Po t’i jepje një gjyshe arbërishtfolëse në Piana degli Albanesi një kopje të një gazete moderne të Tiranës, ajo do ta lexonte pjesën më të madhe por jo gjithçka. Fjalori i politikës, teknologjisë, dhe jetës së përditshme shqiptare do të dukej i huaj. Gramatikën do ta njihte. Tingulli i fjalive të lexuara me zë do të dukej i njohur por pak i çuditshëm — si të dëgjosh një këngë në gjuhën tënde të kënduar me një theks nga një shekull tjetër.
Ai hendek është tema e këtij artikulli. Arbërishtja — gjuha që shqiptaro-amerikanët më shpesh e dëgjojnë të quajtur arbëresh ose italo-shqiptare — është ajo se si tingëllon shqipja e shek. XV pas 500 vjetësh jetese në Italinë jugore. Është dukshëm shqipe, e rrjedhur nga e njëjta rrënjë toske si standardi modern, por mbart tipare arkaike që pjesa tjetër e botës shqipfolëse ka humbur, dhe ka thithur një shtresë të trashë italishteje, siçilianishteje, dhe greqishteje që shqipja e Ballkanit s’e thithi.
Për komunitetin arbëresh — pasardhësit e refugjatëve të pas-Skënderbeut që u vendosën në rreth 50 fshatra në shtatë rajone italiane — arbërishtja është pjesa më e brishtë e trashëgimisë. UNESCO e klasifikon si dukshëm të rrezikuar. Për diasporën më të gjerë shqiptare, përfshirë shqiptaro-amerikanët linjat familjare të të cilëve kalojnë përmes Italisë, gjuha është gjithashtu një dritare në nivel kërkimor mbi shqipen para-osmane. Ky shkrim është për vetë gjuhën: ku rri, çfarë ruan, çfarë thithi, dhe çfarë po bëhet që të mos zhduket në heshtje.
Çfarë është faktikisht arbërishtja
Gjuha ka dy emra. Arbërisht është ajo që folësit e quajnë gjuhën; arbëresh (shumës arbëreshë) është ajo që folësit e quajnë veten. Gjuhëtarët që shkruajnë në anglisht përdorin të dyja, ndonjëherë në mënyrë të ndërkëmbyeshme. Italo-shqiptare është emërtimi më i gjerë akademik dhe është gjithashtu termi standard për kontekstin fetar dhe etnografik — për shembull, Kisha Katolike Italo-Shqiptare. Në këtë artikull përdorim arbërisht për gjuhën dhe arbëreshë për komunitetin.
Arbërishtja është një variant i shqipes, konkretisht një variant jugor (tosk). Konsensusi aktual i vendos folësit aktivë te afërsisht 80 000 deri 100 000, me një popullsi më të gjerë me trashëgimi prej ndoshta 250 000 që identifikohen si arbëreshë pavarësisht nëse e përdorin gjuhën përditë. Vlerësimet e shtetit italian herë-herë kanë arritur deri në 260 000 për komunitetin kulturor, ndonëse ato nuk janë numra folësish aktivë. Censusi italian nuk mbledh të dhëna mbi gjuhët e pakicës, kështu që çdo shifër është një vlerësim i kompozuar nga sondazhe rajonale, regjistra parishjesh, dhe punë në terren.
Komuniteti është i përqendruar në Italinë jugore dhe Sicili, në afërsisht pesëdhjetë komuna nëpër Kalabri, Sicili, Bazilikatë, Molize, Pulia, Abruco, dhe Kampani. Arbërishtja është gjuha e atyre komunave — shenja dygjuhëshe rrugësh, liturgji parishjale në disa fshatra, bisedë në tryezën e kuzhinës ndër folësit më të vjetër, dhe këngët më të vjetra që familjet ende këndojnë në dasma dhe festa. Për historinë e plotë të komunitetit dhe si mbërritën valët e migrimit në ato rajone, shih shkrimin shoqërues mbi arbëreshët. Ky shkrim mbetet i përqendruar te gjuha.
Një instantane e shek. XV, e ngrirë dhe e rrjedhur
Shumica e arbëreshëve e gjurmojnë migrimin e tyre te periudha ndërmjet 1448 dhe rreth 1500. Vala e parë e organizuar mbërriti në Kalabri më 1448 me një forcë të komanduar nga Demetrio Reres me kontratë nga Mbreti Alfonso V i Aragonit. Vala e dytë erdhi me trupat e Skënderbeut në Puglia më 1461. Lëvizjet më të mëdha pasuan vdekjen e Skënderbeut më 1468 dhe rënien e Krujës më 1479, me shtesa të mëvonshme nga Peloponezi në fillim të shek. XVI pasi operacionet detare spanjolle evakuuan komunitete shqipfolëse nga Greqia jugore kontinentale.
Cilado shqipe që ata vendbanues flisnin në momentin e largimit është, në thelb, fara e arbërishtes. Që nga ai moment, dy gjuhë po divergonin. Në Ballkan, shqipja vazhdoi të evoluonte nën pesë shekuj sundimi osman, duke marrë rreth 3 000 huazime turke, duke pësuar ndryshime të tjera tingullore, dhe duke u standardizuar përfundimisht më 1972. Në Italinë jugore, shqipja vazhdoi të evoluonte gjithashtu — por në një mjedis tjetër, e rrethuar nga italishtja dhe siçilianishtja, e izoluar nga pjesa tjetër e botës shqipfolëse nga Adriatiku dhe nga kufiri i mbyllur osman.
Rezultati nuk është “i ngrirë” në kuptimin e ngushtë. Arbërishtja ka ndryshuar. Por ka ndryshuar ndryshe, dhe shumë nga tiparet që ruan — fonologjike, leksikore, morfologjike — janë tiparet që shqipja standarde moderne përfundimisht i humbi. Gjuhëtarët e përshkruajnë si variant arkaik tosk: arkaik krahasuar me toskërishten moderne, jo krahasuar me historinë më të thellë të shqipes.
Rrënjë toske me tipare arkaike
Arbërishtja rrjedh nga toskërishtja, grupi dialektor jugor i shqipes. (Për ndarjen toskërisht-gegërisht dhe se si standardi modern lidhet me të dyja, shih pasqyrën tonë mbi gjuhën shqipe.) Ajo prejardhje është e dukshme në shenjat standarde të toskërishtes: rotacizmi (n-ja e vjetër ndërzanore u zhvendos në r, kështu Arbën-i i vjetër u bë Arbër), humbja e zanoreve hundore, dhe një sistem i përbashkët bazë lakimi me botën shqipfolëse jugore.
Brenda toskërishtes, disa arkaizma e veçojnë arbërishten nga standardi modern.
Bashkëtingëlloret /kl/ dhe /gl/. Shqipja standarde moderne i ka palatalizuar këto grupime në /q/ dhe /gj/ — një ndryshim tingullor i datuar afërsisht në shek. XVI–XVII, pasi arbëreshët kishin ikur tashmë. Arbërishtja ruan tingujt më të vjetër. Fjala standarde shqipe për gjuhë është gjuhë; forma arbërishte është gluhë. Shqipja për njeri është njeri; format më të vjetra arbërishte ruajnë sekuenca kl- në fjalor të ngjashëm. Sapo ta kuptosh rregullin, mund të dëgjosh shekujt.
Leksiku para-osman. Shtresa prej 3 000 fjalësh turke që përshkon shqipen moderne mungon kryesisht në arbërishten. Komuniteti u largua para kontaktit të zgjatur osman, kështu që fjalët e jetës së përditshme që fjalori i Ballkanit i shprehu me huazime turke (xhep, çorape, dyqan) shprehen në arbërisht me terma të trashëguar shqip ose me huazime italiane e siçiliane të vintazhit më të vonshëm. Kjo mungesë është një arsye pse arbërishtja nganjëherë tingëllon “më shqipe” për një vesh ballkanik — një përshtypje e ngarkuar, por reale.
Morfologjia dhe sintaksa arkaike. Arbërishtja ruan forma foljore dhe ndërtime që shqipja standarde moderne i ka thjeshtuar. Disa dialekte arbëreshe ruajnë paskajoren sintetike më të vjetër në kontekste ku shqipja standarde përdor analitiken për të + pjesore. Renditja e fjalëve në fjalitë e nënrenditura është gjithashtu dukshëm më fleksibël në disa variante arbëreshe — modelet me folje-në fund mbijetojnë në vende ku toskërishtja është zhvendosur drejt SVO të rreptë. Morfologjia foljore në të folurin e përditshëm ruan dallime të kohës së shkuar të thjeshtë dhe aoristit që standardi ka reduktuar.
Fjalori që standardi e zëvendësoi. Shumë fjalë të zakonshme arbëreshe ekzistojnë si bashkë-prejardhje të formave më të vjetra shqip që standardi modern i zhvendosi. Katund — fshat — është termi arbëresh, ku shqipja standarde përdor fshat. Gluhë për gjuhë, ku standardi ka gjuhë. Vetë vendbanimet ndonjëherë quhen katundi në tekste më të vjetra arbëreshe, me fshati një huazim më të vonshëm, i ndikuar nga Ballkani.
Asnjë nga këto nuk e bën arbërishten “më të vjetër” se shqipen standarde — të dyja janë gjuhë po aq të vlefshme të shek. XXI — por e bën një instantane të ndryshme të së njëjtës familje.
Kontakti me italishten dhe greqishten
Pesëqind vjet jetë brenda Mezzogiorno-s italiane lanë gjurmën e tyre. Arbërishtja është, në terma praktikë, një gjuhë në kontakt të thellë me italishten dhe me variantet rajonale rreth saj: dialektet kalabreze, siçiliane, puljeze, dhe molizane të italo-romanishtes, plus italishtja standarde siç u përhap përmes shkollimit dhe radio-televizionit në shek. XX.
Shtresa më e qartë është leksikore. Arbërishtja huazoi fjalor rutinor nga italishtja dhe siçilianishtja për fusha për të cilat vendbanuesit mesjetarë s’kishin terma: administrata moderne, infrastruktura urbane, teknologjia e re, lëndët shkollore. Pincar (mendoj) vjen nga siçiliania pinzari. Qaca (sheshi) vjen nga siçiliania chiazza. Toponimet arbëreshe shpesh janë të shtresuara — një emër siçilian ose italian në hartë dhe një emër arbëresh në të folurën lokale, si Piana degli Albanesi (Hora e Arbëreshëvet) ose Civita (Çifti).
Shtresa greke është më e vogël por reale. Disa erdhi përmes migrimeve të rrugës së Peloponezit në fillim të shek. XVI, kur komunitete që kishin kaluar breza në Greqinë jugore greqishtfolëse mbartën fjalor grek në Sicili. Më shumë erdhi përmes traditës liturgjike bizantine të Kishës Katolike Italo-Shqiptare, që kremton Liturgjinë Hyjnore të Shën Gjon Gojartit në shqip dhe historikisht në greqisht. Huazimet përfshijnë parkalés (të lutem) nga greqishtja parakalō dhe hora (fshat, vendbanim) nga greqishtja chōra.
Si duket kontakti në praktikë është ndërrim kodi. Në një fshat arbëresh kalabrez sot, një bisedë e vetme mund të lëvizë ndërmjet arbërishtes, italishtes rajonale, dhe italishtes standarde brenda pak fjalish, shpesh brenda një fjalie të vetme. Fushat moderne tërheqin italishten; familja, ushqimi, feja, dhe bota më e vjetër bujqësore tërheqin arbërishten. Ky model është normal për pakica të qëndrueshme dygjuhëshe dhe nuk është, në vetvete, shenjë e humbjes së gjuhës — por ndryshon se çfarë do të thotë “folës njëgjuhësh arbëresh”, meqenëse praktikisht askush nën 70 në komunitet nuk është njëgjuhësh vetëm në arbërisht.
Ndikimi sintaksor nga italishtja është i dukshëm në renditjen e fjalëve në disa variante, në përhapjen e ndërtimeve analitike aty ku format arkaike sintetike po tërhiqen, dhe në kalkë — fjali të përkthyera fjalë për fjalë nga italishtja në arbërisht — që përshkojnë të folurën rastësore.
Variacioni dialektor nëpër fshatra
Arbërishtja nuk është një variant i vetëm. Vendosja ndodhi në valë, nga rajone të ndryshme shqipfolëse, në pjesë të ndryshme të Italisë, dhe gjuhët rajonale italiane ndërmjet të cilave secili komunitet u vendos ishin vetë të dallueshme. Rezultati është një grupim dialektesh të lidhura me ndryshime reale, ndonjëherë nga një fshat te tjetri.
Arbërishtja kalabreze është grupimi më i madh, e folur në dhjetëra komuna nëpër Kalabri — San Demetrio Corone, Lungro, Civita, Spezzano Albanese, Frascineto, San Cosmo Albanese, Vaccarizzo Albanese, dhe të tjera. Varianti Vaccarizzo Albanese është studiuar si një formë veçanërisht konservatore. Arbërishtja kalabreze është varianti më shpesh i përshkruar në literaturën gjuhësore, pjesërisht sepse Universiteti i Kalabrisë rri në mes të saj.
Arbërishtja siçiliane është e përqendruar te Piana degli Albanesi (Hora e Arbëreshëvet), me komunitete më të vogla në Contessa Entellina, Mezzojuso, Palazzo Adriano, dhe Santa Cristina Gela. Varianti siçilian pasqyron pjesë të historisë së migrimit përmes rrugës së Peloponezit — pak më shumë fjalor grek në disa fusha leksikore, terma rituali rastësorë të lidhur me kishën lokale.
Arbërishtja puljeze rrjedh nga vendbanimi i epokës së Skënderbeut të vitit 1461; komunat puljeze që mbijetojnë janë më pak se dikur, dhe dialekti është ndër nëngrupet më të rrezikuara.
Arbërishtja molizane mbijeton në një grup të vogël fshatrash në Molize, përfshirë Portocannone, Ururi, dhe Montecilfone, me tipare gjuhësore që divergojnë nga standardi kalabrez në zanore dhe leksik.
Arbërishtja bazilikate, abruceze, dhe kampaniane mbijetojnë në xhepa më të vegjël, shpesh një fshat i vetëm ose një zinxhir i shkurtër. Disa nga këto nëngrupe kanë vetëm disa qindra folës aktivë secili.
Ne nuk i renditim këto. S’ka arbëresh “më të pastër” — termi është një koncept popullor, jo gjuhësor. Çdo dialekt përfaqëson një kohortë migrimi të ndryshme që u vendos ndërmjet një popullsie pritëse të ndryshme, dhe secili është një vazhdim legjitim i së njëjtës rrënjë mesjetare shqip.
Shkrimi i arbërishtes
Për pjesën më të madhe të historisë së saj, arbërishtja ishte gjuhë kryesisht e folur. Shkrimi rutinor në arbërisht është një zhvillim i kohëve të reja. Kur komuniteti shkroi — në poezi, tekste fetare, dhe letërsi të shek. XIX — zgjedhja e drejtshkrimit ishte debati i vet.
Teksti më i vjetër i konsiderueshëm në gjuhën arbëreshe është katekizmi i Lekë Matrëngës i vitit 1592, E mbsuame e krështerë, i shtypur në Romë dhe duke përdorur një drejtshkrim me bazë latine të përshtatur për tingujt shqip. Që andej, një traditë letrare u ndërtua ngadalë gjatë tre shekujve të ardhshëm, me kontribute kryesore nga:
- Nicola Chetta (1741–1803), prift dhe poet arbëresh siçilian që shkroi një nga sonetet më të hershme në gjuhën shqipe dhe prodhoi vepra të rëndësishme fetare dhe lirike.
- Girolamo De Rada (1814–1903), i lindur në Macchia Albanese në Kalabri, figura qendrore e letërsisë arbëreshe. Epopeja e tij romantike Këngët e Milosaos (1836) është vepra më e njohur në arbërisht, dhe gazetaria e tij — përfshirë revistën shumëgjuhëshe Fiamuri Arbërit — i lidhi komunitetet arbëreshe me Rilindjen Kombëtare Shqiptare që po shpalosej në Ballkan.
- Vincenzo Dorsa (1823–1885), filolog arbëresh kalabrez vepra e të cilit Su gli Albanesi paraqiti tiparet gjuhësore arbëreshe te një publik më i gjerë akademik evropian.
- Giuseppe Schirò (1865–1927), i lindur në Piana degli Albanesi, që prodhoi poezi dhe studime të rëndësishme në gjuhën arbëreshe dhe që mësoi gjuhën dhe letërsinë shqipe te Universiteti i Napolit.
Këta shkrimtarë përdorën një gamë drejtshkrimesh. Disa përshtatën konventat italiane të drejtshkrimit; disa eksperimentuan me sisteme të ndikuara nga greqishtja; disa përdorën përpjekjet e ndryshme të hershme të alfabetit shqip që u shumëzuan para se Ballkani ta zgjidhte çështjen. Sot, dy rrugë kryesore ekzistojnë në botimet arbëreshe.
E para është alfabeti modern shqip me 36 shkronja i standardizuar në Kongresin e Manastirit më 1908 dhe i shtrënguar në Konferencën e Drejtshkrimit më 1972 në Tiranë. Shumë shkrimtarë, studiues, dhe shkolla dygjuhëshe arbëreshe bashkëkohorë përdorin alfabetin modern, që ka avantazhin e përputhshmërisë me botimet nga Tirana dhe Prishtina.
Rruga e dytë janë drejtshkrimet historike arbëreshe — sistemet e drejtshkrimit që De Rada, Schirò, dhe të tjerë zhvilluan lokalisht — që ruajnë disa konventa shkronjash të lidhura me zakonet fonetike italiane dhe siçiliane. Disa komunitete dhe botues preferojnë drejtshkrimin historik sepse pasqyron sistemin aktual të tingullit të variantit të tyre më besnikërisht se standardi i Tiranës.
Ligji italian 482/1999 (më shumë për të cilin më poshtë) njeh arbërishten për qëllime arsimore dhe shenjash por nuk përcakton një drejtshkrim të vetëm, duke ia lënë zgjedhjen autoriteteve komunale dhe provinciale. Rezultati është një diversitet funksional më shumë se një standard uniform.
Statusi i rrezikimit
Atlasi i Gjuhëve të Rrezikuara në Botë i UNESCO-s e klasifikon arbërishten si dukshëm të rrezikuar. Klasifikimi do të thotë se fëmijët nuk po e mësojnë më gjuhën si gjuhën e tyre të parë në shtëpi në shumë komunitete. Kategoritë e tjera të UNESCO-s — “e cenueshme”, “rëndë e rrezikuar”, “kritikisht e rrezikuar”, “e zhdukur” — e vendosin arbërishten në gamën e mesme: jo ende e kufizuar te folësit e moshuar, por jo më e transmetuar nëpër breza me ritmin e nevojshëm për qëndrueshmëri.
Presionet strukturore janë të njohura nga situatat e gjuhëve të pakicës nëpër Evropë. Shkollimi zhvillohet dukshëm në italisht, edhe aty ku programet dygjuhëshe ekzistojnë në letër. Mediat masive në arbërisht janë të holla — pak radio lokale, tipare të rastësishme në televizionin rajonal, buletine parishjale — kundër një oqeani përmbajtjeje në italisht. Martesat e përziera me italianë jo-arbëreshë janë përshpejtuar që nga periudha e pasluftës, dhe familjet me martesa të përziera anojnë drejt italishtes si gjuhë shtëpie. Migrimi jashtë komunave arbëreshe — drejt qyteteve të Italisë veriore, Zvicrës, Gjermanisë, Shteteve të Bashkuara — i tërheq folësit jashtë konteksteve të dendura të përditshme që mbajnë një gjuhë pakice.
Rezultati është ndryshim brezor: arbërishtja e përdorimit të përditshëm është më e fortë te folësit mbi 50, më e dobët te ata ndërmjet 25 dhe 50, dhe më e dobët te fëmijët dhe të rinjtë. Disa komuna arbëreshe kanë përdorim aktiv të arbërishtes në shtëpi dhe në parishje; të tjera janë zhvendosur efektivisht në italisht, me arbërishten që mbijeton si shenjë trashëgimie sesa si gjuhë e përditshme.
Ne nuk e romantizojmë këtë. Rrezikimi është një përshkrim, jo një tragjedi. Gjuhët zhvendosen dhe ndonjëherë zhduken; e njëjta ka ndodhur me shumicën e gjuhëve të vogla të Evropës jugore dhe Italisë jugore. Çfarë është e dallueshme për arbërishten është kombinimi i thellësisë së gjatë historike (500 vjet përdorim të vazhdueshëm komunitar), njohjes ligjore (Ligji italian 482/1999), mbështetjes institucionale (kisha, universitetet), dhe një diaspore aktive që gjithnjë e më shumë identifikohet me botën më të gjerë shqipfolëse. Nëse ata faktorë mjaftojnë për ta stabilizuar gjuhën është një pyetje e hapur.
Përpjekjet për ringjallje
Disa institucione dhe politika po punojnë kundër presionit strukturor.
Ligji italian 482/1999 — Norme in materia di tutela delle minoranze linguistiche storiche — e njeh formalisht arbërishten si një nga dymbëdhjetë pakicat historike gjuhësore të Italisë, krahas katalanishtes, gjermanishtes, greqishtes, sllovenishtes, kroatishtes, frëngjishtes, franko-provansalishtes, friulianishtes, ladinishtes, oksitanishtes, dhe sardinishtes. Ligji urdhëron mbështetje për gjuhët e pakicës në arsimin fillor, transmetimin publik, dhe shenjat. Zbatimi është i pabarabartë nëpër rajone dhe komuna, por shenjat dygjuhëshe të rrugëve tani janë të dukshme nëpër shtatë rajonet arbëreshe, dhe orët në gjuhën arbëreshe kanë hyrë në disa kurrikula të shkollave fillore.
Universiteti i Kalabrisë drejton një program Lingua e Letteratura Albanese (Gjuha dhe Letërsia Shqipe) dhe është qendra institucionale e kërkimit në gjuhën arbëreshe në Itali. Studiuesit e tij kanë prodhuar gramatika, fjalorë, studime dialektore, dhe punë me korpus që dokumentojnë variantet arbëreshe fshat për fshat. Universiteti gjithashtu trajnon mësues dhe përkthyes që plotësojnë programet dygjuhëshe në shkollat rajonale.
Shkëmbimet formale me Universitetin e Tiranës kanë vazhduar që nga 1990, kur Shqipëria u rihap ndaj botës së jashtme pas fundit të periudhës komuniste. Shkëmbimet shkojnë në të dy drejtimet: studentët e Tiranës studiojnë letërsinë dhe dialektologjinë arbëreshe në Kalabri, ndërsa studentët arbëreshë përfundojnë lëndë në shqipen standarde në Tiranë. Marrëveshjet dypalëshe kulturore ndërmjet Shqipërisë dhe Italisë njohin haptas trashëgiminë arbëreshe si trashëgimi të përbashkët.
Kisha Katolike Italo-Shqiptare është një tjetër spinë e madhe institucionale. Dy eparkitë e saj — Eparkia e Lungro-s (Kalabri, e ngritur më 1919) dhe Eparkia e Piana degli Albanesi (Sicili, e ngritur më 1937) — së bashku me Abacinë Territoriale të Santa Maria di Grottaferrata, zhvillojnë liturgjinë në shqip, trajnojnë klerin në arbërisht, dhe prodhojnë tekste fetare në gjuhë. Për shumë komunitete arbëreshe, parishja mbetet konteksti më i qëndrueshëm ku arbërishtja dëgjohet, këndohet, dhe lexohet me zë çdo javë.
Shkollat fillore dygjuhëshe funksionojnë në disa komuna arbëreshe, me intensitet të ndryshëm. Disa ofrojnë pak orë mësimi arbëresh në javë; një numër më i vogël ofron zhytje më të plotë dygjuhëshe. Mozaiku pasqyron burimet lokale, vullnetin politik, dhe kërkesën prindërore.
Institucionet kulturore — qendrat kulturore arbëreshe në San Demetrio Corone dhe Piana degli Albanesi, festivalet rajonale arbëreshe, stacionet radio në gjuhën arbëreshe dhe mediat online, dhe një prani në rritje e arbërishtes në platformat sociale — plotësojnë ekosistemin jashtë shkollës dhe kishës.
Asnjë nga kjo nuk garanton të ardhmen e gjuhës. Do të thotë se arbërishtja më 2026 ka më shumë mbështetje institucionale se ka pasur në çdo periudhë të mëparshme, dhe se njerëzit që po punojnë në të po e bëjnë me ndërgjegje të plotë të orës demografike.
Pse rëndon për diasporën amerikane
Shumica e shqiptaro-amerikanëve rrjedhin nga migrimi i shek. XIX të vonë dhe XX në Shtetet e Bashkuara, me rrënjë në Shqipëri, Kosovë, Maqedoni të Veriut, dhe Mal të Zi. Një pjesë më e vogël por reale ka rrënjë arbëreshe, shpesh përmes linjave familjare italo-amerikane që gjurmohen deri në fshatra kalabrez ose siçilianë identiteti shqiptar i të cilëve u zbeh në brezin e dytë ose të tretë amerikan.
Joseph J. DioGuardi, ish-përfaqësues i SHBA-së nga Nju-Jorku dhe avokues afatgjatë për kauzat shqiptaro-amerikane, është shembulli më i shquar. Familja e tij atërore është arbëreshe nga Italia jugore. Është një nga bashkëthemeluesit e Albanian American Civic League dhe ka folur publikisht për lidhjen ndërmjet trashëgimisë së tij arbëreshe dhe punës së tij politike për çështjet shqiptare. Ka shumë raste më pak të dukshme — familje italo-amerikane gjyshërit e të cilëve dinin që gjuha e fshatit ishte “ndryshe”, që dëgjuan këngë arbëreshe në dasma, që mbartën mbiemra arbëreshë pa ditur etimologjinë.
Për ato familje, Ligji shqiptar i Shtetësisë i vitit 2020 (Nr. 113/2020) e trajton prejardhjen arbëreshe si rrugë të njohur drejt shtetësisë shqiptare me prejardhje. Ligji u lejon shqiptarëve etnikë jashtë vendit — përfshirë ata linjat e të cilëve kalojnë përmes komuniteteve arbëreshe të Italisë jugore — të kërkojnë shtetësinë deri në nivelin e stërgjyshit, pa kërkesë vendbanimi dhe pa detyrim të heqin dorë nga shtetësia ekzistuese. Linjat më të vjetra se katër breza janë më të komplikuara dhe kërkojnë shqyrtim konsullor.
Për familjet kureshtare të rilidhen, pyetja e gjuhës është reale. Mësimi i shqipes standarde hap botën moderne shqipfolëse: lajme nga Tirana dhe Prishtina, muzika dhe letërsia bashkëkohore, bisedë me shqiptaro-amerikanë rrënjët e të cilëve janë në Ballkan. Mësimi i arbërishtes konkretisht — përmes një të afërmi kalabrez ose siçilian, një programi trashëgimie, ose një prej fjalorëve të prodhuar në Universitetin e Kalabrisë — është rrugë më e ngushtë por më e thellë drejt historisë specifike të fshatit dhe migrimit të familjes. Të dyja nuk janë në konflikt; shumë nxënës me trashëgimi përfundimisht lëvizin ndërmjet tyre.
Arsyeja tjetër pse gjuha rëndon për diasporën amerikane është strukturore. Një gjuhë me 80 000 deri 100 000 folës aktivë, pa shtet kombëtar, dhe me presion të qëndrueshëm demografik nuk mund të mbijetojë vetëm me institucionet italiane. Bota më e gjerë shqipfolëse — Shqipëria, Kosova, Maqedonia e Veriut, komunitetet e konsoliduara shqiptaro-amerikane, dhe diasporat më të vogla në Gjermani, Zvicër, dhe MB — është gjithnjë e më shumë pjesë e sistemit mbështetës që mban arbërishten në shtyp dhe në klasa. Shqiptaro-amerikanët që e numërojnë veten pjesë e asaj bote janë pjesë e asaj mbështetjeje.
Numërohu
Trashëgimia arbëreshe — sipas gjuhës, sipas prejardhjes, sipas parishjes — njihet si trashëgimi shqiptare nga komuniteti më i gjerë dhe nga numërimi i diasporës i Regjistrit Kombëtar Shqiptar. Nëse familja jote mbart një linjë arbëreshe, edhe në disa breza distancë, ti i përket atij numërimi. Mund të shtohesh te albanianregistry.org/sq/register.