Alba

Njëzet minuta në jug të qendrës së Bostonit, në Quincy Center, Alba shërben mish prime dhe fruta deti që nga viti 2001. Mbulesa të bardha tavoline, një raw bar, lloji i sallës që njerëzit e rezervojnë për një përvjetor. Ajo që e bën udhëtimin të vlejë, për këdo që gjurmon se ku ndodhet vërtet Amerika shqiptare, është personi që e ndërtoi.

Leo Keka u largua nga Shqipëria në vitin 1990 duke notuar përtej një liqeni në Mal të Zi. Kaloi rreth një vit në një burg serb dhe në kampe refugjatësh para se të arrinte në Masaçusets, ku nisi duke larë enët në Anthony's Pier 4. Rreth një dekadë më vonë, javë pas 11 shtatorit, hapi një restorant të vetin. Është ende këtu, dhe që atëherë është rritur në një grup të vogël restorantesh anembanë South Shore.

Asgjë në meny nuk është shqiptare, dhe kjo është pjesë e arsyes pse bën pjesë në këtë seri. Alba nuk është një restorant trashëgimie. Është lloji më i heshtur i dëshmisë: një burrë që erdhi pa asgjë dhe ndërtoi një institucion amerikan që ka zgjatur më shumë se njëzet vjet. Shumë nga Amerika shqiptare duket pikërisht kështu — pa asnjë flamur mbi tabelë, e dallueshme vetëm nëse e njeh emrin pas derës. Ky është një ku mund të ulesh.

Askush nuk pagoi për të qenë këtu. Ne nuk marrim para për të rekomanduar. Ky shkrim u përgatit nga burime publike — arratisja e Leo Kekës dhe vitet e para janë ashtu siç ai ia tregoi NBC Boston — dhe nga listimet e vetë restorantit. Ne nuk kemi ngrënë atje vetë.