Për një familje shqiptare në Worcester ose Sterling Heights, java e fundit e dhjetorit ka një formë të vetën. Kuzhina mbushet me erën e byrekut që piqet dhe arrave që bluhen për bakllava. Një gjyshe që dikur nuk mund të shqiptonte fjalën Krishtlindje me zë në fshatin e saj sot shtron tryezën për të pa menduar dy herë. Nipi më i vogël këshillohet, ngadalë, t’i thotë tri fjalë çdo të afërmi që hyn nga dera.
Krishtlindjet në kulturën shqiptare nuk janë një histori e rregullt. Ato shtrihen përgjatë dy kalendarëve kishtarë, mbijetuan një ndalim shtetëror 23-vjeçar, dhe ulen brenda njërës nga kulturat fetarisht më të përziera në Evropë. Në Shtetet e Bashkuara, ato shtrihen edhe krah Krishtlindjeve amerikane që fëmijët mësojnë në shkollë — Santa, pema, dhuratat e mëngjesit — kështu që festa që një familje diaspore mban është zakonisht dy festa të gërshetuara në një.
Ky shkrim është për shqiptaro-amerikanin që do ta kuptojë dhe ta përcjellë atë festë. Mbulon se çfarë do të thotë Krishtlindje, si thuhet urimi, realitetin e 25 dhjetorit dhe kalendarit ortodoks, vitet kur Krishtlindjet ishin të paligjshme në Shqipëri, zakonet më të vjetra si Buzmi, gjellët në tryezë, dhe si familjet nga Nju-Jorku te Miçigani e mbajnë gjallë gjithë këtë. Është kontekst komuniteti, jo udhëzim fetar.
Çfarë do të thotë Krishtlindje dhe urimi
Krishtlindje është fjala shqipe për Christmas. Është kompozitë: Krisht (Jezu Krishti) bashkuar me lindje — fjalë për fjalë, “lindja e Krishtit”. Me nyjën e shquar bëhet Krishtlindja, dhe forma e shumësit të shquar Krishtlindjet është ajo që sheh në kartolina, në titujt e gazetave, dhe në urimin standard.
Ai urim është Gëzuar Krishtlindjet. Gëzuar është fjala universale shqipe e festës për “i lumtur” ose “i gëzuar”. Është e njëjta fjalë në Gëzuar Vitin e Ri dhe e njëjta fjalë e ngritur në një dolli mbi një gotë raki. Pra fraza lexohet, fjalë për fjalë, si “[paçi] një Krishtlindje të gëzuar”.
Përgjigja është e thjeshtë. Gëzuar edhe ty mbulon gjithçka mes familjes dhe shokëve. Të afërmit më të rritur mund t’i shtojnë një urim për shëndet dhe paqe.
Një shënim praktik për familjet e diasporës: Krishtlindjet dhe Viti i Ri janë afër njëri-tjetrit, dhe në pjesën më të madhe të praktikës shqiptare momenti më i madh i dhuratave është Viti i Ri, jo mëngjesi i Krishtlindjeve. Shumë familje thonë Gëzuar Krishtlindjet dhe Vitin e Ri si një frymëmarrje e vetme — sepse të dyja festat mbahen si një copë e vetme e kalendarit, jo dy ngjarje të ndara. Për fëmijët e lindur në SHBA që marrin dhurata më 25 dhjetor në mënyrën amerikane dhe sërish në Vitin e Ri në mënyrën shqiptare, ajo mbivendosje është një tipar, jo një konfuzion.
Kjo është fraza që ia vlen t’i mësohet një fëmije e para. Tri fjalë, të thëna çdo halle, dajeje, dhe gjysheje në derë, dhe festa është e tyrja.
Realiteti i dy kalendarëve: 25 dhjetori dhe data ortodokse
Shqiptarët nuk i festojnë të gjithë Krishtlindjet të njëjtën ditë, dhe kjo është normale, jo problem për t’u zgjidhur.
Katolikët shqiptarë dhe të krishterët e kalendarit perëndimor festojnë më 25 dhjetor, datën që shumica e shqiptaro-amerikanëve njohin sepse përputhet me kalendarin amerikan. 25 dhjetori — Krishtlindjet — është festë zyrtare në Shqipëri, e shënuar kombëtarisht pavarësisht se cili komunitet e respekton (Festat publike në Shqipëri, Wikipedia).
Të krishterët ortodoksë shqiptarë ndjekin kalendarin e tyre kishtar. Famullitë që mbajnë llogaritjen më të vjetër julianase i kremtojnë Krishtlindjet më 7 janar — e njëjta datë që sheh në tradita të tjera ortodokse përgjatë Ballkanit dhe Evropës Lindore. Dallimi nuk është mosmarrëveshje për lindjen e Krishtit; është dallim midis dy kalendarëve liturgjikë, gregorianit dhe julianit, që u larguan përgjatë shekujsh.
Korniza e ndershme ka rëndësi këtu: asnjëra datë nuk është Krishtlindja “e vërtetë”. Një familje katolike në Bronks që mban 25 dhjetorin dhe një familje ortodokse në Boston që mban 7 janarin po mbajnë të dyja Krishtlindjet. Kultura i mban të dyja. Kjo pasqyron dy Pashkët e njohura të Shqipërisë — katolike dhe ortodokse — që në shumicën e viteve bien në data të ndryshme dhe janë të dyja festa kombëtare.
Për një lexues të diasporës, përfundimi praktik është i thjeshtë. Nëse po fton një familje shqiptaro-amerikane në një mbledhje festash, lëvizja e sigurt është të pyesësh se cilën traditë mban në vend që të supozosh. Në martesa të përziera — dhe ka shumë — një familje mund të respektojë në heshtje të dyja, me tryezën e dhjetorit për një anë të familjes dhe një mbledhje në janar për tjetrën.
Famullitë ortodokse të Amerikës kanë rrënjë të thella shqiptare; Kisha Ortodokse Autoqefale e Shqipërisë dhe komunitetet e saj amerikane gjurmojnë punën organizuese deri në fillim të shek. XX. Komunitetet katolike shqiptare, historikisht nga malësia e veriut rreth Shkodrës, ndërtuan famullitë e tyre krah tyre. Dy kalendarë, një diasporë.
Kur Krishtlindjet u ndaluan: vitet kur askush nuk mund ta thoshte me zë
Ka një brez shqiptaro-amerikanësh për të cilët Krishtlindjet nuk janë vetëm festë por edhe një fjalë e rikuperuar, dhe ajo histori ia vlen të tregohet qartë.
Më 1967, nën Enver Hoxhën, Shqipëria u shpall shteti i parë zyrtarisht ateist në botë. Fushata mbylli ose ripërdori ndërtesat fetare në gjithë vendin dhe e bëri praktikën fetare të hapur krim (How Albania Became the World’s First Atheist Country, Balkan Insight). Kushtetuta e periudhës deklaronte se shteti nuk njihte fe dhe promovonte në mënyrë aktive ateizmin.
Krishtlindjet nuk u zhdukën nga zemrat e njerëzve, por u zhdukën nga rruga. Familjet që donin t’i shënonin e bënin pas dyersh të mbyllura, në heshtje, me rrezik real. Një prift katolik shqiptar, Atë Ernest Simoni, u arrestua në mbrëmjen e Krishtlindjeve më 1963 dhe shkoi të kalojë vite në burg e punë të detyruar për vazhdimin e shërbesave — një emër i vetëm që përfaqëson shumë të tjerë (Irreligjioziteti në Shqipëri, Wikipedia).
Ndalimi qëndroi deri në fund të periudhës komuniste. Kufizimet u hoqën më 1990, dhe praktika fetare u rivendos zyrtarisht më 1992, kur kishat dhe xhamitë u rihapën në gjithë vendin. Për më shumë se dy dekada, një popullsi e tërë u rrit pa mundësi t’i festonte publikisht Krishtlindjet — ose Bajramin, ose Pashkët.
Kjo është arsyeja pse festa mban një peshë të veçantë për brezin e emigrantëve. Një shqiptar që mbërriti në Nju-Jork ose Miçigan në fundin e viteve 1980 ose në vitet 1990 mund të ketë kaluar fëmijërinë në një vend ku fjala Krishtlindje ishte politikisht e rrezikshme, dhe pastaj e gjeti veten në një vend ku Krishtlindjet janë në çdo dyqan që nga nëntori. Liria për të shtruar një pemë, për të thënë urimin në derë, për të çuar fëmijët në një mesh natën e Krishtlindjeve — ajo liri nuk është abstrakte për ta. Është kontrasti midis fshatit që lanë dhe jetës që ndërtuan.
Kur një familje diaspore i mban Krishtlindjet me zë sot, kjo nuk është vetëm asimilim amerikan. Për shumë është përdorimi i qëllimshëm i një lirie që prindërit e tyre nuk e patën.
Zakonet më të vjetra: Buzmi, tryeza familjare, dhe kisha
Nën Krishtlindjet moderne e publike qëndron një shtresë më e vjetër zakonesh shqiptare, dhe pjesa më e njohur e saj është Buzmi.
Buzmi është një trung tradicional shqiptar i Krishtlindjeve — i afërm i trungut të Krishtlindjeve që gjendet në Ballkan dhe në pjesën më të madhe të Evropës. Nata e Buzmit qendërzohet te futja e një trungu të zgjedhur posaçërisht në shtëpi dhe djegia e tij në vatër, me një grup ritualesh të bashkangjitura. Ato rituale ishin të lidhura me shpresën bujqësore: të korrat e mira, bagëtia e shëndoshë, begatia e familjes në vitin që vjen (Paganizmi shqiptar, Wikipedia).
Në disa rrëfime të zakonit, një anëtar i familjes e mban trungun drejt shtëpisë dhe e shpall ardhjen me zë — se Buzmi vjen “me bukë, me djathë, me gjalpë, e me çdo të mirë”. Trungu pritej ndonjëherë gati si mysafir. Versionet më të pasura të praktikës u dokumentuan në malësinë e veriut — Mirditë, Pukë, Dukagjin, rajonet e Shkodrës dhe Lezhës, dhe më gjerë — dhe zakoni u regjistrua edhe ndër arbëreshët, komunitetet shqiptare shekullore të Italisë jugore.
Ajo që tregon Buzmi është sa e vjetër është shtresëzimi. Një ritual paganist bujqësor i palosur brenda Krishtlindjeve të krishtera, ashtu si bëjnë zakonet popullore kudo, dhe mbijetoi në rajone të largëta shumë kohë pasi u shua në qytete. Shumica e familjeve shqiptaro-amerikane sot nuk djegin Buzëm — rrallë ka një vatër për të në një shtëpi periferike — por emri dhe ideja janë pjesë e trashëgimisë, dhe ia vlen të dihen si diçka për t’ua treguar nipave.
Dy zakonet që pothuajse çdo familje mban janë tryeza dhe kisha. Krishtlindjet qendërzohen te një drekë e gjatë familjare, me brezat në një tryezë, dhe te ndjekja e një shërbese — Mesha për katolikët, Liturgjia Hyjnore për ortodoksët, shpesh në famullinë që ankoron komunitetin shqiptar lokal. Fëmijët në disa rajone kanë shkuar derë më derë duke kënduar natën e Krishtlindjeve, të shpërblyer me ëmbëlsira, në një zakon të afërt me kolendrat e tjera.
Tryeza e Krishtlindjeve dhe ëmbëlsirat
Nëse ka një gjë që diaspora e mban pa dështuar, është ushqimi.
Ana e kripur e tryezës shqiptare të Krishtlindjeve nis me byrekun — petët me shtresa të mbushura me djathë, spinaq, presh, ose mish që shfaqen në çdo mbledhje shqiptare, festë apo jo. Rreth tij vijnë mishrat e pjekura, shpesh qengj ose derri në shtëpitë e krishtera, plus pilafi dhe gjellët sezonale të perimeve që një familje e veçantë pëlqen. Drekë e gjatë, tryezë e mbushur, dhe qëllimi është të mbahen njerëzit ulur.
Ëmbëlsirat janë vendi ku Krishtlindjet shpallin veten. Bakllava — petë me arra në shurup — është ëmbëlsira kryesore, e prerë në karro dhe e stivuar në tabaka. Krah saj vijnë gurabija, kuleçët e thërmuar që shkrihen me kafshatën e parë, dhe revani, keku me bollgur i ngopur me shurup. Tabakatë e ëmbëlsirave të vogla qarkullojnë, dhe pothuajse gjithmonë ka më shumë nga sa mund të mbarojë dikush, që është qëllimi.
Kafja vjen përgjatë gjithë kohës. Kafja shqiptare — filxhanë të vegjël, e shërbyer ngadalë, rasti për t’u ulur dhe biseduar — është rituali i vet i shtresuar mbi festën, mediumi përmes të cilit në fakt ndodhin vizitat. Për shumë familje, një gotë raki, brendi rrushi ose frutash, shoqëron dolljet.
Asgjë nga këto nuk është unike vetëm për Krishtlindjet. E njëjta bakllava dhe i njëjti byrek shfaqen në Bajram, në Pashkë, në dasma, në varrime. Kjo është pikërisht ajo që ia vlen t’i thuhet një lexuesi të ri. Tryeza e festave shqiptare është një trashëgimi kulturore e përbashkët që nuk i përket një feje të vetme. Ajo që ndryshon nga festa në festë është kalendari dhe kuptimi; byreku qëndron.
Në kuzhinën e diasporës, ky është vendi ku trashëgimia transferohet më e besueshme. Një nip që nuk flet shumë shqip dhe nuk ka parë kurrë një Buzëm prapëseprapë mëson, me duar, si t’i shtrojë petët dhe si të mbështjellë bakllavanë — dhe ajo dije e çon festën përpara më mirë se çdo shpjegim.
Si i mban Krishtlindjet diaspora amerikane
Në shtëpitë amerikane, Krishtlindjet shqiptare bëhen një gërshetim i dy traditave, dhe gërshetimi duket pak ndryshe në çdo familje.
Shtresa amerikane arrin përmes fëmijëve. Ata mësojnë Santën në shkollë — i njohur në shqip si Babagjyshi i Krishtlindjeve ose Babadimri — dhe presin një pemë, çorape, dhe dhurata në mëngjesin e 25 dhjetorit. Prindërit anojnë drejt saj. Pema ngrihet, dritat vihen në shtëpi, dhe Krishtlindjet amerikane shkojnë sipas orarit.
Shtresa shqiptare shtrihet poshtë dhe krah saj. Ushqimi është shqiptar. Urimi në derë është Gëzuar Krishtlindjet. Të afërmit që kalojnë janë familja e zgjeruar — diaspora mban mbledhjen me tryezë të madhe e shumë brezash që është më e vështirë të mbahet në strukturat më të vogla amerikane të familjes. Dhe vala e dytë e festimit në Vitin e Ri, me dhuratat dhe dolljet e veta, e mban të paprekur ritmin shqiptar të sezonit.
Gjeografia formëson detajet. Në zonën metropolitane të Nju-Jorkut — komuniteti shqiptaro-amerikan më i madh, i përqendruar në Bronks, Yonkers, Westchester, dhe Nju-Xhërsi veriore — familjet katolike ankorojnë Krishtlindjet rreth famullive si kishat komunitare shqiptare që i shërbejnë zonës. Në Miçigan, rreth Detroitit dhe Sterling Heights, si komunitetet katolike, ashtu edhe ato ortodokse shqiptare e mbajnë festën. Në Masaçusets, me rrënjët më të vjetra shqiptaro-amerikane, tradita ortodokse shkon thellë. E njëjta festë, famulli të ndryshme, data të ndryshme të sakta.
Mësimi i brezit tjetër është shqetësimi i gjallë në shumicën e këtyre shtëpive. Një fëmijë i lindur në Miçigan nga prindër të lindur në Shqipëri do të thithë pa mundim Krishtlindjet amerikane; gjysma shqiptare kërkon qëllim. Kjo është arsyeja pse urimi, mësimi i byrekut, shpjegimi se pse disa kushërinj festojnë në janar, dhe historia se kur Krishtlindjet ishin të ndaluara, të gjitha kanë rëndësi. Janë mënyrat se si një festë mbetet shqiptare dhe jo thjesht në mënyrë të përgjithshme festive.
Krishtlindjet brenda bashkëjetesës së Shqipërisë
Gjëja e fundit që ia vlen të kuptohet për Krishtlindjet është kultura fetarisht e përzier brenda së cilës ato ulen, sepse kjo formëson mënyrën se si diaspora i trajton.
Shqipëria është një nga shoqëritë fetarisht më shumëfishe në Evropë. Censusi i vitit 2023 regjistroi një popullsi që është afërsisht gjysma myslimane — sunitë dhe bektashinj bashkë — krah pakicave të krishtera katolike e ortodokse dhe një pjese të konsiderueshme që deklaroi se nuk ka fe ose nuk e deklaroi atë (Feja në Shqipëri, Wikipedia). Krishterimi, katolik dhe ortodoks bashkë, është grupimi i dytë më i madh. Këto komunitete kanë jetuar të ndërthurura për shekuj, shpesh brenda së njëjtës familje të zgjeruar.
Ai përzierje është arsyeja pse Krishtlindjet në jetën shqiptaro-amerikane kalojnë kaq shpesh vijat fetare. Një i afërm mysliman ose bektashi që dërgon Gëzuar Krishtlindjet një kushëriri të krishterë nuk po bën deklaratë fetare; është e njëjta mirësjellje familjare që prodhon një mesazh Gëzuar Bajramin që shkon në drejtim të kundërt për Fitër Bajramin. Urimi i përket gjuhës dhe lidhjes familjare, jo në mënyrë ekskluzive një komuniteti brenda saj.
Kjo është pozita e qëndrueshme e markës, dhe meriton përsëritjen: shqiptarët katolikë, ortodoksë, myslimanë, bektashinj, dhe laikë i përkasin të njëjtës kulturë, dhe një festë si Krishtlindjet nderohet pa pretendimin se “i përket” një grupi ose se një datë kalendarike është e saktë. Bashkëjetesa nuk është slogan këtu; është struktura e jetuar e një peme familjare të zakonshme shqiptare, ku një gjyshe katolike, një kushëri ortodoks, dhe një dajë mysliman mund të jenë të gjithë në tryeza të ndryshme në ditë të ndryshme festash gjatë vitit, dhe në të njëjtën dasmë verën.
Për shqiptaro-amerikanët, mbajtja e Krishtlindjeve me atë hapje është vetë pjesë e trashëgimisë. Festa është reale, besimi prapa saj është real, dhe mirëpritja e shtrirë përgjatë traditave të tjera të familjes është po aq reale.
Traditat në këtë artikull mbijetojnë sepse familje të caktuara zgjedhin t’i mbajnë — dhe sepse komuniteti mund ta shohë veten mjaftueshëm qartë sa t’i kalojë më tej. Numërimi i vetes në Regjistrin Kombëtar Shqiptar është një mënyrë e vogël për të ndihmuar ruajtjen e trashëgimisë që i dorëzon brezit tjetër.
Pyetje të shpeshta
Si thuhet Gëzuar Krishtlindjet në shqip?
Urimi standard është Gëzuar Krishtlindjet. Fjalë për fjalë, gëzuar do të thotë i lumtur, dhe Krishtlindjet është festa, nga Krisht plus lindje. Përgjigja e zakonshme është Gëzuar edhe ty. Disa familje e shoqërojnë me Gëzuar Vitin e Ri.
Kur i festojnë shqiptarët Krishtlindjet — më 25 dhjetor apo 7 janar?
Ekzistojnë të dyja datat. Katolikët shqiptarë dhe të krishterët e kalendarit perëndimor festojnë më 25 dhjetor, që është festë zyrtare në Shqipëri. Të krishterët ortodoksë shqiptarë ndjekin kalendarin e tyre kishtar; famullitë në llogaritjen julianase i festojnë Krishtlindjet më 7 janar. Asnjëra datë nuk është ‘e sakta’.
A u ndaluan Krishtlindjet në Shqipëri?
Po. Më 1967 Shqipëria u shpall shteti i parë zyrtarisht ateist në botë, mbylli çdo kishë e xhami, dhe e bëri praktikën fetare të hapur krim. Krishtlindjet nuk mund të festoheshin publikisht derisa kufizimet u hoqën më 1990 dhe praktika fetare u rivendos zyrtarisht më 1992.
Çfarë është Buzmi?
Buzmi është një trung tradicional shqiptar i Krishtlindjeve, i ngjashëm me trungun e Krishtlindjeve që gjendet në Ballkan dhe Evropë. Nata e Buzmit qendërzohet te futja e një trungu të veçantë në shtëpi dhe djegia e tij. Është më e dokumentuar në malësinë e veriut dhe ndër arbëreshët.
Çfarë gjellësh ka në tryezën shqiptare të Krishtlindjeve?
Tryeza përzien të kripurën dhe të ëmblën. Byreku ankoron anën e kripur, krah mishrave të pjekura dhe pilafit. Ëmbëlsirat janë qendra: bakllava, gurabija, revani, dhe tabaka të vegjla ëmbëlsirash me kafe.
Si i festojnë shqiptaro-amerikanët Krishtlindjet?
Shumica përzien zakonet shqiptare e amerikane. Familjet mblidhen për një drekë të gjatë me byrek, mish të pjekur dhe ëmbëlsira shqiptare, ndjekin meshën ose shërbesën ortodokse sipas traditës, dhe shkëmbejnë dhurata rreth Krishtlindjeve ose Vitit të Ri.
A janë Krishtlindjet vetëm për shqiptarët katolikë e ortodoksë?
Krishtlindjet janë festë e krishterë, por në jetën shqiptare urimi dhe mbledhja shpesh kalojnë vijat fetare, ashtu si urimet e Bajramit. Në familje të përziera, një kushëri mysliman ose bektashi mund t’i dërgojë Gëzuar Krishtlindjet një kushëriri të krishterë si mirësjellje familjare.