Përgjigjja e shkurtër: Jo. Albania Kaukaziane ishte një mbretëri e veçantë e lashtë në atë që sot është Azerbajxhani — populli i saj fliste një gjuhë të Kaukazit verilindor pa lidhje me shqipen, dhe pasardhësit e tyre të vetëm modernë janë bashkësia e vogël e udinëve. Shqiptarët e Ballkanit rrjedhin nga ilirët dhe flasin një degë të pavarur të indoevropianishtes. Të dyja ndajnë një emër sepse gjeografët e lashtë e ripërdorën etiketën — asgjë më shumë. Kjo është pjesë e udhëzuesit tonë për nga vijnë vërtet shqiptarët.
Pretendimi del mjaftueshëm shpesh sa t’ia vlejë t’i përgjigjesh plotësisht: shqiptarët nuk e kishin origjinën në Ballkan — u shpërngulën nga “Albania Kaukaziane”, pranë Detit Kaspik. Tingëllon e besueshme për një arsye të vetme. Vërtet ka pasur një vend të quajtur Albania në Kaukaz. Çdo gjë përtej emrit shembet.
Dy vende, një emër
Kishte dy “Albani” në botën e lashtë, dhe nuk kishin të bënin me njëra-tjetrën.
Njëra është Shqipëria ballkanike që njohim — atdheu i shqipfolësve në Adriatik. Tjetra, Albania Kaukaziane, ndodhej rreth 3.000 km në lindje, në anën tjetër të Detit të Zi, në territor që sot është Azerbajxhani dhe Dagestani jugor. I ndan e gjithë gjerësia e Anatolisë dhe malet e Kaukazit.
E vetmja gjë që ndajnë është një etiketë që shkrimtarët e lashtë grekë e romakë e jepnin lirshëm. E njëjta rrënjë del te Alpet, te Albion (emër i vjetër i Britanisë) dhe te Alba (Skocia) — ka gjasa një element proto-indoevropian për “mal” ose “i bardhë”. Gjeografët e ngjitën në disa vende. Dy prej tyre përfunduan të quajtura Albania. Kjo është e gjithë rastësia.
Çfarë ishte vërtet Albania Kaukaziane
Albania Kaukaziane ishte një mbretëri reale dhe interesante — thjesht jo shqiptare.
Ekzistoi nga rreth shek. II p.e.s. deri në shek. VIII e.s. Gjeografi Strabon e përshkroi si konfederatë prej rreth 26 fisesh. Populli i saj e quante vendin Aluank ose Aghwank. U krishterua në shek. IV, zhvilloi alfabetin dhe tekstet e veta liturgjike, dhe pastaj, pas pushtimeve arabe, u tret gradualisht në popullsitë përreth azerbajxhanase, armene dhe gjeorgjiane.
Pasardhësit e saj të vetëm modernë janë udinët — rreth 10.000 sot, të përqendruar në fshatin Nij të Azerbajxhanit. Nëse shqiptarët e Ballkanit do të kishin “ardhur nga” Albania Kaukaziane, udinët do të ishin të afërmit e tyre më të ngushtë. Nuk janë, sipas asnjë mase që përdorin gjuhëtarët apo gjenetistët.
Hendeku gjuhësor
Gjuha është aty ku pretendimi vdes përfundimisht.
Shqipja ballkanike është anëtare e familjes indoevropiane — degë e vetën e pavarur, e lidhur në nivel të thellë me greqishten, latinishten, sllavishten e të tjera. Gjuha alban-kaukaziane i përkiste familjes së Kaukazit verilindor (dega lezgike, paraardhësja e udinishtes moderne). Ato dy familje nuk kanë lidhje. Kanë sisteme tingujsh të ndryshme, gramatikë të ndryshme — gjuhët e Kaukazit verilindor përdorin tipare si rreshtimi ergativ-absolutiv dhe bashkëtingëlloret ejektive që indoevropianishtja thjesht nuk i ka.
Gjuhët nuk shpërngulen pa lënë gjurmë. Nëse një popullsi do të kishte lëvizur nga Kaukazi në Ballkan, ligjërimi i saj do të mbante gjurmët e një origjine të Kaukazit verilindor. Shqipja nuk mban asnjë. Mban, përkundrazi, shenjat e një historie të gjatë në Ballkan: një shtresë të hershme kontakti me greqishten dorike, një shtresë të dendur latine nga sundimi romak, huazime të mëvonshme sllave dhe osmane-turke.
Çfarë thonë studiuesit
Specialistët që në të vërtetë hulumtojnë Albaninë Kaukaziane janë të prerë për këtë.
Jost Gippert — gjuhëtari që deshifroi palimpsestet alban-kaukaziane, tekstet kryesore që mbijetojnë në atë gjuhë — e tha me një fjali: “Nuk ka fakte historike që e mbështesin këtë, ka vetëm ngjashmërinë e rastësishme të emrave.”
Ballkanologu Svein Mønnesland arriti në të njëjtin përfundim, duke e quajtur çdo lidhje “të pamundur” pikërisht për shkak të distancës gjuhësore mes shqiptarëve dhe udinëve.
Kur njerëzit që mund ta lexojnë gjuhën e lashtë të thonë se nuk ka lidhje, kjo është aq afër e vendosur sa mund të bëhet një pyetje e tillë.
Pse përdoret miti
Nëse lidhja është kaq e dobët, pse vazhdon të qarkullojë?
Sepse nuk është vërtet pretendim historik — është lëvizje retorike. Të thuash se shqiptarët “erdhën nga Kaukazi” është mënyrë për të thënë se janë ardhacakë në Ballkan, dhe prandaj kanë pretendim më të dobët mbi tokën ku jetojnë. Priret të dalë në argument nacionalist rreth Kosovës dhe rajonit më të gjerë, jo në gjuhësinë apo gjenetikën e shqyrtuar nga specialistë, ku vazhdimësia ballkanike është konsensusi. (Për përkimin e emrave në edhe më shumë hollësi, publikimi i trashëgimisë AlbaniaVisit ka një analizë të posaçme.)
Versioni i ndershëm është më i thjeshtë dhe më i vjetër: shqiptarët janë popull ballkanik, pasardhës të banorëve të lashtë të rajonit, që rastësisht ndajnë një emër vendi me një mbretëri të shkuar prej kohësh pranë Detit Kaspik. E njëjta fjalë. Botë tjetër.
Kjo është një pjesë e pamjes së madhe. Për rrëfimin e plotë — origjina ilire, dëshmia e ADN-së dhe mitet e tjera të ndërtuara për ta mohuar — lexo Nga vijnë shqiptarët?. Dhe nëse je shqiptar i Amerikës, Regjistri Kombëtar Shqiptar ekziston për të të numëruar — shto emrin tënd, falas dhe për rreth dy minuta.