Nju Jorku ka popullatën shqiptaro-amerikane më të madhe në Shtetet e Bashkuara — rreth 56 000 sipas numërimit më të fundit ACS, më afër 100 000 sipas vlerësimit të Albanian-American Society Foundation. Shumica e tyre jetojnë në Bronks, dhe skena e ushqimit ndoqi.
Çfarë do të thotë kjo në praktikë është një tufë e ngushtë restorantesh me pronarë shqiptarë në pjesën Belmont të Bronksit — gjashtë a shtatë brenda një ecjeje katër blloqesh — plus një flagship motra në Mënhetën, disa të jashtme në Pelham Parkway dhe Morris Park, një darkë-dhe-lounge ballkanike në Astoria, dhe një përmendje boshnjake nderi në Queens që rrumbullakos hartën ballkanike. Kjo është lista funksionale, me adresa, lagje, dhe çfarë të porositësh. Vende të vërteta, pronarë të vërtetë, asnjë histori e shpikur.
Arthur Avenue midis 184 dhe 186 Streets, Belmont, Bronks — rripi katër-bllokësh ku Çka Ka Qëllu, Gurra Cafe, Cakor, Teuta Qebaptore, dhe Dea rrinë brenda distancës me ecje.
Foto: NAR/gpt-image-2
1. Çka Ka Qëllu (Belmont, Bronks)
2321 Hughes Ave, Bronx, NY 10458. Pikërisht prapa Arthur Avenue Retail Market.
Ky është ai. Pronari Ramiz Kukaj hapi Çka Ka Qëllu në fund të 2017 — pas pyetjes së djalit të tij se ku t’i çonte miqtë për ushqim shqiptar dhe nuk pati përgjigje të mirë në Bronks, qytetin me komunitetin shqiptar më të madh në vend.
Salla e drekës dyfishon si një muze i vogël. Vitrina qelqi mbajnë veshje popullore rajonale nga Kosova dhe Shqipëria veriore; foto sepia rreshtojnë muret; veglat dhe qeramika antike erdhën në valixhe nga udhëtimet e Kukajt në Prizren dhe luginën e Rugovës. Kamerierët veshin tunika me qëndisje. Salla duket e vendosur në vizitën e parë dhe e jetuar deri te ëmbëlsira.
Menuja lexohet si një drekë e dielës në një familje gege. Mantia — petulla të vogla viçi në një salcë kos me hudhër — janë pjata që rishikuesit kërkojnë së pari. Sarma (gjethe lakre të mbështjella rreth viçit të grirë, orizit, dhe erëzave), tava dheut (një gjellë në tas balte me melçi dhe organe me speca dhe qepë), dhe Tradita Mixed Grill (qebapa, qofte, suxhuk, pulë, mushkëri) janë pjesa tjetër e vaktit. Buka vjen e nxehtë, në bukë të rrumbullakëta të fryra, dhe rimbushet pa kërkuar. Anashkalo ëmbëlsirën; shtresat e shijshme bëjnë punën.
Çka Ka Qëllu ishte një nga tre restorantet e Bronksit në listën New York Times të 2024 të 100 restoranteve më të mira në Nju Jork, dhe rri në Michelin Guide. Për një sallë të vogël shqiptare dy blloqe nga Arthur Avenue, kjo është me peshë.
2. Çka Ka Qëllue (Murray Hill, Mënhetën)
118 E 31st St, New York, NY 10016.
Motra në Mënhetën e flagshipit të Bronksit — e njëjta familje, e njëjta logjikë kuzhine, sallë më e vogël me një fokus më të ngushtë meze të përshtatur për turmën e drekës së zyrës rreth Madison dhe Park. Salla e Mënhetenit zbarkoi në të njëjtën listë NYT Top 100 (#92, ngritur nga #94 vitin më parë) dhe është rezervimi më i lehtë për t’u marrë në një natë pune.
Të njëjtat gjëra për të porositur. Mantia, byreku, mixed grill-i, një gotë e kuqe. Nëse punon në midtown dhe dëshiron të hash ushqim shqiptar të martën pa ngarjen për në Belmont, kjo është salla.
Një vendndodhje e tretë rri në 15 Clark St në Stamford, Konektikat — e njëjta familje që drejton restorantin flagship të komunitetit shqiptar të Konektikatit. Jashtë fushës së kësaj liste për NYC, por ia vlen të dihet nëse je lart në I-95.
Panair rruge në Belmont në kryqëzimin e 187 dhe Arthur Avenue, Bronks — dita një herë në vit pa makina ku shitësit italianë dhe shqiptarë ndajnë të njëjtat blloqe.
Foto: NAR/gpt-image-2
3. Gurra Cafe (Belmont, Bronks)
2325 Arthur Ave, Bronx, NY 10458. Përballë bllokut të Çka Ka Qëllu.
Salla më e vjetër me pronarë shqiptarë në rrip. Kuzhinier-pronari ka qenë te soba për rreth 17 vjet, duke gatuar në stilin origjinal kosovar — më e rëndë në mishrat e pjekura në skarë sesa në prezantimin muze pranë, më e lehtë në shfaqje. Hapësira u rinovua kohët e fundit por familja është e pandryshuar.
Çfarë të marrësh: Gurra Burger, që është gjysmë-ballkanik, gjysmë-Bronks-amerikan dhe nënshkrimi jozyrtar; qebapa me qepë të papërpunuar dhe bukë somun; suxhuk me salcë krem; gullash me pure patatesh; pasul, gjella shqiptare e fasules së bardhë, e gatuar ngadalë me viç të tharë në ajër. Njëzet dollarë marrin dy persona një pjatë të madhe; pesë dollarë marrin një gotë verë. Nuk është një sallë me menu shijimi dhe nuk po përpiqet të jetë.
4. Cakor Restaurant (Belmont, Bronks)
632 E 186th St, Bronx, NY 10458.
E emërtuar për qafën Çakor — kalimin malor midis Malit të Zi dhe Kosovës — Cakor drejton një menu të ndarë. Pasta dhe peshk italian në njërën anë; mishra të pjekura në skarë ballkanike dhe pljeskavica (një kotelet i formuar me dorë, më i madh se qebapa) në tjetrën. Muzikë e gjallë disa fundjava.
Ndarja është e ndershme — pjesa më e madhe e komunitetit shqiptar të Bronksit u rrit rreth ushqimit italo-amerikan në Belmont — dhe funksionon. Një tryezë mund të porositë një grup pjatash nga çdo kolonë dhe të mos ndjehet sikur kuzhina e ka ndarë veten të hollë. Merr një pjatë kryesore ballkanike, një pasta italiane për të ndarë, qengjin e pjekur nëse është, mbylle me një gotë raki.
Vitrinë në Arthur Avenue afër 186 Street, Belmont — korridori tregtar italo-shqiptar që ka ankoruar skenën e ushqimit të lagjes që nga fillimi i viteve 1900.
Foto: NAR/gpt-image-2
5. Dukagjini Burek (Pelham Parkway, Bronks)
758 Lydig Ave, Bronx, NY 10462.
Banak vetëm me byrek i drejtuar nga Marjan Kolnrekaj, familja e të cilit ka bërë petullën për breza në Dukagjin, Kosovë. E emërtuar për Dukagjinin — rajoni i lartë malor që shtrihet midis Shqipërisë verilindore dhe Kosovës perëndimore — dhe menuja e pasqyron atë origjinë. Byrek djath-feta-rikotë, spinaq, mish, dhe kungull (në vjeshtë), të gjitha të mbledhura në formën spirale të ndikuar nga boshnjakët e jo në stilin tosk me tepsi të sheshtë.
Porosit me copë nga vitrina. Një copë plus një kos i vogël për të marrë rreth 7 dollarë. Koreja është ajo që duhet të kërkosh — laminimi është i barabartë, fundi është i krisur e jo i lagur, raporti mbushje-ndaj-brumi qëndron. Ky është kontributi i Pelham Parkway në hartën e ushqimit shqiptaro-amerikan të qytetit.
6. Dea (Belmont, Bronks)
608 Crescent Ave, Bronx, NY 10458. Një bllok nga Arthur Avenue.
Furrë-dhe-kafe shqiptare e drejtuar nga familja Kolndrekaj — e njëjta linjë pas Dukagjini Burek në Lydig — e hapur në qershor 2021. Nëse je në Belmont para mesditës dhe dëshiron byrek me espresso në vend të pasta-s me espresso, kjo është përgjigjja. Vitrina e ekspozimit rrotullohet midis byrekut me djathë, spinaq, dhe mish; kafeja është e fortë dhe në stil shqiptar; vitrina e pastave mban bakllava dhe disa artikuj sezonalë.
Më e mira si ndalesa e parë në një mëngjes të Belmont-it, para se turma e pasdites të godasë Arthur Avenue dhe parkimi të hollohet. Hyr brenda, merr një copë dhe një kafe, ulu te banaku, pastaj ec te Arthur Avenue Retail Market për pjesën tjetër.
Treg italian me karroca në Arthur Avenue, Bronks, rreth 1940 — shtylla tregtare që familjet shqiptare iu bashkuan një brez më vonë, duke punuar në restorante dhe bakallhana në pronësi italiane para se të hapnin të vetat.
Foto: NAR/gpt-image-2
7. Teuta Qebaptore (Belmont, Bronks)
2330 Arthur Ave, Bronx, NY 10458. Zhvendosur nga 603 E 186th St në dhjetor 2025.
Një dyqan i thjeshtë qebapash i emërtuar për Mbretëreshën Teuta — sundimtaren ilire nga shek. III p.e.s. — dhe i ndërtuar mbi modelin e një ćevabdžinica-je qoshe rrugë kosovare. Porosit qebapat me numër (5, 10, 15), vijnë mbi një bukë të rrumbullakët të sheshtë (somun) me qepë të papërpunuar të grirë, kajmak ose kos anash, ajvar në një enë të vogël, një sallatë shopska nëse dëshiron gjelbërime.
Kjo është menuja. Nuk po përpiqet të jetë më shumë se kaq. Dreka kushton 15 dollarë, merr 20 minuta, dhe është nga qebapat më vazhdimisht të bëra mirë në kufirin. Listimi i vjetër i 186 Street në Yelp shënohet si i mbyllur sepse salla u zhvendos lart në Arthur — kuzhina dhe familja janë të njëjtat.
8. Besa Grill (Morris Park, Bronks)
2133 Williamsbridge Rd, Bronx, NY 10461.
E emërtuar për besën — kodi shqiptar i nderit — Besa Grill është grila e shpejtë shqiptare e korridorit të Morris Park. Pjata mixed grill, qebapa, byrek, dhe një përzgjedhje e vogël sallatash shqiptare. Ndjesi shërbimi banaku edhe kur ulesh.
Lagja ka rëndësi këtu. Morris Park është fundi lindor i korridorit kryesor rezidencial shqiptar të Bronksit — PS 105, shkolla fillore në këtë lagje, filloi të mësonte gjuhën shqipe në fund të viteve 2010, shkolla e parë publike e NYC që e bënte. Besa është vendi i drekës për familjet dhe bizneset që drejtojnë atë korridor.
9. Prizreni Grill (Morris Park, Bronks)
1080 Morris Park Ave, Bronx, NY 10461.
Më e re e sallave shqiptare të Morris Park — e hapur në pranverë me një paraqitje të rregullt moderne, e emërtuar për Prizrenin, qytetin historik kosovar. Menuja mbulon byrekun dhe qebapat tradicionale plus një “pica shqiptare” — një bukë e sheshtë drejtkëndore më afër manakish-it a schiacciata-s sesa një copë Bruklini, e mbushur me djathë, speca, dhe mish të pjekur. Ia vlen porosia vetëm për risi.
Nëse dëshiron të shohësh se si duket një restorant shqiptar i 2026 në Bronks — paneluar druri, llamba Edison, një paraqitje miqësore për Instagram, e njëjta kuzhinë grila kosovare që rrjedh poshtë — ky është.
30th Avenue te 34 Street, Astoria, Queens — korridori i restoranteve ballkanike ku Mimoza dhe Cevabdzinica Sarajevo i shërbejnë diasporës nga ana e Queens.
Foto: NAR/gpt-image-2
10. Mimoza Restaurant & Lounge (Astoria, Queens)
36-05 30th Ave, Astoria, NY 11103.
Darka-dhe-lounge ballkanike e Astoria-s, e hapur në 2022 nga Mike Kola. Sallë më e madhe me ulje sesa dyqanet e qebapave të Bronksit, bar i plotë, netë muzike ballkanike fundjave nga 8 PM në 2 AM të shtunave, dyfishon si hapësirë ngjarjeje kur familjet kanë nevojë për një dhomë të pasme për një pagëzim a një darkë fejese. Menuja është më e gjerë ballkanike-mesdhetare — ćevapi me bukë të pjekur në shtëpi dhe një salcë krem-djathi me speca, pjata meze, mishra të pjekura, disa pjata peshku, pasta — e dizajnuar për të ushqyer një tryezë të gjatë.
Kjo është salla që duhet ta dish në anën e Queens të East River për një darkë të shtune të 8 deri në 10 vetë. Telefono më parë; dhoma e pasme rezervon.
Përmendje nderi: Cevabdzinica Sarajevo (Astoria, Queens)
37-18 34th Ave, Astoria (Long Island City), NY 11101.
Jo në pronësi shqiptare — Ismet Husković dhe familja janë boshnjakë, refugjatë nga Sarajeva që mbërritën në 1994 dhe hapën sallën e Astoria-s në 1999 — por menuja rri në të njëjtën familje ballkanike. Ćevapi (drejtshkrimi boshnjak i qebapave, të shërbyera mbi somun me qepë të papërpunuar), byrek, sarma, ajvar. Nëse jeton në Queens dhe nuk mund të arrish te Bronksi, kjo është gjëja më e afërt në anën tënde të East River.
Komuniteti shqiptar në Queens është më i vogël se ai në Bronks por i vërtetë dhe në rritje — shkolla në gjuhën shqipe Fol Shqip u hap në Ridgewood në 2024, duke i shërbyer rreth 60 fëmijëve. Infrastruktura e ushqimit nuk ka kapur ende. Mimoza, Cevabdzinica Sarajevo, plus dyqanet e picës me pronarë shqiptarë të shpërndarë nëpër Astoria dhe Long Island City, janë mënyra se si Queens mbulon hartën ballkanike për tani.
Çfarë mungon nga kjo listë
Tre gjëra, qëllimisht.
Restorante italo-amerikane dhe dyqane pice me pronësi shqiptare. Janë qindra nëpër pesë lagjet. Artikulli i Wikipedia-s mbi shqiptarët në Nju Jork shënon se “shumë restorante italo-amerikane dhe pizeri” janë në pronësi shqiptare. Nuk janë në këtë listë sepse nuk vendosin pjata shqiptare në menu — ushqimi që shërbejnë është italo-amerikan, edhe kur familja në kuzhinë flet shqip në shtëpi. Janë një pjesë e vërtetë e historisë së diasporës; nuk janë ajo që do të kërkonte dikush që kërkonte “restorante shqiptare”.
Sofra dhe Tradita Brick Oven Pizza (të mbyllura). Sofra në 2011A Williamsbridge Rd ishte një sallë e dashur greko-shqiptare e Bronksit për vite; u mbyll në 2025. Tradita në 292 E 204th St ishte gjëja më e afërt me një traditë vendore të picës shqiptare në qytet — pica me rikotë-pesto me një kore me fara susami — dhe tani shënohet si e mbyllur në Yelp që nga 2026. Të dyja të përmendura këtu që të mos humbasësh një ngarje duke kërkuar.
Disiplinë lista-e-mbyllur mbi lagjet që nuk i njohim drejtpërdrejt. Ka restorante shqiptare në Yonkers, në Westchester, në Stamford, në Staten Island, në xhepa të Nju Xhërsit. E përqendruam këtë listë te dhjetë vendet metro NYC që mund të verifikojmë nga rishikime publike, intervista pronarësh, mbulim shtypi, ose një vakt i ngrënë në sallë. Pjesa tjetër janë të vërteta dhe ia vlejnë kohën tënde; thjesht nuk janë këtu.
Si të planifikosh një udhëtim Belmont
Nëse po vjen nga Mënheteni a Bruklini për një udhëtim njëditor, kjo është rruga funksionale. Merr autobusin ekspres BxM4 nga Madison Avenue te Fordham Plaza, ose ngare dhe parko afër kopshtit zoologjik të Bronksit. Ec te Crescent Avenue.
Mëngjesi: byrek dhe espresso te Dea (608 Crescent). Ec tre blloqe te Arthur Avenue Retail Market, shfleto salumeritë dhe banakun Mike’s Deli — tregu është më italian sesa shqiptar, por është aty ku jeta tregtare italo-shqiptare e qytetit ende ndodh në nivel rruge.
Dreka: qebapa te Teuta Qebaptore (2330 Arthur Ave) ose Gurra Cafe (2325 Arthur Ave), në varësi nëse dëshiron një banak ose një ulje. Çdonjëra është njëzet minuta nga fillimi në fund.
Pasditja: ec poshtë 187 Street, ndalo te Enrico Fermi Cultural Center (dega vendore e NYPL kushtuar trashëgimisë italo-amerikane), dhe merr një gjysmë paund suxhuk kalabrez nga Calabria Pork Store në 2338 Arthur. Jo shqiptar, por je tashmë atje dhe është i mirë.
Darka: Çka Ka Qëllu (2321 Hughes Ave). Rezervo paraprakisht — listimi në Times ka bërë tryezat e premten dhe të shtunën të vështira për t’u kapur. Porosit mantia, sarma, Tradita Mixed Grill, dhe pyet për flija.
Nëse ke kohë në kthim, ngare 15 minuta në lindje për në Pelham Parkway për një copë byrek te Dukagjini (758 Lydig), për ta marrë në shtëpi për mëngjes.
Kjo është një ditë e plotë Belmont-dhe-Pelham. Gjashtë a shtatë nga dhjetë restorantet në këtë listë janë brenda kapjes së asaj rruge.
Pse harta duket si është
Lagja Belmont e Bronksit u bë shqiptare gjatë të njëjtës shtrirje pesëdhjetëvjeçare që mbeti italiane. Shqiptarët mbërritën pas Luftës së Dytë Botërore — refugjatë nga regjimi i Hoxhës, pastaj një valë e dytë në vitet 1990 pas rënies së skemave piramidale dhe luftës së Kosovës. U zhvendosën në lagje italiane sepse banimi ishte atje, zanatet e ndërtimit i punësonin, dhe distanca kulturore ishte e vogël. Restorantet dhe furrat italiane i punësuan. Mësuan kuzhinat. Përfundimisht blenë ndërtesat.
Brezi aktual i restoranteve me pronarë shqiptarë në Belmont — ata në këtë listë — janë lëvizja e dytë: familje që punuan në kuzhina italo-amerikane për një brez dhe pastaj hapën një sallë me ushqimin e tyre në menu. Prandaj menutë shpesh ndahen (Cakor) ose ndajnë logjikën e kuzhinës me fqinjët italianë, dhe pse salla e drekës shqiptare ngjitur me një furrë italiane të 1918 nuk ndjehet jashtë vendit. Nuk është.
Ajo histori është gjithashtu pse numërimi ka rëndësi. NAR — Regjistri Kombëtar Shqiptar — është numërimi i parë me udhëheqje komuniteti i shqiptaro-amerikanëve, dhe restorantet e Bronksit janë mënyra se si shumë nju jorkezë do ta hasin diasporën për herë të parë. Nëse je shqiptaro-amerikan dhe ke ngrënë në një nga këto vende këtë muaj, regjistrohu te NAR. Falas, merr një minutë, të dhënat e tua mbeten të tuat. Numërimi është mënyra se si brezi i ardhshëm merr një numër te i cili të tregojë.