Një komunitet shqiptar 500-vjeçar në Itali
Arbëreshët (njëjësi: arbëresh) janë pasardhës të shqiptarëve që ikën nga Ballkani perëndimor në periudhën e vonë mesjetare dhe u vendosën në Italinë jugore dhe Sicili. Shumica mbërritën në valë midis shek. XIII dhe XVI; më e madhja erdhi pas vdekjes së Gjergj Kastrioti Skënderbeut më 1468 dhe rënies së kalasë së tij në Krujë më 1479.
Sot ka rreth 100 000 folës aktivë arbërisht nëpër rreth 50 fshatra në shtatë rajone italiane — Kalabri, Sicili, Bazilikatë, Molize, Pulia, Abruco, dhe Kampani. Popullsia më e gjerë trashëgimore arbëreshe, përfshirë ata që nuk e flasin më gjuhën rrjedhshëm, është dukshëm më e madhe. Vlerësimet e shtetit italian kanë shkuar deri në 260 000.
Ajo që e bën këtë komunitet të jashtëzakonshëm nuk është vetëm mosha. Është kapsula gjuhësore e kohës që mbartin. Arbërishtja ruan një formë të shqipes nga periudha para-osmane — fonetika, fjalori, dhe veçoritë gramatikore që janë zbutur në shqipen moderne standarde. Kur një folës bashkëkohor nga Tirana viziton një fshat në Kalabri, dëgjon diçka të njohur por arkaike: gjuhën e tyre, por në mënyrën se si tingëllonte gjashtë shekuj më parë.
Arbëreshët janë gjithashtu më e vjetra e diasporave të mëdha shqiptare. Shumë para komuniteteve shqiptaro-amerikane të Bostonit dhe Detroitit, shumë para migracionit pas vitit 1991 në Gjermani dhe Zvicër, kishte fshatra shqiptare në Italinë jugore që kishin qëndruar për qindra vjet dhe që synonin të qëndronin. UNESCO e klasifikon gjuhën si dukshëm të rrezikuar, por vetë komunitetin — kishat, festat, shenjat dygjuhëshe rrugore, eparkitë në bashkim me Romën — shumë i gjallë.
Ky shpjegim është për këdo që do versionin e ndershëm të historisë arbëreshe: kush janë, kur dhe pse e lanë Ballkanin, çfarë ruajtën, dhe se si ai komunitet 500-vjeçar lidhet me botën moderne shqiptare.
Kush janë arbëreshët sot
Komuniteti është i përqendruar në Italinë jugore dhe Sicili, në rreth pesëdhjetë fshatra të shpërndarë në shtatë rajone. Grupimi më i madh i vetëm është në Kalabri, ku dhjetëra komuna — San Demetrio Corone, Lungro, Spezzano Albanese, Civita, Frascineto, San Cosmo Albanese, dhe të tjera — kanë qenë vazhdimisht arbëreshe për pesë shekuj. Grupimi i dytë i madh është në Sicili, i ankoruar nga Piana degli Albanesi (në shqip: Hora e Arbëreshëvet), rreth tridhjetë kilometra në jug të Palermos.
Pesë rajonet e tjera — Bazilikata, Molize, Pulia, Abruco, dhe Kampania — strehojnë xhepa më të vegjël, shpesh një fshat të vetëm a një zinxhir të shkurtër komunash fqinje. Shpërndarja gjeografike afërsisht përputhet me valët historike të migracionit: Kalabria mori vendosjen e parë të organizuar më 1448, Pulia mori vetë trupat e Skënderbeut më 1461, dhe Sicilia më vonë thithi refugjatët nga komunitetet greko-shqiptare të Peloponezit.
Vlerësimet e popullsisë ndryshojnë sepse censusi kombëtar italian nuk mbledh të dhëna mbi gjuhët pakicë. Shifra më e cituar është rreth 100 000 folës aktivë të arbërishtes, me një popullsi më të gjerë trashëgimore prej rreth 250 000 deri në 260 000 që identifikohen kulturalisht si arbëreshë qoftë se ende e përdorin gjuhën në shtëpi.
Trendi demografik është i njëjti që po përballojnë shumica e pakicave gjuhësore evropiane: brezat më të rinj po kalojnë në italisht. Përdorimi i përditshëm i arbërishtes mbetet më i fortë mes folësve mbi 50, në fshatrat ruralë, dhe brenda kishës. Në qytete më të mëdha, në martesa të përziera, dhe mes fëmijëve të arsimuar plotësisht në italisht, gjuha po tërhiqet. Disa komuna arbëreshe tani po e shtyjnë prapa në mënyrë aktive përmes shkollimit dygjuhësh, programeve universitare, dhe statusit të mbrojtur si pakicë — por presioni strukturor është real.
Si erdhën arbëreshët në Itali: pesë shekuj valësh migracioni
Arbëreshët nuk mbërritën në një ngjarje të vetme. Historia e tyre është rezultati kumulativ i të paktën pesë valëve të dallueshme migracioni, të shpërndara në më shumë se dy shekuj.
Mercenarët e shek. XIII
Prania më e hershme e dokumentuar shqiptare në Italinë jugore daton në shek. XIII dhe XIV, kur ushtarët shqiptarë kaluan Adriatikun për të shërbyer si mercenarë në luftërat kronike të jugut italian. U vlerësuan për traditën e tyre të kalorësisë, për besnikërinë kur kontraktoheshin, dhe për gatishmërinë për të marrë postime kufiri. Shumë nga këto ardhje të hershme u integruan në popullsinë lokale italiane. Lanë një gjurmë katolike, të italianizuar e jo një komunitet të dallueshëm arbëresh — por vendosën rrugën.
Vala e vitit 1448: trupat e Skënderbeut në Kalabri
Vendosja e parë e organizuar ndodhi më 1448, kur Mbreti Alfonso V i Aragonës i Mbretërisë së Napolit kërkoi ndihmë ushtarake shqiptare për të shtypur një kryengritje baronësh në Kalabri. Skënderbeu, që po u rezistonte osmanëve në Shqipëri që nga 1444-a, dërgoi një forcë të komanduar nga Demetrio Reres. Pas shtypjes së kryengritjes, shumë nga ushtarët dhe familjet e tyre morën toka në Kalabri si pagesë. U vendosën në rreth dymbëdhjetë fshatra dhe qëndruan.
Ky është komuniteti themelor arbëresh. Pasardhësit e kolonëve të vitit 1448 ende banojnë në ato komuna kalabreze sot.
Vala e vitit 1461: Pulia
Më 1461, Skënderbeu kaloi Adriatikun personalisht për të mbështetur Ferdinandin I të Napolit (djalin e Alfonsos) kundër pretenduesit rival anzhuin. Pasi ndihmoi të mundeshin forcat anzhuine, Skënderbeu mori njohje dhe toka në Pulia. Një komunitet i dytë shqiptar u rrënjos atje — rreth pesëmbëdhjetë fshatra — dhe disa nga ato komuna pulieze mbeten arbëreshe sot.
Valët pas 1468 dhe pas-rënia e Krujës
Kur Skënderbeu vdiq në janar 1468, rezistenca ndaj përparimit osman humbi qendrën e gravitetit. Shqiptarët që kishin luftuar krah me të, ose fshatrat e të cilëve i kishte mbrojtur, përballeshin me një zgjedhje të ashpër. Shumë ikën në Itali. Mbretërit aragonezë të Napolit — që kishin përfituar nga partneriteti ushtarak i Skënderbeut — i mirëpritën formalisht dhe u dhanë toka.
Migracioni vazhdoi përmes rënies së Krujës (1479) dhe kapitullimit përfundimtar të Shkodrës (1479) dhe Durrësit (1506), mbajtësve të fundit shqiptarë. Vlerësohet se rreth një e treta e popullsisë së mbijetuar shqiptare u zhvendos në perëndim gjatë kësaj periudhe, ku shumica shkuan në Itali, Sicili, dhe Dalmaci.
Refugjatët peloponezianë të shek. XVI
Një valë e fundit, shpesh e anashkaluar në fillim të shek. XVI nuk erdhi drejtpërdrejt nga Shqipëria por nga Peloponezi. Shqiptarët kishin qenë duke u vendosur në Greqinë jugore që nga shek. XIV — paraardhësit e arvanitëve — dhe kur osmanët u zgjeruan në Peloponez, mbështetja detare spanjolle ndihmoi disa nga ato komunitete të evakuoheshin në Sicili. Kjo është pjesë e arsyes pse arbëreshët sicilianë ndonjëherë tregojnë dallime të holla gjuhësore dhe rituale nga kushërinjtë e tyre kalabrezë: pjesë të rrugës së migracionit të tyre kalonin nëpër toka greke.
Mbrojtjet fisnike italiane
Një model nëpër të gjitha këto valë: familjet fisnike italiane u dhanë komuniteteve arbëreshe mbrojtje formale dhe vetëqeverisje në këmbim të vendosjes së tyre. Fshatrat arbëreshe zakonisht ruanin gjuhën e tyre, liturgjinë e krishterë lindore, të drejtën zakonore, dhe madje një shkallë autonomie administrative — nën zotërinj feudalë që vlerësonin qiraxhinj besnikë, ushtarakisht të aftë në toka kufiri. Ai rregullim është arsyeja strukturore pse komuniteti mbijetoi si grup i dallueshëm e jo u tret në popullsinë italiane përreth.
Gjuha arbërishte: një shqipe mesjetare e ruajtur
Arbërishtja — Arbërisht në vetë gjuhën — është gjëja më e habitshme që mbart komuniteti. Është qartësisht shqipe, por është shqipe mesjetare: një snapshot i shek. XV, i ngrirë në Italinë jugore ndërsa gjuha vazhdoi të evolojë në Ballkan.
Çfarë ruan
Arbërishtja rrjedh nga toskërishtja, grupi dialektor jugor. Ruan veçori që janë zhvendosur a kanë humbur në shqipen moderne standarde. Shembulli më i cituar përfshin grupet e bashkëtingëlloreve: aty ku shqipja moderne standarde palatalizoi /kl/ dhe /gl/ në /q/ dhe /gj/ diku pas shek. XV, arbërishtja i mbajti tingujt më të vjetër. Fjala në shqipen standarde për «gjuhë» është gjuhë; fjala arbërisht është gluhë — e njëjta fjalë, por në anën më të vjetër të ndryshimit të tingullit.
Ky lloj konservatorizmi rrjedh nëpër fjalor, gramatikë, dhe morfologji. Për gjuhëtarët, arbërishtja është një dritare në shqipen para-osmane që thjesht nuk ekziston gjetkë.
Çfarë thithi
Pesë shekuj jetë në Itali lanë gjurmën e tyre. Arbërishtja ka huazime të konsiderueshme italiane dhe siciliane — pincar (mendoj), nga sicilianishtja pinzari; qaca (sheshi i qytetit), nga sicilianishtja chiazza — dhe një shtresë më të vogël huazimesh greke që erdhën nga migracionet me rrugë peloponeziane dhe nga tradita liturgjike bizantine: parkalés (të lutem) nga greqishtja parakalō, hora (fshati) nga greqishtja chōra.
Ajo që arbërishtja kryesisht nuk ka është shtresa e huazimeve turke osmane që rrjedh nëpër shqipen ballkanike moderne. Komuniteti u largua para se të ndodhte ajo periudhë kontakti. Kjo është pjesë e arsyes pse një folës modern shqiptar që dëgjon arbërishten ndonjëherë e përshkruan si «më të pastër» — fjalë e ngarkuar, por intuitë reale.
Statusi dhe mbrojtja
Arbërishtja ishte, për shumicën e historisë së saj, kryesisht një gjuhë e folur. Ekziston një traditë letrare — poezia epike e shek. XIX e Girolamo De Rada-s është shembulli më i famshëm — por shkrimi rutinor në arbërisht është i kohëve të reja.
Më 1999, Ligji italian 482 (Norme në materie të mbrojtjes së pakicave gjuhësore historike) njohu formalisht arbërishten si një nga dymbëdhjetë pakicat historike gjuhësore të Italisë, krah me katalanishten, gjermanishten, greqishten, sllovenishten, kroatishten, frëngjishten, dhe të tjera. Ligji urdhëron mbështetjen për gjuhët pakicë në arsim, transmetim publik, dhe shenjësim. Zbatimi ka qenë i pabarabartë, por shenjat dygjuhëshe rrugore dhe klasat e arbërishtes në shkollat fillore janë tani të dukshme nëpër shtatë rajonet.
Atlasi i Gjuhëve të Botës në Rrezik i UNESCO-s e klasifikon arbërishten si dukshëm të rrezikuar. Kërcënimet kryesore janë të njohura: copëtimi dialektor midis fshatrave (disa varietete lokale janë reciprokisht të vështira, duke i shtyrë folësit drejt italishtes si lingua franca rajonale), arsimi i zhvilluar kryesisht në italisht, ndërmartesa me jo-arbëreshë italianë, dhe tërheqja e thjeshtë gravitacionale e një gjuhe kombëtare me 65 milionë folës.
Feja dhe Kisha Katolike Italo-Shqiptare
Institucioni fetar më i lidhur me arbëreshët është Kisha Katolike Italo-Shqiptare (Chiesa cattolica italo-albanese). Është një nga 23 kishat katolike lindore sui iuris në bashkim të plotë me Romën, dhe është një nga më të voglat — afërsisht 60 000 anëtarë — por pesha e saj liturgjike dhe kulturore brenda komunitetit është e madhe.
Liturgjia lindore, bashkimi perëndimor
Kisha Katolike Italo-Shqiptare përdor Ritin Bizantin: shërbimet ndjekin Liturgjinë Hyjnore të Shën Gjon Gojartit, kremtohen në shqip (dhe historikisht greqisht), dhe duken e tingëllojnë si të krishtera lindore. Ikonostasët ndajnë navën nga shenjtorja. Burrat e martuar mund të shugurohen si priftërinj, duke ndjekur traditën lindore. Ditët e shenjta ndjekin datat lindore. Për një vizitor, një liturgji e së dielës në Piana degli Albanesi a San Demetrio Corone ndihet shumë më afër një shërbimi ortodoks sesa një Mese katolike romake.
Përkushtimi doktrinor, megjithatë, është te Roma. Papa njihet si kreu i kishës. Kisha Katolike Italo-Shqiptare është plotësisht katolike në kuptimin dogmatik; ruan formën lindore të katolicizmit që e sollën kolonët shqiptarë në shek. XV, para se Kundër-Reformacioni të shtrëngonte unitetin vizual të Kishës Latine.
Tre shtylla institucionale
Kisha vepron përmes tre institucioneve kryesore:
- Eparkia e Lungros (Kalabri), e ngritur më 1919, mbulon komunitetet arbëreshe të tokës së fortë.
- Eparkia e Piana degli Albanesi (Sicili), e ngritur më 1937, mbulon arbëreshët sicilianë.
- Abacia Territoriale e Santa Maria di Grottaferrata (Lacio), e themeluar më 1004 nga murgj grekë por e thithur në kishën italo-shqiptare më 1937, shërben si qendër monastike dhe shpirtërore.
Bashkë formojnë shtyllën institucionale që ka mbajtur arbëreshët kulturalisht të dallueshëm për gjysmë mijëvjeçari. Kur gjuhëtarët, antropologët, ose zyrtarët shqiptarë në vizitë duan të gjejnë zemrën e komunitetit, shkojnë në një nga këto tri vende.
Kultura dhe traditat
Përtej kishës, një shtresë më e trashë kulture popullore e ka mbartur identitetin arbëresh nga fshati në fshat.
Vajtimet — vajtimet funerale. Të kënduara kryesisht nga gratë, vajtimet janë vajtime të zgjatura të kënduara për të vdekurit — të improvizuara, formulike, dhe strukturalisht afër traditave të vajtimit që gjenden nëpër Ballkan dhe Mesdhe. Forma tani ruhet kryesisht në funeralet më të vjetra dhe në performancën kulturore, por modelet melodike janë qartësisht shqiptare.
Veshjet tradicionale. Veshja tradicionale e grave arbëreshe është mes më të dalluarave vizualisht në Italinë jugore: funde të gjata me palë, korse të qëndisura të kuqe e të arta, fije të arta në mëngë e jaka, dhe mbulesa të hollësishme koke. Veshja ende vishet në dasma, festa fetare, dhe evente të mëdha civile, dhe mbetet një nga sinjalet vizuale më të forta të identitetit arbëresh.
Kremtimet e Pashkëve. Pashkët (Pashkët) janë eventi më i madh në kalendarin arbëresh. Piana degli Albanesi në veçanti është e famshme për ritualet e Pashkëve: procesione të ritit bizantin, bekime komunitare të vezëve të kuqe, dhe bekimi i besnikëve nga peshkopi në veshje të plotë liturgjike lindore. Turistët vijnë nga e gjithë Italia për ta dëshmuar.
Valle dhe traditat e tjera vallëzimi. Valleja — vallet rrethore dhe me varg të zakonshme nëpër botën shqipfolëse — mbijeton në variacione rajonale arbëreshe. Vallet specifike janë të lidhura me festa specifike; valleja e të Martës së Pashkëve në disa fshatra kalabreze rikrijon ngjarje nga historia lokale arbëreshe, ku gratë me veshje tradicionale vallëzojnë nëpër fshat në një zinxhir të gjatë njerëzor. Është një nga pak traditat e vallëzimit të diasporës në Evropë që ende përformohen rutinë nga fshatarët e zakonshëm e jo vetëm nga ansamblet e ringjalljes folklorike.
Arbëreshë të famshëm
Komuniteti arbëresh ka prodhuar figura emrat e të cilëve regjistrohen në historinë italiane dhe shqiptare shumë jashtë proporcionit me madhësinë e tij.
Francesco Crispi (1818-1901) lindi në Ribera, Sicili, në një familje arbëreshe. U bë një nga arkitektët e bashkimit italian, shërbeu dy herë si Kryeministër i Italisë (1887-1891 dhe 1893-1896), dhe mbetet një nga politikanët sicilianë më të rëndësishëm të shek. XIX.
Antonio Gramsci (1891-1937), filozofi marksist sard, Fletoret e Burgut të të cilit formësuan teorinë politike të shek. XX, kishte një nënë arbëreshe — Giuseppina Marcias, nga një familje arbëreshe me rrënjë në fshatra kalabreze.
Costantino Mortati (1891-1985), i lindur në San Giovanni in Fiore në vendin arbëresh kalabrez, u bë një nga studiuesit kushtetues kryesorë të Italisë, ndihmoi në hartimin e Kushtetutës italiane të vitit 1948, dhe shërbeu në Gjykatën Kushtetuese italiane.
Giorgia Meloni, që u bë Kryeministre e Italisë më 2022, ka folur publikisht për rrënjët arbëreshe të gjyshes së saj nga ana e nënës në Sicili.
Kjo është larg nga lista e plotë — mbiemrat arbëreshë përsëriten nëpër akademinë italiane, klerin katolik, ushtrinë, dhe artet — por kap modelin. Një komunitet me 100 000 folës aktivë në një vend prej 60 milionësh ka formësuar jetën publike italiane për dy shekuj.
Lidhja me Shqipërinë moderne dhe diasporën më të gjerë
Për pjesën më të madhe të epokës moderne, arbëreshët dhe pjesa tjetër e botës shqipfolëse ekzistuan në ndarje pothuajse të plotë. Periudha osmane mbylli Adriatikun; periudha komuniste në Shqipëri (1945-1991) e mbylli kufirin plotësisht.
Kjo ndryshoi pas vitit 1990. Me komunizmin shqiptar që po shembte dhe me marrëdhënien akademike italo-shqiptare që po rihapej, programet formale të shkëmbimit filluan midis universiteteve shqiptare dhe qendrave kulturore arbëreshe. Universiteti i Tiranës ka pritur studentë arbëreshë; Universiteti i Kalabrisë drejton një program të respektuar studimesh shqiptare; marrëveshjet kulturore dypalëshe midis Shqipërisë dhe Italisë e njohin qartë trashëgiminë arbëreshe si trashëgimi të përbashkët.
Republika e Shqipërisë sot i trajton arbëreshët si pjesë të komunitetit më të gjerë etnik shqiptar. Ligji shqiptar i Shtetësisë i vitit 2020 (Nr. 113/2020) lejon shqiptarët etnikë jashtë vendit — përfshirë ata, prejardhja e të cilëve gjurmohet te linjat arbëreshe — të kërkojnë shtetësinë shqiptare me prejardhje deri në nivelin e stërgjyshit, pa kërkesë vendbanimi dhe pa detyrim për të hequr dorë nga shtetësia italiane.
Për diasporën shqiptaro-amerikane, historia arbëreshe është një paralele e dobishme. Shumica e shqiptaro-amerikanëve rrjedhin nga migracioni i shek. XIX të vonë dhe i shek. XX në Shtetet e Bashkuara. Arbëreshët rrjedhin nga migracioni i vonë mesjetar në Itali. Të dy komunitetet ndajnë një vetëm vendlindje stërgjyshore, një familje gjuhësore të vetme, dhe një grup të ngjashëm pyetjesh strukturore diasporë — transmetimi i gjuhës nëpër breza, jeta institucionale fetare në një shoqëri pritëse, përfaqësimi politik, dhe tërheqja e ngadaltë e asimilimit. Ata u përgjigjën atyre pyetjeve pesë shekuj më herët se shqiptarët amerikanë, dhe vëzhgimi i mënyrës se si janë mbajtur përgjigjet e tyre — nëpër gjuhë, besim, dhe identitet — është udhëzues.
Shtoje veten te numërimi
Arbëreshët janë diaspora shqiptare më e vjetër ekzistuese vazhdimisht. Flasin shqip në Italinë jugore që para se të ekzistonin Shtetet e Bashkuara dhe para se shteti modern shqiptar dhe ai italian të merrnin formën e tyre të sotme. Komuniteti po ndryshon, gjuha është e rrezikuar, dhe brezi i ardhshëm do të përcaktojë sa nga trashëgimia mbijeton — por trashëgimia është reale, dhe është e përbashkët.
Për shqiptaro-amerikanët kureshtarë për vendin e tyre në këtë histori shumë më të gjatë, Regjistri Kombëtar Shqiptar e trajton trashëgiminë arbëreshe si një rrugë të vlefshme drejt identitetit shqiptar, krah me prejardhjen nga Shqipëria, Kosova, Maqedonia e Veriut, Mali i Zi, dhe komunitetet çame e arvanitase. Po qe se linja e familjes tënde përfshin rrënjë arbëreshe — qoftë në distancë të disa brezave — je pjesë e numërimit.
Mund ta shtosh veten te albanianregistry.org/sq/register.