Për shqiptaro-amerikanët që u rritën në vitet 1990, tri shkronjat UÇK mbartin peshë specifike. Disa i dëgjuan në dhomat e ndenjes në Yonkers dhe Hamtramck ndërsa familjet shihnin luftën në TV satelitor. Disa i panë në kuti dhurimi me shkronja-të-shkruara-me-dorë në kafenetë e Bronksit. Disa i mbartin në kujtesën familjare sepse një kushëri, një kunatë, ose një djalë i fqinjit shkoi përsëri. Dhe disa — fëmijët dhe nipërit e refugjatëve që arritën në SHBA mes 1998 dhe 2000 — e dinë akronimin kryesisht si arsyen pse jeta e prindërve të tyre ndryshoi formë.
UÇK është akronimi shqiptar për Ushtrinë Çlirimtare të Kosovës — Kosovo Liberation Army, ose KLA në anglisht. Ishte një grup i armatosur shqiptar aktiv në Kosovë në vitet 1990, më me pasoja mes 1996 dhe 1999. Luftoi kundër forcave shtetërore jugosllave dhe serbe gjatë Luftës së Kosovës, ishte partneri në tokë i NATO-s gjatë fushatës ajrore të 1999, dhe u demobilizua formalisht pas tërheqjes jugosllave atë vit.
Historia e KLA-së është e dokumentuar dhe e kontestuar në masë afërsisht të barabartë. Origjinat e saj, struktura, operacionet ushtarake, dhe shpërbërja janë pjesë e regjistrit publik. Akuzat kundër disa figurave të saj të larta — aktualisht objekti i procedurave ligjore te Dhomat e Specializuara të Kosovës në Hagë — janë gjithashtu pjesë e regjistrit publik. Të dyja i përkasin çdo llogarie serioze.
Kjo copë është për lexuesit e diasporës që duan një pasqyrë të burimit, neutrale: çfarë ishte grupi, nga vinte, çfarë bëri, kush e financoi nga Shtetet e Bashkuara, dhe çfarë i ndodhi pas 1999.
Çfarë ishte UÇK-ja, në terma të thjeshtë
UÇK / KLA ishte një organizatë e armatosur kryengritëse shqiptare që operonte në Kosovë dhe zonat e afërta të Shqipërisë dhe Republikës së Maqedonisë. Qëllimi i saj i deklaruar ishte ndarja e Kosovës nga Republika Federale e Jugosllavisë dhe mbrojtja e popullsisë shqiptare të Kosovës nga forcat shtetërore nën Sllobodan Millosheviçin. Përshkruhet më mirë si një forcë guerile — këmbësori e lehtë, njësi me bazë në fshat, taktika të lëvizshme njësish të vogla — më shumë sesa një ushtri konvencionale.
Udhëheqësia e saj e hershme ishte e decentralizuar dhe operonte pjesërisht nga rrjete klandestine brenda Kosovës dhe pjesërisht nga një bazë logjistike e lidhur me diasporën në Shqipëri, Zvicër, Gjermani, dhe Shtetet e Bashkuara. Mes figurave më të cituara në brezin e saj themelues janë Adem Jashari, i vrarë me pjesën më të madhe të familjes së tij në rrethimin e Prekazit në mars 1998, dhe komandantë politikë që u bënë figura pasluftë me pasoja përfshirë Hashim Thaçin, Ramush Haradinajn, dhe Agim Çekun.
Numri i luftëtarëve të vendosur në kulmin e luftës në pranverën e 1999 vendoset përgjithësisht në diapazonin e 17,000-25,000 nga Wikipedia dhe burimet sekondare standarde, megjithëse shifra më të vogla të fazave më të hershme shfaqen në llogaritë e mëhershme 1996-1997. Struktura e Shtabit të Përgjithshëm të KLA-së u formalizua në 1998. Simbolet — shqiponja dykrenare e zezë në të kuqe, arnat e mburojës-V-të-përmbysur, shkurtimi UÇK në flamuj dhe uniforma — u bënë gjerësisht të njohur gjatë mbulimit të luftës 1998-1999.
Origjinat — grumbullimi i gjatë
KLA nuk u shfaq nga askund. Kushtet që e prodhuan janë të dokumentuara nëpër dekada të historisë jugosllave dhe kosovare shqiptare.
Kosova kishte mbajtur një status të paqartë brenda Jugosllavisë që nga federata e pasluftës. Sipas kushtetutës jugosllave të 1974 ishte një provincë autonome brenda Serbisë, me vetëqeverisje substanciale — kuvendi i vet, universiteti, të drejtat e gjuhës, dhe përfaqësimi në presidencën federale. Në 1989, udhëheqësia serbe nën Sllobodan Millosheviçin e zhveshi atë autonomi. Institucionet shqiptare të Kosovës u zhvonën, arsimi në gjuhën shqipe në shkollat shtetërore u kufizua, dhe një sistem paralel — shkolla të mbajtura në shtëpitë private, klinika të personelit nga mjekët e shkarkuar, një sistem paralel taksash i financuar nga remitancat e diasporës — doli në përgjigje.
Ai shtet paralel ishte projekti politik i Ibrahim Rugovës dhe Lidhjes Demokratike të Kosovës (LDK), e themeluar në dhjetor 1989. Doktrina e Rugovës ishte rezistenca pa dhunë, e modeluar mbi Gandin dhe traditën disidente të Evropës Lindore. Për pjesën më të madhe të viteve 1990, strategjia mbajti. Shqiptarët e Kosovës nuk iu përgjigjën humbjes së autonomisë me luftë të armatosur. Iu përgjigjën me një qeveri hije dhe një vënie të gjatë në njohjen ndërkombëtare.
Deri në mesin e viteve 1990, ajo vënie dukej, për shumë, të dështonte. Marrëveshja e Dejtonit e vitit 1995 përfundoi luftën boshnjake pa adresuar fare Kosovën. Mosveprimi u lexua brenda Kosovës si dëshmi që padhuna nuk kishte fituar një vend në tavolinë. Në atë hendek, doli një alternativë. Sulmet e para të pretenduara publikisht nga një grup që e quante veten UÇK / KLA datohen në 1996, kur stacionet policore jugosllave, kampet e refugjatëve që strehonin serbët e zhvendosur, dhe oficerët e policisë individualisht u synuan. Grupi u rrit gjatë 1996-1997, mori armë pjesërisht nga kolapsi i arsenaleve shtetërore shqiptare gjatë trazirave të 1997 në Shqipëri, dhe arriti kryengritjen e hapur në fillim të 1998.
Vitet e luftës, 1998-1999
Lufta e Kosovës siç datohet konvencionalisht ecte nga fundi i shkurtit ose fillimi i marsit 1998 deri në qershor 1999.
Forcat jugosllave dhe serbe të sigurisë kryen operacione kundër-kryengritëse kundër zonave të mbajtura nga KLA dhe kundër popullsisë civile shqiptare më të gjerë nga e cila ato zona vinin. Operacioni i Prekazit në mars 1998, në të cilin Adem Jashari dhe pjesa më e madhe e familjes së tij u vranë, u bë një moment përcaktues në mitologjinë e KLA-së dhe rekrutimin. Gjatë verës dhe vjeshtës 1998, zhvendosja në shkallë të madhe e civilëve shqiptarë brenda Kosovës u përshpejtua, dhe një proces diplomatik ndërkombëtar — përfshirë vendosjen e monitorëve të OSBE-së nën William Walker — u vendos.
Incidenti i Reçakut i 15 janarit 1999, në të cilin 45 shqiptarë të Kosovës u vranë në fshatin Reçak, u identifikua nga Walker dhe monitorët e OSBE-së si një masakër që i atribuohej forcave serbe. Serbia e refuzoi atë karakterizim. Gjetja e Reçakut ishte një pikë kthese në opinionin ndërkombëtar dhe citohet gjerësisht si shkak për konferencën e Rambujesë të shkurtit-marsit 1999 dhe ndërhyrjen pasuese të NATO-s.
Negociatat në Rambuje dështuan. Më 24 mars 1999, NATO filloi Operacionin Forca e Aleancës, një fushatë ajrore 78-ditore kundër objektivave ushtarake jugosllave. Gjatë fushatës, forcat jugosllave dhe serbe përshkallëzuan operacionet brenda Kosovës; një numër i vlerësuar prej 800,000-900,000 shqiptarëve të Kosovës u zhvendosën përtej kufijve në Shqipëri dhe Republikën e Maqedonisë, dhe një numër shtesë substancial u zhvendos brenda. Fushata përfundoi me Marrëveshjen Ushtarake Teknike të Kumanovës më 9 qershor 1999 dhe tërheqjen jugosllave nga provinca. Vdekjet totale gjatë rrjedhës së luftës vendosen nga burimet standarde në diapazonin 13,000-13,500, shumica e tyre civilë shqiptarë të Kosovës, me viktima më të vogla por të rëndësishme serbe, rome, dhe të tjera.
Lidhja diaspore amerikano-shqiptare
Lufta e Kosovës është e pazakontë në regjistrin pas-Luftës së Ftohtë për dukshmërinë e rolit të një diaspore perëndimore në financimin e njërit prej luftëtarëve. Roli shqiptaro-amerikan është i dokumentuar dhe i studiuar mirë.
Mjeti kryesor ishte një fond i njohur zakonisht si Vendlindja Thërret — Atdheu Thërret — i operuar si një rrjet i koordinuar i komiteteve të mbledhjes së fondeve komunitare në qytetet me popullsi të mëdha shqiptaro-amerikane. Nju-Jorku dhe rajoni përreth (Bronksi, Yonkers, Westchester, dhe pjesë të Bruklinit dhe Queens) përbënin përqendrimin më të madh të vetëm. Detroit dhe korridori metropolitan i Miçiganit — Hamtramck, Sterling Heights, Warren — ishin një nyje tjetër e rëndësishme, po ashtu metro e Bostonit dhe pjesë të Nju-Xhersit dhe Konektikatit. Komitete më të vogla operuan në Çikago, Filadelfia, dhe metropolet e Teksasit.
Fondet u mblodhën përmes ngjarjeve komunitare, netëve të restoranteve, fushatave xhamie dhe kishe, dhe kërkesës së drejtpërdrejtë personale. Organizatat shqiptaro-amerikane të periudhës — shoqatat civile, komitetet e famullive, grupet e ndihmës reciproke — shërbyen si infrastruktura sociale. Fondi ishte politikisht i lidhur me qeverinë e Kosovës në mërgim, e drejtuar gjatë viteve të luftës nga Bujar Bukoshi, kryeministri i institucioneve paralele të Kosovës që Rugova kishte ndërtuar në fillim të viteve 1990. Me kalimin e kohës, pjesë të rrjetit të mbledhjes së fondeve diaspore zhvendosën përshtatjen nga struktura politike e LDK drejt KLA-së, veçanërisht në 1998-1999 ndërsa lufta e armatosur u bë historia dominuese e lajmeve në SHBA.
Shumat e përgjithshme vlerësohen më shumë sesa auditohen. Shifrat e botuara ndër vite kanë vendosur kontributet totale të Fondit të Atdheut Thërret në dhjetëra miliona dollarë gjatë periudhës së luftës dhe pak më pas. Fondi është studiuar si një rast i mobilizimit efektiv të diasporës në kohë lufte dhe trajtohet në literaturën akademike krah paraleleve në historitë diaspore irlandezo-amerikane, tamile, dhe eritreane.
Pika për lexuesit e diasporës sot është e drejtpërdrejtë dhe ia vlen të thuhet qartë: një pjesë domethënëse e komunitetit shqiptaro-amerikan ishte aktivisht e përfshirë në ato përpjekje për mbledhjen e fondeve dhe organizimin, në mënyra që shkonin nga një çek 20-dollarësh në një darkë kishe deri te udhëheqësia e qëndrueshme e komiteteve komunitare. Ajo histori është pjesë e asaj që komuniteti mban.
Shpallja amerikane, pastaj heqja nga shpallja
Politika amerikane ndaj KLA-së në fundin e viteve 1990 u zhvendos në mënyrë domethënëse brenda një dritareje të shkurtër.
Në shkurt 1998, i dërguari i posaçëm amerikan Robert Gelbard e përshkroi publikisht KLA-në si “pa asnjë pyetje, një grup terrorist”, dhe organizata u shfaq në një listë të Departamentit të Shtetit të organizatave terroriste atë vit. Baza e cituar në atë kohë përfshinte sulme mbi civilët dhe lidhjet e raportuara të trafikut të drogës dhe armëve.
Brenda muajve, ai qëndrim u kthye. Ndërsa operacionet kundër-kryengritëse jugosllave u përshkallëzuan gjatë 1998 dhe gjetja e Reçakut e ngurtësoi opinionin ndërkombëtar, politika amerikane lëvizi drejt trajtimit të KLA-së si një bashkëpunëtor në diplomaci. Deri në konferencën e Rambujesë në shkurt 1999, delegatët e KLA-së — përfshirë Hashim Thaçin — ishin në tavolinën e negociatave përballë delegacionit jugosllav. Organizata nuk trajtohej më si një grup i shpallur terrorist. Zhvendosja është dokumentuar në informimet bashkëkohore të Departamentit të Shtetit dhe në historitë standarde të luftës.
Si shpallja ashtu edhe heqja nga shpallja janë pjesë e regjistrit të dokumentuar. Vihen në dukje këtu sepse përsëriten në bisedat e diasporës dhe në llogaritë gazetareske deri sot, dhe sepse secila ndonjëherë citohet veçmas për të avancuar një ose një tjetër lexim politik. Llogaria neutrale është që të dyja ndodhën, brenda afërsisht një viti të njëra-tjetrës, ndërsa politika amerikane lëvizi nga vëzhgimi në ndërhyrje.
Ndërhyrja e NATO-s dhe fundi i luftës
Operacioni Forca e Aleancës ecte nga 24 marsi deri më 10 qershor 1999 — 78 ditë operacionesh ajrore të NATO-s kundër objektivave ushtarake jugosllave, infrastrukturës, dhe komandës-dhe-kontrollit. Fushata u krye pa autorizim të Këshillit të Sigurisë së OKB-së, mbi baza që NATO i përshkroi si nevojë humanitare. Mbetet një ndërhyrje politikisht e kontestuar në vetvete, veçanërisht në vendet që nuk e njohën pavarësinë e mëvonshme të Kosovës.
KLA operoi gjatë fushatës ajrore si një forcë në tokë, duke tërhequr njësitë jugosllave në angazhime që mund të synoheshin nga ajri dhe duke absorbuar viktima të rëndësishme në proces. Operacioni Shigjeta në fund të majit 1999 ishte angazhimi i përbashkët ajro-tokësor më i cituar i fushatës.
Fushata përfundoi me Marrëveshjen Ushtarake Teknike të Kumanovës më 9 qershor 1999 dhe Rezolutën 1244 të Këshillit të Sigurisë së OKB-së të 10 qershorit, e cila vendosi Kosovën nën administrimin e përkohshëm ndërkombëtar. Misioni i OKB-së në Kosovë (UNMIK) e administroi provincën civilisht; Forca e Kosovës e udhëhequr nga NATO (KFOR) trajtoi sigurinë. Refugjatët shqiptarë të Kosovës filluan të ktheheshin brenda javësh. Pasoi një zhvendosje e kundërt: një pjesë substanciale e popullsive serbe, rome, dhe pakica të tjera të Kosovës u larguan nga provinca në muajt pas tërheqjes jugosllave, në kushte të dokumentuara nga UNHCR dhe monitorët e të drejtave të njeriut në atë kohë.
Pavarësia e Kosovës u shpall më 17 shkurt 2008. Njohja është e pjesshme: mbi 110 shtete anëtare të OKB-së e kanë njohur Kosovën, përfshirë Shtetet e Bashkuara, Mbretërinë e Bashkuar, Gjermaninë, Francën, dhe shumicën e shteteve anëtare të BE-së; Serbia, Rusia, Kina, Spanja, Greqia, dhe një numër shtetesh të tjera nuk e kanë. Frazimi neutral i përdorur në kontekstet e OKB-së dhe akademike është që statusi i Kosovës është i njohur pjesërisht ndërkombëtarisht.
Demobilizimi dhe çfarë erdhi pas
KLA u shpërbë nën një demobilizim të mbikëqyrur nga NATO i përfunduar në shtator 1999. Instrumenti i demobilizimit ishte Trupat e Mbrojtjes së Kosovës (Trupat e Mbrojtjes së Kosovës, TMK në shqip; KPC në anglisht), të themeluara atë muaj nga rregullorja UNMIK. KPC ishte zyrtarisht një trup civil emergjence dhe rindërtimi — kërkim-dhe-shpëtim, çminim, role të mbrojtjes civile — megjithëse absorboi një numër substancial të personelit ish-KLA dhe ruajti një strukturë uniformash. Agim Çeku, një ish-komandant i shtabit të përgjithshëm të KLA-së, shërbeu si komandanti i parë.
KPC u shpërbë në 2009 dhe u zëvendësua nga Forca e Sigurisë së Kosovës (FSK), një trup më konvencionalisht ushtarak që operon nën ministrinë e mbrojtjes së Kosovës. FSK që atëherë është zhvilluar drejt statusit standard të forcave të armatosura, një proces që është përshpejtuar që nga 2018 nën legjislacionin e Kosovës dhe që mbetet i kontestuar nga Serbia dhe nga shtetet e OKB-së që nuk e njohin Kosovën.
Disa ish-figura të KLA-së hyrën në politikën e Kosovës pas 1999 dhe kanë shërbyer në nivelet më të larta. Hashim Thaçi shërbeu si kryeministër (2008-2014) dhe president (2016-2020). Ramush Haradinaj shërbeu dy herë si kryeministër. Agim Çeku shërbeu si kryeministër (2006-2008). Këto trajektore politike janë pjesë e zgjidhjes së pasluftës; janë gjithashtu pjesë e kontekstit në të cilin procedurat ligjore të diskutuara më poshtë tani ulen.
Dhomat e Specializuara të Kosovës në Hagë
Llogaria ligjore për krimet e pretenduara nga anëtarët e KLA-së gjatë dhe pas luftës është zhvilluar në disa faza.
Tribunali Penal Ndërkombëtar për ish-Jugosllavinë (ICTY) gjykoi raste të lidhura me KLA-në si pjesë e dosjes së tij të luftërave jugosllave. Ramush Haradinaj u gjykua dhe u shpall i pafajshëm nga ICTY në 2008, me një rigjykim në 2010-2012 që gjithashtu përfundoi me shpallje të pafajësisë. Një raport i Këshillit të Evropës i 2011 nga senatori zviceran Dick Marty pretendoi një model krimesh serioze kundër civilëve serbë, romë, dhe shqiptarë nga elementët e KLA-së gjatë dhe pas luftës, përfshirë akuzat lidhur me trafikun e organeve. Akuzat e raportit Marty ishin parathënia e menjëhershme për atë që pasoi.
Në 2015, Kuvendi i Kosovës miratoi legjislacionin që krijonte Dhomat e Specializuara të Kosovës dhe Zyrën e Prokurorit të Specializuar. Dhomat janë pjesë e sistemit gjyqësor të Kosovës por me seli në Hagë, të personelizuara nga gjyqtarë ndërkombëtarë, dhe që operojnë sipas ligjit të Kosovës siç plotësohet nga standardet ndërkombëtare. Juridiksioni i tyre është i kufizuar te krimet e pretenduara të kryera gjatë dhe pak pas periudhës 1998-2000 nga shtetasit e Kosovës ose kundër shtetasve të Kosovës.
Rasti më i shquar deri më sot është ndjekja penale e ish-presidentit Hashim Thaçi, ish-kryetarit të kuvendit Kadri Veseli, dhe ish-zyrtarëve të KLA Rexhep Selimit dhe Jakup Krasniqit. Të katërt u akuzuan në 2020, u dorëzuan te Dhomat, dhe kanë deklaruar veten të pafajshëm. Gjyqi u hap në 2023; procedurat janë në vazhdim që nga 2026. Disa ish-figura të tjera të KLA-së janë akuzuar ose gjykuar veçmas, me rezultate të përziera — dënime në disa raste, shpallje të pafajësisë në të tjerat.
Kornizimi neutral këtu është ai i përdorur nga vetë Dhomat dhe nga monitorët ligjorë ndërkombëtarë: këto janë procedura kundër individëve të emëruar për akte specifikisht të pretenduara. Nuk janë një verdikt mbi KLA-në në tërësi, dhe disponimi ligjor i çdo aktakuze të dhënë mbetet për Dhomat të vendosin. Të akuzuarit prezumohen të pafajshëm.
Çfarë mbart diaspora përpara
Për shqiptaro-amerikanët, kapitulli UÇK nuk është një episod abstrakt i historisë së politikës së jashtme. Është historia familjare. Ka familje amerikane me një të afërm që shkoi përsëri për të luftuar, dhe familje amerikane me një të afërm që nuk shkoi, dhe familje amerikane që morën kushërinj refugjatë për muaj ose vite në 1999. Ka funerale çdo mars për Adem Jasharin dhe familjen Jashari, të vërejtura në qendrat komunitare nga Bronksi te Sterling Heights. Ka shoqata veteranësh të ish-luftëtarëve të KLA-së me kapituj amerikanë. Ka gjithashtu, në disa shtëpi, biseda më të qeta për atë që u tha dhe nuk u tha gjatë atyre viteve.
Roli i diasporës në luftë është, në regjistrin publik, kryesisht roli i organizatorëve dhe donatorëve më shumë sesa luftëtarëve. Një pakicë domethënëse e shqiptarëve të SHBA-së udhëtuan përsëri për të luftuar; kontributi shumë më i madh ishte infrastruktura financiare dhe logjistike që ndërtuan Fondi i Atdheut Thërret dhe rrjetet ngjitur. Ai kontribut ulet brenda kategorive ligjore amerikane — kërkesa, transmetimi i parave, eksporti — që u lundruan me shkallë të ndryshme formaliteti dhe që kanë qenë objekt i rindërtimit akademik dhe gazetaresk që atëherë.
Ajo që është e qëndrueshme, njëzet e pesë vjet më vonë, është kujtesa shoqërore. Fëmijët që arritën si refugjatë në 1999 janë tani të rritur me fëmijët e tyre. Anëtarët e brezit themelues të organizatave shqiptaro-amerikane që ndërtuan rrjetin e mbledhjes së fondeve të kohës së luftës janë tani pleq në komunitetet e tyre. Historia është mjaft e fundit për të qenë e gjallë dhe mjaft e vjetër për të kaluar poshtë.
Roli i komunitetit shqiptaro-amerikan në ato vite — mbledhja e fondeve, organizimi, marrja e refugjatëve, telefonatat e kohës së luftës — është pjesë e historisë që ky komunitet mbart. Regjistri Kombëtar Shqiptar po ndërton numërimin e parë të drejtuar nga komuniteti i shqiptarëve të SHBA-së, përfshirë brezat e formuar nga ngjarjet e 1998-1999. Numërohu →