se çfarë është bërë ky partneritet. Akademia mbështetet mbi Institutin “Harry Fultz” në Tiranë, shkollën profesionale amerikane të themeluar atje më 1921, dhe tani punon me RIT Kosovën. Klasa e dytë nisi në shtator, me degë në teknologji informacioni dhe inxhinieri elektrike. Ai e lidhi atë me diçka për të cilën komuniteti ynë flet vazhdimisht, të rinjtë që largohen nga Shqipëria sepse mundësia është diku tjetër. Një diplomë si kjo është një argument për të qëndruar.
Ishim krenarë gjithashtu të kishim organizata si Regjistri Kombëtar Shqiptar (NAR), American Balkan Chamber of Commerce (ABCC), Albanian American Educators Association (AAEA), Albanian American Cultural Center – Struga, NYPD Illyrian Society, Albanian Aviators Worldwide, AlbLibris dhe NeuroEduSA.
Secila përfaqëson një pjesë të ndryshme të komunitetit tonë—arsim, kulturë, biznes, shërbim publik, shëndetësi, letërsi, zhvillim profesional dhe angazhim qytetar.
Bashkimi i këtyre organizatave ishte i qëllimshëm.
Dua që një student shqiptaro-amerikan të hyjë në një event si ky dhe ta kuptojë se ka një komunitet të tërë rreth tij.
Dikush mund të bëhet mentori i tij. Dikush mund ta ndihmojë të gjejë një praktikë. Dikush mund t’ia prezantojë punëdhënësin e parë. Dikush mund ta udhëheqë nëpër studimet master ose ta ndihmojë të kuptojë një profesion. Dikush mund ta nxisë të hapë një biznes.
Ndonjëherë një prezantim i vetëm ose një bisedë në momentin e duhur mund të ndryshojë drejtimin e jetës së një të riu.
Ky është ekosistemi që besoj se duhet të vazhdojmë të ndërtojmë.
Profesionistëve që erdhën për studentët tanë
Dua të falënderoj në mënyrë të veçantë edhe më shumë se 150 profesionistët që u regjistruan për ta kaluar një të diel me studentët tanë.
Shumë prej tyre nuk ishin panelistë apo sponsorë dhe nuk erdhën sepse emrat e tyre ishin në program. Erdhën sepse donin të ndihmonin.
Kjo ishte një nga pjesët më të rëndësishme të gjithë Samitit.
Që në fillim, nuk doja që studentët thjesht të uleshin në sallë duke dëgjuar profesionistë të suksesshëm të flisnin. Doja që studentët të mund t’i afroheshin dikujt që punon në karrierën që ata shpresojnë të ndjekin, të prezantoheshin, të bënin pyetje, të shkëmbenin kontakte dhe të nisnin të ndërtonin një marrëdhënie.
Gjatë gjithë ditës, pashë profesionistë nga shëndetësia, drejtësia, teknologjia, financa, biznesi, pasuritë e paluajtshme, arsimi, shërbimi publik, sipërmarrja dhe shumë fusha të tjera duke bërë pikërisht këtë.
Ata iu përgjigjën pyetjeve. Ndanë këshilla dhe burime profesionale. Folën për mundësi praktike dhe punësimi. Shkëmbyen kontakte. Disa ofruan mentorim, të tjerë ofruan prezantime me kolegë apo organizata që mund të ndihmonin.
Ndonjëherë gjëja më kuptimplote që dikush mund t’i thotë një studenti është thjesht: “Më shkruaj. Jam i gatshëm të ndihmoj.”
Një bisedë mund të japë drejtim. Një prezantim mund të çojë në një praktikë. Një praktikë mund të nisë një karrierë. Dhe një mentor mund t’i japë një të riu vetëbesimin për të ndjekur diçka që nuk e besonte kurrë të mundur.
Çdo profesionisti që erdhi dhe ishte i gatshëm për studentët tanë: faleminderit.
Faleminderit që ndatë njohuritë tuaja, rrjetin tuaj dhe, mbi të gjitha, kohën tuaj.
Ju u treguat studentëve tanë se brenda komunitetit të tyre ka njerëz të suksesshëm që duan sinqerisht t’i shohin ata të ecin përpara.
Burimi ynë më i madh si komunitet shqiptaro-amerikan nuk është ndonjë organizatë, kompani apo event i vetëm.
Burimi ynë më i madh janë njerëzit tanë—dhe gatishmëria jonë për të ndihmuar njëri-tjetrin.
Shpresa ime tani është që këto marrëdhënie të vazhdojnë shumë pas Samitit. Inkurajoj çdo profesionist që u lidh me një student t’i përgjigjet emailit të radhës, t’i përgjigjet telefonatës, të bëjë atë prezantim dhe të vazhdojë të jetë një burim.
Dhe inkurajoj çdo student që mori kontaktin e dikujt ta ndjekë atë lidhje. Ata profesionistë ua dhanë sepse ishin të gatshëm të ndihmonin.
Kështu një ditë e vetme takimesh kthehet në një kulturë të qëndrueshme mentorimi.
Një e nesërme më e fortë së bashku
Një nga rezultatet e Samitit për të cilin jam më i entuziazmuar është partneriteti që formalizuam mes American Balkan Chamber of Commerce (ABCC) dhe AANO New York Chapter.
Së bashku po nisim Programin e Praktikave “A Stronger Tomorrow Together”, një nismë e menduar për të lidhur studentët dhe profesionistët e rinj shqiptaro-amerikanë me mundësi praktike në industri të ndryshme në Shtetet e Bashkuara dhe jashtë tyre.
Ky partneritet është pikërisht ajo që shpresoja se do të dilte nga Samiti.
Nuk mjafton thjesht t’u themi të rinjve se i mbështesim.
Duhet të krijojmë mundësi që e vërtetojnë këtë.
Dua të falënderoj Nevila Dudajn, themeluese, CEO dhe sipërmarrëse në mikpritje me Adriatik Tours dhe Hotel Adriatik, si dhe drejtuese e American Balkan Chamber of Commerce, që besoi te kjo nismë dhe na ndihmoi ta kthenim një vizion të përbashkët në diçka konkrete.
Dua të falënderoj gjithashtu mysafirë të nderuar dhe mbështetës të hershëm të komunitetit tonë, mes tyre Louis Foundos, sipërmarrës, investitor dhe drejtues biznesi me American Academy of Technology Tirana dhe anëtar nderi prej vitesh i AANO-s, si dhe Avni Mustafaj, drejtues në marrëdhëniet ndërkombëtare dhe çështjet publike.
Investim i drejtpërdrejtë te brezi i ardhshëm
Jam veçanërisht mirënjohës ndaj Richard Lukajt dhe Stefan Kochit. Siç e njoftuam nga skena atë pasdite, secili dhuroi 5.000 dollarë për Fondin e Bursave AANO Next Generation, një kontribut i përbashkët prej 10.000 dollarësh.
Bujaria e tyre është pikërisht ajo për të cilën bëhet fjalë te kjo nismë.
Vjen një moment kur suksesi nuk duhet të matet më vetëm me atë që arrijmë për veten tonë.
Duhet të matet edhe me atë që bëjmë të mundur për dikë tjetër.
Kontributet e tyre do të mbështesin drejtpërdrejt të rinj shqiptaro-amerikanë teksa vazhdojnë arsimimin, dhe shpresoj se shembulli i tyre do të nxisë profesionistë e biznese të tjera të suksesshme në komunitetin tonë të gjejnë mënyrat e veta për të investuar te brezi i ardhshëm.
Njëzet vjet duke ndërtuar komunitet
Prej gati 20 vjetësh i kam kushtuar një pjesë të madhe të kohës dhe energjisë sime personale ndërtimit dhe forcimit të komunitetit shqiptaro-amerikan.
Gjatë atyre viteve kam parë komunitetin tonë të rritet jashtëzakonisht.
Sot kemi shqiptaro-amerikanë që janë mjekë, avokatë, sipërmarrës, inxhinierë, drejtues, mësues, nëpunës publikë, studiues, drejtues në teknologji dhe pronarë biznesesh.
Jemi më të konsoliduar, më të arsimuar, më të suksesshëm profesionalisht dhe më të lidhur se ndoshta çdo brez shqiptaro-amerikanësh para nesh.
Dhe pikërisht për shkak të atij suksesi, besoj se përgjegjësia jonë ka ndryshuar.
Brezat para nesh u përballën me një sfidë tjetër.
Shumë erdhën në Amerikë të përqendruar te mbijetesa. Punuan jashtëzakonisht shumë për t’u vendosur, për të mbajtur familjet e tyre dhe për të krijuar mundësi për fëmijët e tyre, ndërsa disi ruanin gjuhën, traditat dhe identitetin shqiptar.
Ne jemi përfituesit e sakrificave të tyre.
Tani është radha jonë.
Duhet të investojmë te brezi i ardhshëm
Besoj se kjo është një nga përgjegjësitë më të rëndësishme që ka komuniteti ynë sot.
Duhet t’i udhëzojmë të rinjtë tanë. Duhet t’i lidhim ata. Duhet t’ua prezantojmë njerëz që ndryshe mund të mos i takonin kurrë. Duhet t’i fusim në dhoma ku ndryshe mund të mos hynin kurrë.
Dhe duhet t’i ndihmojmë të shkojnë më larg nga sa shkuam ne kur nisëm.
Nëse nuk gjejmë mënyra kuptimplota për të angazhuar brezin e ardhshëm, rrezikojmë të humbasim lidhjen e tyre me komunitetin tonë. Dhe nëse e humbasim atë lidhje, me kohë rrezikojmë të humbasim shumë më tepër.
Paraardhësit tanë përballuan vështirësi të jashtëzakonshme për të ruajtur gjuhën, traditat, kulturën dhe identitetin tonë. Ai identitet mbijetoi sepse brez pas brezi e kuptonte se kishte përgjegjësinë për ta çuar më tej.
Sot, ruajtja e atij identiteti nuk mund të jetë vetëm festim i së shkuarës.
Duhet të krijojmë një komunitet në të cilin fëmijët tanë duan të mbeten pjesë.
Kjo do të thotë të mbështesim ambiciet e tyre, t’i lidhim profesionalisht, t’i mentorojmë, të festojmë arritjet e tyre dhe të tregojmë se të qenët pjesë e komunitetit shqiptaro-amerikan mund t’u sjellë vlerë të vërtetë në jetë.
Suksesi i lidhur
Prandaj besoj kaq fort te ajo që e quaj suksesi i lidhur.
Suksesi bëhet shumë më kuptimplotë kur krijon një mundësi për dikë tjetër.
Nëse je mjek, mentoro studentin që ëndërron të bëhet mjek. Nëse je avokat, udhëzo të riun që po mendon për fakultetin e drejtësisë. Nëse je drejtues korporate, ndihmo dikë të kuptojë si të hyjë në industrinë tënde. Nëse ke një biznes, ofro një praktikë. Nëse je sipërmarrës, ndaj gabimet dhe mësimet që askush nuk t’i tregoi kur nise.
Nëse ke një rrjet, bëj një prezantim.
Nëse ke njohuri, ndaji.
Dhe kur studentët që ndihmojmë sot të bëhen profesionistë të suksesshëm nesër, shpresoj të kujtojnë se dikush dikur u hapi një derë dhe se atëherë kanë përgjegjësinë t’i hapin një derë tjetër dikujt që vjen pas tyre.
Kështu suksesi i lidhur bëhet sukses brezash.
Reagimet që mora pas Samitit nga studentë, profesionistë, sponsorë, panelistë dhe organizata pjesëmarrëse ishin të jashtëzakonshme. Ajo që më preku më shumë ishte të dëgjoja nga kaq shumë njerëz që ndiheshin sikur u ishte dhënë mundësia të jepnin diçka mbrapsht në mënyrë kuptimplote.
Kjo më thotë se komuniteti ynë është gati për më shumë.
Samiti i Studentëve Shqiptaro-Amerikanë ishte një ditë e vetme.
Ajo që ndërtojmë prej tij është ajo që ka vërtet rëndësi.
Mentorimet që vazhdojnë. Praktikat që krijohen. Bursat që ndihmojnë studentët të vazhdojnë shkollimin. Punët që ofrohen. Bizneset që i japin një të riu mundësinë e parë. Marrëdhëniet profesionale që vazhdojnë shumë pas eventit.
Dhe në fund, studentët që morën pjesë në këtë Samit duke u kthyer vite më vonë si profesionistë të realizuar, gati të mentorojnë, të udhëheqin dhe të hapin dyer për brezin që vjen pas tyre.
Përmes punës sime si President i AANO New York Chapter, Themelues i Regjistrit Kombëtar Shqiptar dhe përmes nismave të tjera komunitare, do të vazhdoj të bëj pjesën time për të lidhur njerëz, për të krijuar mundësi dhe për të gjetur mënyra kuptimplota që të ecim përpara së bashku.
Sepse ruajtja e identitetit tonë shqiptar nuk ka të bëjë vetëm me të kujtuarit se nga vijmë.
Ka të bëjë me sigurimin që brezi i ardhshëm ta dijë se ku i takon dhe me ndihmën që t’i japim për të shkuar më larg nga sa mundëm ne ndonjëherë.
Kjo, për mua, është suksesi i lidhur.
Dhe kjo është e ardhmja që besoj se mund ta ndërtojmë së bashku.
Ervin Toro
President, Organizata Kombëtare Shqiptaro-Amerikane – Dega e Nju Jorkut
Themelues, Regjistri Kombëtar Shqiptar (NAR)
Shiheni Samitin
Të dyja pjesët e pasdites u transmetuan nga Molla ENT, dhe çdo panel ka pikën e vet të nisjes brenda regjistrimit. Pikat kryesore nga çdo bisedë — çfarë u trajtua, çfarë pyetën studentët dhe këshillat që erdhën — janë përmbledhur në faqen e samitit.
Shihni regjistrimet · Pikat kryesore · Të gjitha fotografitë
Pamje nga Samiti
Universiteti Fordham • Samiti i Studentëve Shqiptaro-Amerikanë
Fotografitë nga Vasjana Minga, Eleni Mazija, Dritan Haxhia dhe Olsi Beci.