Një dekadë e plotë para se Gjergj Kastrioti Skënderbeu të dezertonte nga ushtria osmane dhe të ngrinte shqiponjën dykrenore mbi Krujë, një tjetër zot shqiptar tashmë kishte bërë gjënë më të vështirë: kishte luftuar osmanët në betejë të hapur dhe kishte fituar. Emri i tij ishte Gjergj Arianiti, dhe në vitet 1430 ai u shtroi pritë dhe theu ushtri perandorake në luginat e lumenjve të Shqipërisë qendrore ndërsa Skënderbeu ishte ende oficer osman që i shërbente Sulltanit.
Për shqiptaro-amerikanët që u rritën me Skënderbeun si emrin e vetëm të madh të rezistencës mesjetare, Arianiti është figura që mbush pamjen. Ishte paraardhësi, kryengritësi i hershëm fushatat e të cilit treguan se ekspansioni osman mund të kontrollohej. Ai ishte gjithashtu, me kohën, vjehrri — burri vajza e të cilit Donika u martua me Skënderbeun më 1451 dhe lidhi dy nga shtëpitë drejtuese të Shqipërisë në një familje.
Ky artikull ecën nëpër atë që burimet na tregojnë për Gjergj Arianitin: shtëpia nga e cila vinte, tokat që kontrollonte midis Shkumbinit dhe Vjosës, kryengritja e vitit 1432-1436 dhe pse pati rëndësi, vendi i tij në Lidhjen e Lezhës të vitit 1444, martesa që e lidhi me Skënderbeun, marrëveshjet e tij diplomatike me Napolin dhe Venedikun, familja e tij e madhe, dhe mërgimi që i mbarti fëmijët e tij më të vegjël në Itali. Disa nga datat e tij janë të pasigurta, dhe aty ku burimet hezitojnë, ky artikull gjithashtu heziton.
Kush ishte Gjergj Arianiti
Gjergj Arianiti ishte një zot feudal shqiptar i shek. XIV të vonshëm dhe shek. XV, i datuar konvencionalisht rreth viteve 1383-1462. Data e mëhershme është vlerësim; disa burime regjistrojnë vetëm “13??-1462,” dhe viti i tij i saktë i lindjes nuk dihet me siguri (Wikipedia: Gjergj Arianiti).
Ai i përkiste familjes Arianiti, ndonjëherë e latinizuar si Arianit Komneno ose Arianiti Komneno, një nga shtëpitë e konsoliduara fisnike të Shqipërisë qendrore. Si familjet fqinje Kastrioti, Muzaka, Dukagjini, dhe Topia, Arianitët mbanin tokat e tyre si një zotërim feudal i njohur — një seli, një suitë e armatosur, fshatra haraçpaguese, dhe diplomaci e jashtme me fuqitë rreth tyre.
Ai kujtohet mbi të gjitha si drejtues ushtarak. Përgjatë jetës luftoi disa fushata kundër Perandorisë Osmane, dhe ndryshe nga shumë bashkëkohës fitoi fitore reale në fushë betejë sesa thjesht t’i përballonte ose të paguante haraç. Ai regjistër është arsyeja pse kujtesa e mëvonshme shqiptare e vendos pranë Skënderbeut sesa prapa tij.
Për ta lexuar saktë, ndihmon ta vësh Skënderbeun mënjanë për një moment. Deri kur historitë e të dy burrave bashkohen në vitet 1440, Arianiti ishte tashmë një figurë e konsoliduar me tokat e veta, luftërat e veta, dhe reputacionin e vet. Nuk ishte një anëtar i rrethit të Skënderbeut që u ngjit me të. Ishte një bashkëmoshatar — më i moshuar, i pavarur i fuqishëm, dhe në disa mënyra partneri më i moshuar në vitet e hershme.
Tokat midis Shkumbinit dhe Vjosës
Pronat e Arianitit shtriheshin nëpër Shqipërinë qendrore dhe jugore, në vendin që drenuar nga lumenjtë Shkumbin dhe Vjosë. Zemra e zotërimit të tij qëndronte midis Librazhdit dhe Elbasanit, me ndikim që shtrihej nga kodrat e Mallakastrës drejt Vlorës në jug dhe arrinte në lindje dhe veri drejt Dibrës dhe, ndonjëherë, Manastirit (Wikipedia: Gjergj Arianiti).
Ky ishte një rajon strategjik dhe i dendur. Via Egnatia, rruga e vjetër romake që shkonte nga bregu Adriatik në brendësi drejt Maqedonisë dhe Konstandinopojës, kalonte përmes luginës së Shkumbinit. Kushdo që mbante atë luginë kontrollonte korridorin natyror të pushtimit nga lindja — që është pikërisht pse ushtritë osmane vazhduan të marshonin në të, dhe pikërisht ku Arianiti vazhdoi t’i kapte.
Ai ishte i pazakontë midis zotërve shqiptarë në ruajtjen e dy selive sesa një. Njëra ishte në Kaninë, pranë bregut jugor mbi Vlorën; tjetra ishte në Sopot, në malet lindore. Rregullimi me dy kryeqendra i lejoi të mbante si krahun bregdetar, me qasje në tregtinë detare dhe kontaktet italiane, ashtu edhe brendësinë malore, ku kryengritësit mund të tërhiqeshin dhe rigrupoheshin. Pak nga fqinjët e tij mund të pretendonin atë lloj arritjeje gjeografike.
Vetë toka ishte përzierja e zakonshme për Shqipërinë malore dhe me lartësi të mesme: fshatra blegtorale, drithë në lartësitë më të ulëta, dhe të ardhura doganore nga rrugët dhe qafat. Fuqia e një zoti mbështetej te burrat që ato fshatra mund të vinin në fushë dhe taksat që ato rrugë mund të jepnin. Forca e Arianitit vinte nga kontrollimi i mjaftueshëm i të dyja për të vënë ushtri reale në fushë kundër osmanëve.
Kryengritja e vitit 1432-1436
Episodi përcaktues i jetës së Arianitit ishte kryengritja shqiptare e vitit 1432-1436, një nga kryengritjet më të hershme të organizuara kundër sundimit osman në rajon. Ajo shpërtheu në pranverën e vitit 1432, pasi një valë reformash administrative osmane filluan të shkëputnin fisnikët lokalë nga autonomia e tyre dhe kërcënuan të çmontonin rendin feudal nga i cili varej (Wikipedia: Kryengritja shqiptare e 1432-1436).
Arianiti ishte në oborrin osman kur nisi kryengritja, faktikisht një peng që mbante tokat e tij si vasal i Sulltanit. Kur kryengritësit në sferat e familjes së tij i kërkuan ta drejtonte, u largua nga Edirnja dhe u kthye në Shqipëri për të marrë komandën. Ai vendim — të largohej nga oborri perandorak dhe të rezistonte hapur — është e njëjta zgjedhje fatale që do të bënte Skënderbeu njëmbëdhjetë vjet më vonë, më 1443.
Rezultatet ushtarake erdhën shpejt. Në dimrin e 1432-tës, Sulltan Murati II dërgoi rreth 10,000 trupa nën Ali Beun, që marshuan përgjatë Via Egnatia në luginën qendrore të Shkumbinit. Atje, forcat e Arianitit u shtruan pritë dhe i mundën. Dy vjet më vonë, në gusht 1434, një ekspeditë osmane nën Sinan Pashën u mund përsëri nga Arianiti në Shqipërinë jug-qendrore.
Këto nuk ishin përleshje të vogla. Ishin disfata të ushtrive perandorake në fushë, dhe demonstruan diçka që pati rëndësi për gjithçka që pasoi: avancimi osman në Shqipëri nuk ishte i pashmangshëm, dhe një forcë shqiptare e drejtuar mirë në terren të duhur mund të fitonte. Kryengritja u përmbajt përfundimisht, dhe Murati II përfundimisht bëri kushte me Arianitin, duke e lënë në kontroll të tokave të tij nga Shkumbini drejt jugut. Por precedenti ishte vendosur. Kur Skënderbeu organizoi rezistencën e tij në vitet 1440, ai po ndërtonte mbi tokë që Arianiti tashmë kishte provuar se mund të mbahej.
Lidhja e Lezhës më 1444
Kur Skënderbeu u kthye në Shqipëri dhe e rifitoi Krujën më 1443, ai e kuptoi se asnjë shtëpi e vetme nuk mund ta mbante Perandorinë Osmane vetëm. Më 2 mars 1444, në qytetin bregdetar të mbajtur nga Venediku të Lezhës, ai mblodhi familjet drejtuese fisnike shqiptare në Lidhjen e Lezhës, një aleancë ushtarake dhe diplomatike e aristokracisë shqiptare (Wikipedia: Lidhja e Lezhës).
Gjergj Arianiti ishte ndër zotërit kryesorë që u bashkuan. Pjesëmarrja e tij mbartte peshë reale. Ai komandonte toka dhe burra nëpër Shqipërinë qendrore dhe jugore, kishte një regjistër në fushë betejë kundër osmanëve që paraprinte Skënderbeun, dhe territori i tij mbulonte qasjet jugore që çdo mbrojtje e bashkërenduar duhej të siguronte. Lidhja pa Arianitin do të kishte qenë një aleancë veriore me një krah jugor të dobët.
Për vitet e saj të para, Lidhja funksiononte, dhe Arianiti vazhdoi të luftonte. Por aleancat e zotërve të pavarur janë të brishta, dhe kjo nuk ishte përjashtim. Marrëdhënia midis Arianitit dhe Skënderbeut u ftoh përgjatë fundit të viteve 1440. Pasi osmanët morën Beratin më 1450 — një goditje serioze në jug, pranë vetë vendit të Arianitit — ai u largua nga aleanca, duke ndjekur marrëveshjet e veta sesa të nënshtronte strategjinë e tij ndaj Skënderbeut.
Kjo ia vlen të thuhet thjesht, sepse versioni heroik i historisë priret ta zbutë. Lidhja e Lezhës nuk ishte një front i përhershëm i bashkuar. Ishte një koalicion punues i shtëpive të pavarura me krenari dhe me interesat e veta, dhe tërheqja e pjesshme e Arianitit ishte një tipar normal i mënyrës se si silleshin koalicione të tilla. Ai nuk shkoi kurrë plotësisht te osmanët; vazhdoi t’i luftonte, herë pas here, deri në vdekjen e tij. Por ishte një aktor sovran, jo një ndjekës.
Martesa e Donikës me Skënderbeun
Çfarëdo të jenë qenë tensionet brenda Lidhjes, dy shtëpitë u lidhën bashkë me martesë. Më 21 prill 1451, Skënderbeu u martua me Donikën, një nga vajzat e Arianitit. Dasma tradicionalisht vendoset te Manastiri i Ardenicës në Shqipërinë jug-qendrore, në vendin pranë vetë tokave të Arianitit (Wikipedia: Donika Kastrioti).
Martesa ishte një akt politik po aq sa personal. Ajo lidhi Kastriotët, zotërit e maleve veri-qendrore rreth Krujës, me Arianitët, zotërit e luginave qendrore dhe jugore. Bashkë dy shtëpitë mbulonin një pjesë të madhe të Shqipërisë etnike, dhe aleanca që martesa vulosi i dha rezistencës së Skënderbeut një themel dinastik që nuk e kishte pasur më parë. Mund të lexosh më shumë për jetën e vetë Donikës në profilin tonë të Donika Kastriotit, dhe për shtëpinë në të cilën u martua në copën tonë mbi babanë e Skënderbeut, Gjon Kastrioti.
Donika dhe Skënderbeu kishin një djalë, Gjon Kastriotin II — i njohur në burimet italiane si Giovanni Castriota, më vonë Dukë i San Pietro in Galatina. Ai ishte fëmija që do ta mbante emrin Kastrioti në mërgimin italian pas vdekjes së babait. Përmes Donikës, gjaku i shtëpisë Arianiti rridhte drejtpërdrejt te familja më e famshme e historisë shqiptare.
Koha tregon historinë e vet. Martesa erdhi më 1451, vitin pas humbjes së Beratit dhe gjatë periudhës kur Arianiti po largohej nga aleanca formale. Lidhja e familjeve me martesë edhe ndërsa koalicioni politik plasej ishte një mënyrë e ruajtjes së lidhjes më të rëndësishme ndërsa ajo më e lirshme dobësohej. Për një rrëfim më të plotë të burrit me të cilin u martua Donika, shih profilin tonë të Skënderbeut.
Diplomacia me Napolin, Aragonin, dhe Venedikun
Luftërat e Arianitit nuk ishin kurrë thjesht ushtarake. Si çdo zot serioz shqiptar i periudhës, ai mbijetoi duke luajtur fuqitë më të mëdha mesdhetare kundër osmanëve, dhe ishte një diplomat aktiv përtej Adriatikut.
Më 1446 u aleova me Mbretërinë e Napolit, atëherë e sunduar nga Alfonso V i Aragonit, që mbante si kurorën aragoneze ashtu edhe napolitane. Alfonso, pas Traktatit të Gaetës me Skënderbeun, nënshkroi traktate paralele me fisnikët shqiptarë më të rëndësishëm, Arianitin midis tyre (Wikipedia: Skënderbeu). Këto marrëveshje u dhanë zotërve shqiptarë një patron të fuqishëm italian dhe Napolit i dhanë një pikëmbështetje dhe një tampon në bregdetin lindor adriatik.
Lidhja aragoneze rridhte mjaftueshëm thellë sa të formësonte vetë shtëpinë e Arianitit. Gruaja e tij e dytë, Pietrina Francone, vinte nga Apulia në Italinë jugore — vajza e Oliviero Francones, një oficer aragonez në Lecce. Martesa lidhi Arianitët drejtpërdrejt me fisnikërinë italiane që i shërbente kurorës së Napolit.
Deri më 1456, Arianiti gjithashtu ishte kthyer te Venediku, fuqia tjetër e madhe në Adriatik, duke u aleuar me republikën që kontrollonte pjesën më të madhe të bregut shqiptar. Asnjë nga këto rreshtime nuk ishte i përhershëm. Napoli më 1446, largësia nga Skënderbeu deri në fund të dekadës, Venediku më 1456 — modeli është i një zoti që drejton mes forcave më të mëdha për të mbajtur tokat dhe pavarësinë e tij. Ishte e njëjta llogaritje që po bënte çdo shtëpi shqiptare e epokës, dhe Arianiti e bëri më aktive se shumica.
Një familje e madhe dhe rruga për në Itali
Arianiti u martua dy herë dhe pati një familje të madhe — rreth dhjetë fëmijë në total, tre prej tyre djem. Me gruan e parë, Maria Muzaka, nga shtëpia fqinje Muzaka, kishte tetë vajza. Me gruan e dytë, Pietrina Francone, kishte disa fëmijë të tjerë (Wikipedia: Konstandin Arianiti).
Vajzat u martuan në shtëpitë drejtuese të Ballkanit perëndimor, dhe përmes tyre emri Arianiti u përhap nëpër rajon. Donika u martua me Skënderbeun. Motra e saj Angjelina u martua me Stefan Brankoviçin, Despot të Serbisë. Një motër tjetër, Gojisava, u martua me Ivan Crnojeviçin, zotin e Zetës në atë që sot është Mali i Zi. Një brez i vetëm vajzash Arianiti kështu e lidhi familjen me shtëpitë sunduese të Shqipërisë, Serbisë, dhe Zetës njëkohësisht — një rrjet aleance i ndërtuar një martesë në herë.
Më i dokumentuari nga djemtë e tij është Konstandin Arianiti, i quajtur edhe Konstandin Kominato Arianiti, i lindur rreth 1456-1457 nga gruaja e tij e dytë, Pietrina Francone. Pas vdekjes së babait, Konstandini u mor në Itali për siguri, rreth 1469, ndërsa presioni osman mbi tokat e familjes po bëhej i papërballueshëm.
Në Itali, Konstandini bëri një karrierë të dukshme. Tërhoqi vëmendjen e Papa Siksti IV, që i dha një pension, dhe vazhdoi të shërbejë si diplomat për papët dhe për Perandorin e ardhshëm të Shenjtë Romak Maksimilian I, që e vlerësoi si ambasador të aftë. Rruga e tij është një shembull i hershëm i qartë i një familjeje fisnike shqiptare që transplantohet përtej Adriatikut dhe që gjen një jetë të dytë në shërbimin italian dhe papnor — një model që do të përcaktonte arbëreshët, komunitetet shqiptare të Italisë jugore, për shekuj më pas.
Vdekja më 1462 dhe një trashëgimi e kontestuar
Gjergj Arianiti vdiq më 1462, pas afërsisht tri dekadash luftimi dhe negocimi me Perandorinë Osmane. Ai i mbijetoi kryengritjes së hershme me një brez, pa ngritjen e dhëndrit të tij Skënderbeut, dhe vazhdoi t’i rezistonte osmanëve në të drejtën e vet pothuajse deri në fund. Deri kur vdiq, luftërat e gjata shqiptaro-osmane po hynin në fazën e tyre përfundimtare, lëmuese, dhe Shqipëria e pavarur e shtëpive fisnike po u skadonte koha.
Trashëgimia e tij është vërtet e tij, dhe ndonjëherë është lënë në hije. Rrëfimi standard popullor i jep pothuajse të gjithë kreditin për rezistencën mesjetare Skënderbeut, dhe Arianiti priret të shfaqet, kur shfaqet fare, si “vjehrri i Skënderbeut.” Ajo kornizë e nënvlerëson. Ai po drejtonte dhe po fitonte beteja kundër ushtrive osmane më 1432 dhe 1434, kur Skënderbeu ishte ende oficer osman. Rezistenca kishte më shumë se një autor, dhe Arianiti ishte një nga të parët.
Në të njëjtën kohë, një rrëfim i ndershëm nuk e kthen atë në një patriot pa të meta të mitit kombëtar të mëvonshëm. Ai ishte një zot feudal që mbronte interesat feudale. Luftoi osmanët fort, por bëri edhe kushte me ta kur i shërbente, u aleova dhe u rialeova me Napolin dhe Venedikun ndërsa kushtet ndryshonin, dhe u tërhoq nga koalicioni i Skënderbeut kur strategjitë e tyre divergjuan. Ishte një sundimtar real mesjetar, me të gjithë pragmatizmin që kjo nënkupton — jo një simbol.
Ajo kompleksitet është pjesë e arsyes pse ai ka rëndësi. Bota mesjetare shqiptare nuk ishte një hero i vetëm dhe një kauzë e vetme. Ishte një rrjet shtëpish konkurruese, ndërmartesore, llogaritëse, dhe rezistenca ndaj osmanëve doli nga ai rrjet sesa nga ndonjë njeri i vetëm.
Pse ka rëndësi Gjergj Arianiti për diasporën
Për shqiptaro-amerikanët, Arianiti është një kujtim se identiteti shqiptar ka rrënjë të thella dhe shumë themelues, jo vetëm një. Burri, kryengritja e të cilit erdhi para Skënderbeut, vajza e të cilit u martua në shtëpinë Kastrioti, dhe djali i të cilit përfundoi duke u shërbyer papëve në Itali mishëron mënyrën se si familjet shqiptare gjithmonë e kanë mbartur emrin e tyre përtej kufijve — përmes luftës, përmes martesës, përmes mërgimit.
Kjo nuk është aq e ndryshme nga forma e jetës së diasporës sot. Komunitetet shqiptare të Nju-Jorkut, Miçiganit, Masaçusetsit, dhe më gjerë janë vetë një rrjet familjesh që kaluan një oqean, u martuan ndërmjet vete, mbajtën emrat e tyre, dhe ndërtuan jetë të dyta larg shtëpisë. Vajzat e Arianitit u martuan në Serbi dhe Zetë; djali i tij ndërtoi karrierë në Romë; familja qëndroi duke u shpërndarë. Diaspora qëndron në të njëjtën mënyrë.
Të dish emra si Arianiti, krah Kastriotit, Muzakës, dhe Dukagjinit, është pjesë e mbajtjes së asaj historie të gjatë. Mund të lexosh më shumë në vështrimin tonë mbi historinë shqiptare, ku këto shtëpi shfaqen si themeli i botës mesjetare shqiptare.
Regjistri Kombëtar Shqiptar ekziston për të bërë për diasporën e sotme atë që kronistët dikur bënë për shtëpitë fisnike: të mbajë emrat në regjistër në mënyrë që të mbarten përpara në brezin tjetër. Nëse familja jote është pjesë e asaj historie të gjatë, mund të numërohesh te /sq/register.